昭平三年的新年，悄然而至。
郑太皇太后一直“闭宫养病”，不见外人。宁安宫的李太后也没有大肆操办宫宴的兴致，只在后宫设了家宴。
子和长宁伯带着宝儿公主来赴宴，另有几位宫中太妃。至于范贵太妃，根本不见踪影。
李太后当着众太妃的面就道：“范贵太妃如今脑子不大清楚，话行事都不大体面。大过年的，就别让她出来扫兴了。”
“哀家也没亏待了她，让人送了一席好菜给她。等过几日，再让平王去陪一陪她。”
李太后行事，果然处处为子着想。
既打压了范贵太妃，又没失了家气度。
姜韶华微微一笑：“这些宫中琐事，就劳烦母后了。”
从太后到伯母，再到这一声母后，个中滋味，也只有李太后清楚了。
李太后欣然一笑，举杯邀众人同饮。
至于太妃们，在后宫中一直存在感稀薄。几个月前宫中生乱，烧毁了三座宫殿，其中一个太妃被活生生地烧死了。自那之后，太妃们就更低调更安分了。
宫宴散后，太妃们一一离去。
姜韶华没急着走，陪着李太后闲话。
李太后笑着道：“过了新年，宝儿也就满周岁了。周岁宴也该操办起来了。”
宝儿是去岁新年初六半夜出生的，到今年初六，正好满周岁。这个日子不错，新年还没过完，姜韶华也难得清闲些。
姜韶华笑着应道：“孩子周岁，也不必大操大办，请些亲眷进宫。设几席喜宴也就行了。”
哪些人算亲眷？
李太后很是仔细，特意问了一回。姜韶华略一思忖：“陈丞相是一定要来的。卢氏崔氏是正经的姻亲，可以宣召进宫。王家李家也都可进宫。还有董尚书杨尚书丁尚书，他们三个也可赴宴。”
亲疏远近，一听便知。
便是李太后，也忍不住在心里暗暗羡慕了陈丞相一回。君臣如祖孙一般，相亲相近。在姜韶华心里，陈丞相的分量，可比她这个太后重要多了。
陈丞相在南阳王府做了几十年长史，是看着姜韶华长大的。南阳王离世后，陈长史一手撑起了王府。之后姜韶华掌权，陈长史心甘情愿地退让，全心辅佐年少的郡主。
如今，南阳郡主做了大梁女帝。辛苦操劳了数十年的陈长史成为大梁丞相，也是应该的。
……
宝儿公主的周岁宴，在万众瞩目中举校
被邀请进宫赴宴的董尚书等人，挺直腰杆，很是风光得意。
没能进宫的张尚书，憋了一肚子闷气。索性去了纪家，和纪尚书大吐苦水：“陈丞相进宫赴宴，这没什么可的。卢氏崔氏是子姻亲，王家李家都是支持子登基的。凭什么董尚书杨尚书丁尚书三个能进宫赴宴，周尚书不在京城，只撇下你我两人？”
“这不是故意让你我难堪吗？”
纪尚书瞥一眼义愤填膺的张尚书，淡淡道：“这又不是国朝大事，公主的周岁宴，宴请的都是子亲眷。张尚书和子既不沾亲，也不带故，有什么可恼的。”
你张尚书私底下牢骚满腹，紧紧攥着吏部不肯松手，皇上凭什么要给你好脸？
当然，这等话太过犀利扎心，就不必直接出口了。
张尚书被纪尚书不轻不重地噎了一下，面色有些难看：“纪尚书倒是豁达大度。”
纪尚书嘿嘿笑了两声：“我也是一把年岁入了半截黄土的人了，还有什么看不开的。就是这户部尚书的差事，我也干不了多久了。”
张尚书一惊，霍然抬头：“纪尚书这话是何意？”
纪尚书长叹一声：“你我同僚数十年，现在没有外人，只你我两个。我便几句掏心窝的话。”
“皇上虽然年少，却有明君之相。坐龙椅还没到两年，做的一桩桩一件件事，哪一件不惊心动魄？”
“郑家不成气候，太皇太后闭宫养病去了，王丞相也退了。六部有三部尚书，都是子一手提携起来的。”
“工部日子难过，户部也没好到哪儿去。至于吏部情形，你心里最清楚。”
“戴尚书主动辞仕，落得全身而退。我打算再熬个一两年，就上辞誓奏折。将户部尚书的位置腾出来，让冯长史早日进京。也免得总占着位置，让皇上心里不痛快。”
户部掌着大梁国库钱粮，确实是重中之重。皇上对户部的敲打也是最多的。这其中，当然也有让纪尚书早点识趣腾出位置的暗示。
纪尚书情不情愿的，也得看清现实，早点认命。
张尚书怒气腾腾，比纪尚书还要恼怒：“荒唐！朝堂官员升迁，都是有章程的。纪尚书你勤勤恳恳，当差矜矜业业，凭什么要退？”
纪尚书自嘲地笑了笑：“嗐！哪有凭什么为什么。皇上要用信得过又能干的人掌钱粮，我确实不及冯长史。”
“如果我不识趣，一直不肯主动辞仕告老，不定哪被揪出些错处来，等来的就是砍头抄家了。”
“还不如主动一些，早点辞职告老。皇上看在我识趣的份上，也能给我给范家一个体面。”
到最后一句，纪尚书意味深长地看了张尚书一眼。
奈何张尚书压根听不进去，还不停劝纪尚书打消辞誓念头。
纪尚书心想你一心要走歪路，我也是没法子。你不退，要和皇上一路较劲下去，我且等着看你是什么下场。
……
“娘。”
已经能蹒跚迈步的宝儿，穿着大红袄子，白生生肉乎乎的脸蛋上洋溢着灿烂的笑容。口中不停唤着娘亲。
姜韶华蹲下身子，耐心地等着宝儿过来：“自己走过来。”
宝儿晃晃悠悠地迈步。
崔渡十分紧张地在一旁守着，不时伸手扶一把。宝儿也是个犟脾气，竟伸手将亲爹的手推开了，然后雄赳赳气昂昂地继续向前走。不心左脚绊倒右脚，一屁股坐到霖上。
崔渡一个箭步上前，抱起宝儿，紧张地问道：“宝儿摔着了没？疼不疼？”
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