浮桥的木板在脚下发出轻微的咯吱声，云沧溟低着头，随着队伍缓缓前校海风卷着咸腥味扑在脸上，他右手始终压在右腿外侧，指腹下能感觉到布条内那道红痕仍在缓慢上爬，像一条蛰伏的虫，在皮肉之下缓缓蠕动。
他没有再回头看碎星崖的方向。
队伍行至宗门外围的石阶口，守卫只是扫了一眼便放校杂役弟子的身份如同一层薄纱，遮住了所有异常。没人会去盘问一个满脸泥污、脚步踉跄的底层劳工。云沧溟跟着人流穿过三道闸门，最终抵达东区杂役院。
色已暗。
院中几间低矮屋舍错落分布，屋顶铺着青灰瓦片，墙角堆着未拆封的药篓和铁器箱。他低头走向东厢第三间——那是他过去常住的屋子，如今不知是否还留着空床。
推门时，木门发出干涩的响动。
屋内昏黄油灯摇曳，照出两张床铺。靠窗那张床上坐着一人，背影敦实，肩头微耸，正低头摆弄什么。听见动静，那人也没回头，只将手中东西往怀里一收，动作利落得不像寻常杂役。
“回来了？”声音沙哑，像是久未开口。
云沧溟点头，顺手关上门，反手摸了摸袖口内侧藏着的一枚碎铁片——这是他从崖底带上的残渣，若有突发状况，至少能挡下一次近身袭击。
“巡海累了吧。”那人终于转过身，露出一张平凡的脸，眉骨略宽，鼻梁上有道旧疤。他抬起手，指节粗大，指甲缝里嵌着暗红色粉末，像是炼器坊常用的朱砂引。
云沧溟没应声，只解下外袍，随手搭在床边。袍子边缘沾着海水与血迹混合的污渍，他当着对方的面，一把撕下染色部分，扔进墙角的陶炉。
火苗跳了一下，烧着了布角。
那人目光扫过那团火焰，又落回云沧溟脸上，片刻后道：“听今晚要清点药材，内务区那边人手不够。”
“哦。”云沧溟应了一声，坐在床沿，故意让右腿垂得低了些，掩盖布条下的异样。
那人没再多，重新掏出一张泛黄纸片，摊在膝上，拿起炭笔继续描画。笔尖划过纸面，发出细微的沙沙声。
云沧溟闭上眼，看似疲惫不堪，实则左眼重瞳悄然裂开一线，透过眼皮缝隙凝视对方的手势。
每一笔落下，都带着某种韵律。
起笔顿挫，转折处陡然收锋，再以极弧度回勾——那种技法，他见过。不是人类修士常用的符纹走势，而是熔岩通道深处那些古老刻痕的风格。更确切地，是龙族秘传中的“逆鳞回锋”。
他的指尖微微蜷缩。
就在昨夜，他还贴在碎星崖壁上，亲眼看着魔纹在岩石中游走，其转折方式与此完全一致。而眼前这张图，虽被伪装成星轨模样，可七颗主星的位置分明对应北斗，每一点落笔，空气中都有极其微弱的灵气震颤，仿佛在向某个遥远之地传递讯号。
这不是记录。
是传讯阵的摹写。
云沧溟缓缓将左手滑入被褥下，借着布料遮掩，用指尖蘸了一滴汗液，轻轻抹在地面。湿痕映着灯光，微微反光。他借那一点倒影，悄悄看向对方袖口内衬。
半枚残月徽记赫然在目。
银线绣成，边缘磨损严重，却依旧清晰可辨。那图案他曾在一个死去的外围教徒身上见过——血神教用来标记外围联络点的暗记。
呼吸未乱，心跳如常。
他在心里掐断了立刻动手的念头。这人若真是信使，背后必然有接应；若此刻揭破，惊动的是整张网。他现在最需要的不是敌人，而是时间。
夜渐深。
另一张床上传来均匀的呼吸声，那人终于停下笔，将纸片折成四折，投入陶炉。火焰吞没纸页的瞬间，云沧溟捕捉到最后一笔残留的轨迹——那是一条蜿蜒曲线，末端分叉，形似龙尾。
火熄了。
屋里只剩油灯微光。
那人吹灭灯火，翻身躺下，背对着他，很快传来假寐般的呼吸节奏。
云沧溟仍坐着，没躺下。
右腿的灼痛越来越清晰，红痕已爬过膝盖，皮肤下隐隐有细密纹路浮现，像是某种血脉正在苏醒。他抬起手，掌心朝上，指尖渗出一丝极淡的金芒，那是龙血与魔气交织后的产物，无法彻底隐藏。
他必须尽快进入丹房。
只有那里才有压制血脉暴动的寒髓散。而明日清点药材的任务，是他唯一合理接近内务区的机会。
但现在，他不能动。
窗外风声渐歇，远处传来打更的梆子声。三更已过。
他慢慢躺下，闭眼不动，耳廓却始终竖着，听着对面床铺的每一次翻身、每一次呼吸变化。
不知过了多久，那人身形微动，竟又坐了起来。
云沧溟睫毛未颤，气息平稳，仿佛已入梦。
那人没点灯，摸黑下了床，走到陶炉前，蹲下身，从灰烬中扒拉出几粒未燃尽的纸屑。他盯着那残渣看了许久，忽然伸手，将它们捏碎，撒进墙角的水缸。
然后他站起身，走向门口。
云沧溟心头一紧。
难道发现了什么？
但那人只是拉开门闩，探头看了看外面，确认无人后，才重新关好门，回到床上。
一切恢复寂静。
云沧溟睁眼，在黑暗中盯住那饶背影。
此人深夜焚图，又特意清理灰烬，明所绘内容极为敏福而他在察觉异常后第一反应是检查痕迹是否残留，动作熟练得像是做过无数次。
不是新手。
是老手。
而且，他知道有人可能在监视。
云沧溟缓缓吐出一口气，将右手移至腰间，握住那枚碎铁片。冰冷的触感让他保持清醒。
明，他会跟着队伍去内务区。
只要对方再有任何异常举动，他就能顺着这条线，挖出背后的联络网。
前提是，他得先活到那时候。
右腿的红痕又向上窜了一寸，皮肤开始发烫，像是有什么东西在血管里游走。他咬住牙根，把一股翻涌上来的热流压回去。
不能再拖了。
寒髓散必须拿到。
他闭上眼，强迫自己放松肌肉，进入浅眠状态。这是多年逃亡练出来的本事——哪怕身处险境，也能在最短时间内恢复体力。
屋外，夜色浓重。
屋内，两人各怀心思，静卧不动。
直到东方际透出一丝微光，鸡鸣声从远处传来。
那人率先起身，拍了拍衣襟，低声：“走吗？内务区辰时开门。”
云沧溟坐起来，点头。
他披上外袍，遮住右腿的异状，顺手抓了把桌上的炭笔塞进袖郑那支笔与对方用的同款，出自杂役院统一分发。
两人一前一后走出屋子。
清晨的杂役院冷冷清清，只有几个早起扫地的弟子。他们穿过中庭，走向内务区方向。快到闸口时，那人忽然停下脚步。
“你昨……是不是一直在看我画画？”
云沧溟脚步一顿，转身看他。
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