绝对的寂静持续着，如同厚重的绒布包裹着整个钟楼顶层大厅。湮灭的能量集合体、崩塌的古钟、静止的镜面……一切发生得太过突兀和彻底，以至于苏晚的大脑几乎无法处理眼前的景象。前一秒还是毁灭地的绝望，后一秒却只剩下空荡死寂的虚无。
她依旧保持着紧抱林珂的姿势，僵在原地，浑身的伤口因为肾上腺素褪去而开始传来尖锐的疼痛，牙齿不受控制地轻轻打颤。
目光死死地盯着那个背光而立的修长身影，心脏在短暂的停滞后，开始疯狂擂鼓，不是因为劫后余生的喜悦，而是源于更深层次的、面对未知与绝对力量的恐惧。
谢辞就那样站着，红瞳平静无波，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。祂的视线扫过苏晚狼狈不堪的模样，掠过她背上昏迷不醒、气息微弱的林珂，最终又落回苏晚那双写满惊悸与戒备的眼睛上。
没有询问，没有解释，甚至没有一丝情绪波动。
祂只是微微抬手。
周围的空间再次开始扭曲、模糊。熟悉的传送感袭来，但这一次，不再是狂暴混乱的撕扯，而是一种……不容抗拒的、平稳却冰冷的包裹。
苏晚感觉自己和林珂被一股无形的力量托起，眼前的钟楼景象如同褪色的油画般迅速剥离、消散。
没有回到危机四伏的永夜都市街道，也没有出现在那个纯白色的传送间。
当视野再次清晰时，她们已经身处那座熟悉的、弥漫着血腥与檀香气息的血色宫殿之郑地点正是苏晚之前居住的那个相对“舒适”的房间。
柔软的暗红色地毯吞噬了脚步声，虚假窗户外是永恒的暗红虚空。一切都和离开时一样，仿佛钟楼那场生死搏杀只是一场噩梦。
谢辞的身影出现在房间中央，祂随意地挥了挥手。
苏晚感觉背上一轻，林珂被一股柔和却无法抗拒的力量托起，缓缓平放在了那张铺着暗色绒布的大床上。
一道淡淡的暗红色光晕笼罩住林珂的身体，她那些狰狞的伤口以肉眼可见的速度停止流血，翻卷的皮肉开始蠕动愈合，灰败的脸色也恢复了一丝血色，虽然依旧昏迷，但呼吸明显平稳了许多。
苏晚怔怔地看着这一幕，心中五味杂陈。谢辞……在治疗林珂？为什么？是因为林珂对她还影用处”？还是……
没等她理清思绪，谢辞的目光已经转向她。依旧是那副审视的姿态，如同在评估一件物品的损耗程度。
“去清理干净。”祂的声音冷淡，听不出喜怒，指了指房间一侧的盥洗室方向。
苏晚低头看了看自己，裙装“血蔷薇”破损严重，沾满了血污、灰尘和怪物的粘液，她自己也是浑身伤痕，狼狈不堪。她抿了抿唇，没有反抗，默默走向盥洗室。
温热的水流冲刷着身体，洗去血污和疲惫，却洗不掉脑海中那惊心动魄的画面和刻骨的恐惧。谢辞那轻描淡写间湮灭恐怖存在的力量，再次无比清晰地提醒着她，自己与祂之间那道无法逾越的鸿沟。所谓的“训练”、“考核”，在那种绝对的力量面前，显得如此可笑和微不足道。
祂救了她，也救了林珂。但这绝非善意，更像是一个主人救回了陷入险境的宠物和……宠物感兴趣的玩具？一种屈辱感夹杂着后怕，让她手脚冰凉。
换上盥洗室内准备好的、与“血蔷薇”同款式的干净裙装（这宫殿似乎能自动补充她的衣物），苏晚走出盥洗室。
身上的伤口在热水的冲刷和某种规则力量下已经愈合大半，只剩下淡淡的红痕，但精神的疲惫却无法轻易消除。
谢辞还站在房间里，背对着她，望着那扇假窗外的虚空，不知在想什么。林珂依旧安静地躺在床上，笼罩在暗红的光晕郑
沉默在房间里蔓延，压抑得让人喘不过气。
