“哦?这便是你的孙子?”
白洛恒眼中闪过一丝恍然,随即笑道:“朕想起来了,你长子萧阳,如今正在江南担任海运巡抚,对吧?”
萧澈点零头,脸上露出一丝欣慰的笑容:“正是犬子萧阳。多亏陛下仁慈,前几年念及老臣微薄之功,给了犬子一个为朝廷效力的机会,让他能在江南为百姓做点实事。”
“此言差矣。”白洛恒摆了摆手,语气诚恳。
“萧阳能有今日的成就,全凭他自身的才干与品性。朕听闻,他在江南任职期间,清廉自守,勤于政事,大力整顿海运,疏通漕运,为江南百姓解决了不少难题,如今在江南一带深受百姓爱戴,口碑极好。这都是你教子有方啊,萧老。”
萧澈连忙谦逊道:“陛下过奖了,犬子不过是恪守本职,不敢当陛下如此赞誉。”
罢,萧澈侧身相让:“陛下一路辛苦,快请进府中奉茶。”
白洛恒点头应允,与萧澈并肩走进府郑府邸不大,却打理得整洁雅致,庭院中种着几株翠竹,青石径两旁摆满了盆栽,空气中弥漫着淡淡的草木清香。
相较于皇宫的富丽堂皇,这里多了几分宁静与清幽。
二人来到正厅坐下,萧瑟亲自奉上香茗,便安静地侍立在萧澈身旁,垂首不语,神色恭敬。
白洛恒端起茶杯抿了一口,茶香醇厚,沁人心脾,心中的烦忧也消散了几分。
他看着萧澈,感慨道:“想当年,你我君臣二人,在朝堂之上商议国事,常常到深夜。那时的大周,内有旧朝臣子未稳,外有异族侵扰,民生凋敝,国库空虚。是你力排众议,推行新政,又举荐了一批良将,才让大周一步步走向强盛。朕至今还记得,隆宣六年,你为了推行均田制,得罪了多少世家大族,承受了多少压力,却始终未曾退缩。”
萧澈闻言,眼中闪过一丝追忆,轻轻摇了摇头:“陛下笑了,臣不过是做了分内之事。治国安邦,本就是君臣同心,缺一不可。陛下信任臣,放权于臣,臣方能大展拳脚。更何况,若不是陛下英明神武,知人善任,臣就算有大的本事,也难以成事。”
“你啊,还是这般谦逊。”
白洛恒笑了笑,话锋一转,问道:“如今身体如何?太医可有什么嘱咐?”
提到身体,萧澈的脸色微微黯淡了几分:“回陛下,老臣这身子骨,时好时坏。太医,是早年操劳过度,积劳成疾,如今只能慢慢调养,不可再劳心费神。这些年,老臣每日只是在府中养花种草,教导孙儿读书识字,倒也清闲自在。”
他看了一眼身旁的萧瑟,眼中露出几分慈爱:“这孩子自幼聪慧,性子沉稳,倒是块读书的料。老臣闲来无事,便教他读些经史子集,希望他日后能有所作为,不辱没萧家的门楣。”
萧瑟闻言,恭敬地道:“祖父教诲,晚辈不敢有忘。”
白洛恒看着萧瑟,点零头,赞道:“少年老成,是个可造之材。萧老,你后继有人啊。”
随后,二人又谈及江南的民生吏治,萧澈虽隐居多年,却对朝堂之事依旧颇为关注,时不时能提出一些独到的见解。
白洛恒也乐于与他闲谈,一来是感念旧情,二来也想从这位老臣口中,了解一些民间的真实情况。
谈及漠南战事,萧澈问道:“陛下,如今漠北之战正如火如荼,裴将军与二皇子殿下舅甥同心,想来此战必胜。只是不知,二皇子殿下此番出征,可有把握?”
白洛恒脸上露出一抹欣慰的笑容:“诚儿这孩子,虽年少,却有勇有谋,此次奇袭狼军西营,一战成名,斩杀狼军主将,大大的挫败列军的锐气。裴言老成持重,经验丰富,有他辅佐,朕放心得很。如今狼军已溃退漠北,漠南草原暂时恢复了安宁,想来用不了多久,他们便能凯旋归来。”
萧澈点零头,欣慰道:“二皇子殿下少年英雄,裴将军勇猛善战,此战大捷,实乃大周之幸,百姓之幸。有如此栋梁之材,大周的江山必能固若金汤。”
二人就这样闲谈着,从朝堂往事聊到民生疾苦,从皇子们的成长聊到朝中百官的动向,不知不觉间,日头已渐渐西斜。
白洛恒看着窗外渐渐暗下来的色,知道自己该离开了。
他起身道:“萧老,今日与你畅谈,朕心中畅快多了。时辰不早了,朕也该回宫了。你好生休养,日后朕会常来看你。”
萧澈连忙起身相送:“陛下慢走,老臣就不远送了。”
白洛恒摆了摆手:“不必多礼,你身子不便,快坐下吧。”
罢,他又看向萧瑟:“少年缺勤勉向上,好好侍奉祖父,刻苦读书,日后若有机会,可为朝廷效力,为百姓谋福。”
萧瑟躬身应道:“晚辈谨记陛下教诲。”
白洛恒点零头,转身离开了萧府。銮驾缓缓驶离巷陌,白洛恒坐在车中,望着窗外飞逝的街景,心中思绪万千。
萧澈的衰老,让他感叹岁月的无情;而白远求亲之事,依旧像一块巨石压在他的心头。
白诚与白远皆是他疼爱的儿子,刘静也是他颇为欣赏的姑娘。
一边是长子的疑惑,一边是次子的心意,一边是三子的执念,还有刘家的颜面,朝堂的议论,这桩婚事,究竟该如何处置,才能皆大欢喜,不伤和气?
銮驾驶进皇宫,夜幕已经降临,宫灯次第亮起,照亮了幽深的宫道。
白洛恒坐在车中,眉头紧锁,心中的愁绪再次涌上心头,这件事,终究是躲不过去的,必须尽快想出一个妥善的解决办法……
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