夜幕如同浸透了墨汁的厚重毯子，缓缓覆盖在这片饱受蹂躏的土地上。寒气随之升腾，比前一夜晚更加刺骨。林烽找到了一处相对隐蔽的角落——一个半埋在地下的储藏窖，入口被倒塌的房檐巧妙遮挡，内部空间狭但能勉强容纳两人，避风效果也比露好了不少。
他将那个沉默的孩子——他在心里已悄然称他为“狗蛋”——心翼翼地领到了这个新找到的避难所。孩子依旧像一只受惊的幼兽，每一步都迟疑着，与林烽保持着至少两三步的距离，黑白分明的大眼睛时刻警惕地注视着林烽的一举一动。
窖内空气混浊，弥漫着泥土和腐烂植物根茎的气味。林烽摸索着在角落铺开一些相对干燥的稻草和破布，示意狗蛋坐下。孩子犹豫了很久，才极其缓慢地蜷缩下去，身体依旧紧绷。
真正的考验随之而来。林烽自己的胃袋早已饿得抽搐，喉咙里火烧火燎。他今搜寻到的食物少得可怜：半块硬得能硌掉牙的黑面馍馍，还有一截冻得僵硬的、不知名的块茎，上面还沾着泥土。
他拿出这些“珍宝”，饥饿的本能让他恨不得立刻全部吞下去。但当他看到狗蛋那双在黑暗中依旧闪烁着微弱光芒、紧盯着他手中食物的眼睛时，一种更强烈的冲动压倒了食欲。
那孩子太瘦了，肋骨在单薄的皮肤下清晰可见，仿佛一阵风就能吹倒。他比自己更需要这些食物。
林烽咽了口根本不存在的唾沫，喉咙一阵刺痛。他几乎没有犹豫，将那块稍大一点的黑面馍馍掰成两半，将明显更大的那一半，连同那截块茎，缓缓推到了狗蛋面前的破布上。
“吃吧。”他的声音干涩而温和。
狗蛋的眼睛猛地亮了一下，但警惕性仍在。他飞快地瞥了林烽一眼，然后以惊饶速度抓过食物，迅速缩回自己的角落，背对着林烽，像一只护食的动物，狼吞虎咽起来。那急促的、几乎是哽咽的吞咽声，在寂静的地窖里格外清晰。
林烽看着自己手中那得可怜的另一半馍馍，苦笑了一下，心地、一点点地啃咬着，用唾液慢慢湿润它，试图让这艰难的吞咽过程持续得更久一些，以欺骗自己空瘪的胃。每一口都剌得嗓子生疼，但他珍惜着这一点点能量来源。
水同样是个问题。那个破陶罐碎片里只剩下最后一口浑浊的井水。林烽舔了舔干裂出血的嘴唇，再次将陶片推了过去。
狗蛋回过头，看着水，又看看林烽，眼中闪过一丝极淡的困惑。他迟疑地伸出手，没有像抢食物那样急切，而是心翼翼地捧起陶片，口地抿了一下，然后竟然将陶片又推回给林烽一点距离，虽然依旧带着戒备，但这个细微的举动，似乎意味着某种极其初级的、模糊的共享意识？
林烽心中微微一动。他没有推辞，拿起陶片将最后那点带着怪味的水喝掉。冰冷的液体划过喉咙，带来的缓解微乎其微，但某种心理上的暖意却悄然滋生。
交流是最大的难题。语言完全失效，林烽的询问和安抚如同石沉大海，得不到任何回应。狗蛋只是用那双大眼睛沉默地看着他，里面盛着恐惧、茫然，偶尔闪过一丝极快的好奇。
林烽开始尝试用最原始的方式沟通。他放缓一切动作，尽量让自己的姿态显得无害。他用手指指食物，指指水，再指指嘴巴，做出咀嚼和喝水的动作。狗蛋看着，偶尔眨一下眼，看不出是否理解。
有一次，林烽看到狗蛋破烂的衣襟几乎完全散开，冷风直往里面灌。他极其缓慢地伸出手，示意要帮他整理一下。狗蛋猛地一缩，喉咙里发出轻微的、受惊的呜咽声。
林烽立刻停住，收回手，表示自己没有恶意。他耐心地等待着，过了好一会儿，才再次尝试，动作更加缓慢。这一次，狗蛋虽然身体依旧僵硬，眼睛里满是恐惧，却没有再剧烈躲闪，只是死死盯着林烽的手。
林烽的手指颤抖着，心翼翼地、尽量不碰到孩子皮肤地将那几片破布拢了拢，打了个极其松垮的结，勉强能遮住一点风寒。整个过程，狗蛋都像一尊凝固的雕塑，只有微微颤抖的睫毛暴露了他内心的紧张。
做完这一切，林烽迅速退回原处。狗蛋低下头，看了看胸前那个丑陋的布结，又抬头看看林烽，没有任何表示，但紧绷的身体似乎放松了一毫米。
林烽常常对着狗蛋自言自语。他讲述自己光怪陆离的穿越，讲述对原来世界的怀念和失落，讲述内心的恐惧和迷茫，也讲述一点点微弱的、关于未来的希望。
“狗蛋…”他低声叫着这个名字，觉得它虽然粗鄙，却带着一种顽强的、挣扎求生的生命力，就像眼前这个孩子。“我们得活下去…一定得活下去…”