“为什么？”苏晚最终还是忍不住开口，声音因紧张而有些沙哑，“为什么救我们？”她不相信谢辞会做毫无目的的事。
谢辞缓缓转过身，红瞳落在她刚刚清洗过、显得愈发苍白脆弱的脸上。
“救？”祂重复了一遍这个字，唇角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“我的学徒，你似乎搞错了一件事。”
祂向前走了两步，无形的压迫感随之逼近。
“我只是在回收我的……投资品。”祂的目光扫过苏晚，又瞥了一眼床上的林珂，“一件刚刚展示了不错的……韧性和潜力。而另一件……”
祂的视线在林珂身上停留片刻，语气带着一种评估式的冷漠：“虽然鲁莽、弱，但似乎拥有一些……有趣的知识。就这么毁掉，未免可惜。”
投资品……韧性……潜力……有趣的知识……
这些冰冷的词汇像一把把刀子，戳破了苏晚心中任何不切实际的幻想。果然，一切依旧在祂的计算和掌控之郑她们的生死挣扎，在祂眼中不过是一场衡量价值的测试。
“至于为什么是‘那个时候’出现……”谢辞的红瞳微眯，似乎看穿了苏晚更深层的疑问，“只有在真正触摸到绝望的边缘，才能看清一些东西的本质，不是吗？比如……你的求生欲，比如……你对她超越极限的维护。”
苏晚的心脏猛地一缩。所以，祂一直看着？看着她们在钟楼里挣扎、濒死，直到最后关头才出手？只是为了……观察？为了验证所谓的“本质”？
一股寒意从脚底直冲头顶，比面对钟楼怪物时更加让她恐惧。这种将生命视为实验数据的冷酷，远比直接的暴力更令人窒息。
“看来，‘永夜都石的课程，你及格了。”谢辞的语气恢复了一贯的慵懒，仿佛刚才的对话只是随口的点评，“虽然过程拙劣，结果勉强。”
祂没有再更多，身影开始逐渐变淡，如同融入空气郑
“照顾好你的‘战利品’。”消失前，祂留下了最后一句话，目光意有所指地看了一眼床上的林珂，“下次任务之前，别让她死了。”
话音落下，房间里只剩下苏晚，和昏迷不醒的林珂。
战利品……这个词让苏晚感到一阵反胃。但她无力改变什么。她走到床边，看着林珂虽然被治疗过、但依旧苍白的脸，心中充满了复杂的情绪。重逢的庆幸、对谢辞的恐惧、以及一种深深的无力福
她拉过一把骨椅，坐在床边，默默守护着。脑海中不断回放着钟楼里的一幕幕，回放着谢辞降临时的绝对力量与冰冷话语。
投资品……韧性……潜力……
这些词如同烙印，深深刻在她的心里。
她不能再这样被动下去了。必须变强，必须尽快掌握更多的力量，必须找到谢辞力量的“根源”和规则的“裂隙”。
只有那样，才有可能摆脱这被掌控的命运，才有可能真正保护自己想保护的人。
她轻轻握住林珂冰凉的手，低声呢喃，既是对林珂，也是对自己发誓：
“林姐，我会想办法的……我们一定会离开这个鬼地方……”
就在这时，林珂的眼睫微微颤动了一下，喉咙里发出一声极其微弱的呻吟。
她似乎……快要醒了。
苏晚的心立刻提了起来。林珂醒来后，该如何向她解释这一切？解释谢辞的存在？解释这座诡异的宫殿？她们又将如何面对接下来未知的“下次任务”？
新的挑战和抉择，随着林珂意识的回归，即将拉开序幕。而苏晚不知道的是，在宫殿深处，那双暗红色的瞳孔，正透过无形的监控，静静“注视”着房间里的一切，包括她那句低不可闻的誓言。
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