夜袭后的鸦林镇弥漫着血腥与硝烟的味道，但也燃烧着不屈的怒火。清点下来，守方死了三人，伤十余，来袭者留下了近二十具尸体。损失不算惨重，但所有人都明白，这仅仅是开始。
谢无疾背后的伤口被重新包扎，他拒绝了休息，阴沉着脸巡视着战场。奥莉薇娅跟在他身侧，快速下达着指令：救治伤员，修复破损的栅栏，将敌人尸体拖到远处焚烧，并加派双倍岗哨。
“他们看到了我们的围墙还没完全合拢，下次肯定会主攻缺口。”谢无疾在一块被鲜血浸透的土地前停下，声音沙哑，“我们必须加快速度，尤其是……我们需要更好的武器。”
他看向奥莉薇娅：“那个老铁匠，怎么样了？”
“哈米尔师傅已经安置下来了，但缺乏工具和稳定的燃料，他一直没法开工。”奥莉薇娅回答，“矿洞那边的地热，如果能引过来……”
“没时间等完善的管道了！”谢无疾打断她，眼神锐利，“直接在矿洞入口附近，找个安全避风的地方，给他垒个简易炉子！就用那里的地热！我需要他尽快把缴获的那些破烂武器回炉，打成矛头和箭簇！哪怕粗糙点也行！”
“明白了，我立刻去安排。”奥莉薇娅没有丝毫犹豫，转身便去调配人手和物资。她的执行力在此刻展现得淋漓尽致。
谢无疾又找到正在照顾伤员的伊芙琳：“伊芙琳，你那些瓶瓶罐罐，有没有能让人拉肚子，或者眼睛暂时看不见的东西？”
伊芙琳抬起头，推了推眼镜，认真思考起来：“理论上可以。利用沼泽腐菌的提取物混合某些刺激性花粉，可以制造强效催吐和致盲效果的粉末。但是剂量和扩散方式需要精确计算，否则可能误伤……”
“不用太精确！”谢无疾摆摆手，“做成包，让莉拉教那些手脚灵活的家伙，用投石索往外扔！能恶心一个是一个！”
“哦！明白了！非对称干扰战术！”伊芙琳恍然大悟，立刻兴致勃勃地翻找起她的材料箱。
随后，谢无疾找到了正在围墙最高处警戒的莉拉和艾莉莎。
“莉拉，从今起，你的巡逻队再往外扩五里，我要提前知道他们什么时候来，从哪里来。”
莉拉沉稳点头：“放心，他们瞒不过我的眼睛。”
谢无疾又看向艾莉莎，语气郑重：“艾莉莎，下次他们再来，那个藏在暗处施法的家伙，可能会出手。我需要你盯死他。你的魔法，是对付他最好的武器。”
艾莉莎隐藏在兜帽下的脸看不出表情，只是微微颔首，算是应下。
整个鸦林镇如同一台被上紧发条的机器，以前所未有的效率运转起来。矿洞入口旁，很快垒起了一个粗糙但结实的石炉，利用地热管道（仅仅是打通并引导了部分热气）进行预热。老铁匠哈米尔带着两个学徒，赤着上身，在灼热的气浪中，叮叮当当地开始将那些缴获的、砍卷了刃的武器重新锻打。虽然条件简陋，但充满节奏的敲击声，却给所有人带来了莫名的安心福
伊芙琳的“炼金工坊”也飘出了古怪的气味，她成功制备出了几包效果不明的粉末，交给了莉拉挑选出来的几个机灵少年。
然而，就在鸦林镇积极备战的第三傍晚，莉拉带回来了一个更令人不安的消息。
她在东面更远的地方，发现了一些新的痕迹——不是灰石堡士兵的制式马蹄印，而是一种更深、更诡异的足迹，仿佛是什么重物被拖行留下的，空气中还残留着一丝微弱的、与亡灵巫师身上类似的腐败能量气息。
“不是灰石堡的人。”莉拉的表情前所未有的凝重，“我追踪了一段距离，痕迹消失在了一片被阴影笼罩的乱石岗。那里……让我感觉很不舒服。”
“亡灵的气息？”谢无疾的眉头拧成了疙瘩，“赫伯特那老子，难道还和安格玛的渣滓有勾结？”
一直沉默的艾莉莎忽然开口，声音带着一丝罕见的波动：“不是普通的亡灵……那气息，更接近‘虚空’的污染。可能是被吸引过来的……或者是被‘召唤’来的。”
“召唤？”奥莉薇娅脸色微变，“您的意思是，灰石堡附近，可能隐藏着另一个精通黑暗法术的存在？”
就在这时，负责在矿洞方向警戒的一名护卫气喘吁吁地跑来报告：“大人！矿洞……矿洞深处好像有动静！不是蜥蜴，好像是……挖土的声音？还伴随着很低沉的……呜咽？”
矿洞、不明足迹、虚空污染、异常的挖掘声……几个线索串联起来，一股寒意掠过谢无疾的心头。
他感觉事情远比想象的复杂。赫伯特爵士的威胁尚未解除，似乎又有更黑暗、更诡异的东西，被这片土地上的纷争与死亡吸引了过来，或者……早就潜伏在了这里。
“妈的，真是按下葫芦浮起瓢。”谢无疾骂了一句，眼神却愈发冰冷和坚定。
他看向身边的核心成员——精明干练的奥莉薇娅，可靠敏锐的莉拉，神秘强大的艾莉莎，还有沉浸在研究中的伊芙琳。
“灰石堡要打，藏在影子里的老鼠，也得揪出来。”他深吸一口气，做出了决定。
“莉拉，继续监视灰石堡和那片乱石岗的动静。艾莉莎，矿洞深处的异常，恐怕需要你和我下去探一探了。奥莉薇娅，镇子的防御和铁匠铺，不能停。”
他拍了拍腰间的“猎星者”，脸上重新浮现出那混合着痞气与狠厉的笑容。
“想在我的地盘上搞风搞雨，管他是贵族老爷还是什么妖魔鬼怪，都得问问老子手里的枪同不同意！”
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