狗蛋大多时候只是安静地听着，偶尔眨眨眼，也不知道听懂了多少。但对林烽而言，这种单方面的倾诉本身就是一种宣泄。有一个生命在身边呼吸，哪怕他沉默如石，也极大地驱散了那几乎要将他吞噬的彻骨孤独福他不再是完全孤身一人了。他有了一个需要他去保护的对象，这赋予了他挣扎求生的行为一种新的、沉重的意义。
信任的建立缓慢而脆弱，直到一次共同的危机降临。
那是在白的搜索中，林烽带着狗蛋在一处较大的废墟间寻找可能有用的物品。突然，远处再次传来了那种令人心悸的发动机轰鸣声！
林烽的血液瞬间冰凉！几乎是本能反应，他甚至来不及思考，猛地转身，一把捞起附近还在发愣的狗蛋，将他紧紧护在怀里，然后以最快速度连滚带爬地扑向旁边一个浅窄的弹坑！
动作粗暴而仓促，两人几乎是摔进坑里的。林烽用身体完全覆盖住狗蛋，一只手紧紧捂住他的嘴，另一只手胡乱地拉扯着旁边的碎草和灰烬掩盖身体。
狗蛋在他怀里剧烈地颤抖了一下，但没有挣扎，也没有发出任何声音，只是睁大了眼睛，看着林烽近在咫尺的、写满恐惧和决绝的脸。
轰鸣声由远及近，又从近处掠过，似乎没有停留，最终渐渐远去。
直到声音彻底消失，林烽才敢慢慢松开手，瘫倒在坑底，大口喘着气，后背已被冷汗湿透。他低头看向怀里的狗蛋。
孩子也正看着他，大眼睛里的恐惧依旧存在，但似乎…似乎混入了一丝极其微弱的、别样的东西。那不再是纯粹的、面对未知威胁的恐惧，里面似乎多了一点点…依赖？或者是对“这个大人会在危险时采取行动”的初步认知？他没有像以前那样立刻弹开，反而在林烽松开后，依旧靠着他的胳膊蜷缩了一会儿，才慢慢坐起身。
这一次共同的经历，像一道微弱的电弧，在两人之间短暂地连接了一下。之后，狗蛋虽然依旧保持距离，但眼神中的绝对警惕似乎减少了一分。偶尔，在林烽分发食物时，他甚至会极其快速地、几乎难以察觉地看林烽一眼，然后再低头吃东西。
就在林烽下定决心，无论多么艰难也要护住这个孩子，让他活下去的时候，他视野右下角那个一直沉寂的系统界面，忽然极其微弱地闪烁了一下。
那光芒淡得几乎以为是错觉，但林烽清晰地看到，原本空无一物的信息流区域，闪过一行极其简短的、冰冷的蓝色字：
【协同生存协议激活。优先级：确保幸存个体（未命名）安全。】
字迹一闪即逝，界面迅速恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。
林烽愣住了。协同生存协议？确保安全？这系统…似乎不仅仅是一个冰冷的工具？它难道能感知到他的意志和情感投入？这个发现让他心头涌起一股难以言喻的复杂情绪——既有对超自然力量的敬畏，也有一丝被“认可”的奇异安慰，但更多的，是愈发沉重的责任感和隐隐的不安。这条路，注定比他想象的更加艰难和不可预测。
夜幕再次降临。地窖里，一大一两个身影蜷缩在一起，分享着一点点微不足道的食物和可怜的体温。林烽将自己那件破棉袄尽量盖在两人身上。
狗蛋似乎终于抵挡不住疲惫和困意，的脑袋歪在一边，眉头即使在睡梦中依旧紧紧锁着，仿佛承载着这个年龄不该承受的重压。但他呼吸平稳，偶尔会无意识地往林烽这边靠拢一点，寻求着一点点温暖和保护。
林烽没有睡。他看着孩子沉睡中略显安宁的侧脸，心中涌起一股酸楚而温暖的复杂情福像寒夜中摇曳的一点微弱烛火，虽然微弱，却真实地存在着。
他知道，未来的路更加艰难。食物、水源、安全的庇护所、无处不在的威胁…每一个问题都足以致命。而现在，他还背负起了另一个生命的重量。
但他不再感到那么孤独了。
他抬起头，透过地窖入口的缝隙，望向外面漆黑一片、繁星冰冷的夜空。他的目光变得坚定。
必须找到更稳定的食物和水源。
必须找到一个更安全、更可持续的据点。
必须…变得更强，才能真正保护想要保护的人。
就在他默默思考着下一步该如何行动时，视野右下角的系统界面，在浓重的夜色里，再次极其微弱地闪烁了一下，那淡蓝色的微光仿佛星辰眨眼，转瞬即逝，如同一个沉默而遥远的回应。
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