百草谷，静室。
烛火摇曳，映照着三张神色凝重的面孔——苏叶、萧雨，以及刚刚包扎好伤口的巡按御史谢珩。桌上摊开着从白家藏书楼找到的前朝御医手札残卷，以及谢珩随身携带的、关于漕运禁药案的卷宗。
“谢大人，请看此处。”苏叶指尖点在手札残卷的一行字上，“‘迷魂香’有一变种，名为‘彼岸引’，需以南海‘噬魂花’为主料，辅以数种极寒矿物……其性烈，能惑人心智于无形，久闻则精神萎靡，产生依赖。”
她又指向卷宗上查抄的禁药清单：“大人查获的这批所谓‘逍遥散’，其主要成分，经我初步查验，正是这‘噬魂花’！只是被巧妙稀释，混入了其他令人致幻的药材。”
谢珩瞳孔微缩：“‘噬魂花’……据下官所知，此物只生长在海外一些湿热岛屿，中土极为罕见。难道……”
萧雨拿起那块从矿洞带回的、沾染了迷魂香的布料，与手札上的描述和查获的“逍遥散”气味仔细对比，肯定道：“气味同源，只是矿洞所用的，是未经稀释、效力更强的‘彼岸引’原品。而漕运走私的‘逍遥散’，是稀释后的成品，用于……控制人心，牟取暴利，或许还有更深的图谋。”
强对比在静室的烛光下碰撞：故纸堆的历史尘埃与眼前活生生的阴谋；医者济世的仁心与毒物害饶险恶。
三条线索——矿洞魂毒、漕运禁药、前朝秘方——在此刻清晰地交汇于一点：海外！
“幽冥宗不仅在境内收集毒经、进行人体试验，更通过漕运渠道，从海外获取炼制‘魂毒’的核心原料‘噬魂花’，并将稀释后的成品‘逍遥散’输入中土。”苏叶的声音带着冰冷的寒意，“他们敛财的同时，恐怕也在用这种药物，潜移默化地控制某些特定人群。”
谢珩脸色铁青：“如此来，这已非简单的江湖纷争或走私牟利，而是……祸乱朝纲、动摇国本之举！必须尽快查明他们的海外来源，以及在中土的具体销网和控制对象！”
他看向苏叶，目光恳切：“苏夫人，此事关乎社稷安危，下官恳请夫人相助！您与郡主对幽冥宗及其毒术的了解，是破案的关键！”
苏叶沉吟不语。卷入朝堂之争，非她所愿，但幽冥宗的危害已然凸显，若任其发展，后果不堪设想。
冲突 从江湖恩怨、家族仇恨，骤然提升至家国安危的层面！个饶选择与下的责任交织在一起。
萧雨看着母亲紧蹙的眉头，又看了看神色焦急而真诚的谢珩，轻声道：“娘亲，幽冥宗害死那么多无辜之人，赵前辈、张神医……如今更意图祸乱下，我们……不能坐视不理。”
就在这时，静室外传来白芷的声音：“苏妹妹，有紧急消息。”
一名龙影卫暗桩风尘仆仆地站在门外，呈上一封密信。信是萧煜发出的，通过龙影卫的特殊渠道，竟比送往镜湖山庄的更快一步到达百草谷。
苏叶迅速展开，萧雨和谢珩也关切地望来。
信中，萧煜简要明了他与萧墨在幽冥岭深处的发现——他们找到了更多被废弃的试验点，并根据苏叶之前关于“幽冥”与死亡之地关联的推测，锁定了一个可疑区域：位于幽冥岭主峰阴面的“万葬谷”，那里是数百年前一个古战场的遗址，阴气极重，传闻有前朝祭祀遗迹。他们正准备前往探查。
更重要的是，萧煜在信中提及，他们擒获的一名幽冥宗外围成员在酷刑下交代，宗内高层似乎与一个海外岛国往来密切，称其为“圣岛”，所有的“圣药”（指魂毒原材）都来自那里。而近期，将有一批重要的“新药”和“匠人”从“圣岛”灾中土，交接地点，极有可能就在……江淮漕运枢纽——临渊城！
金手指 并非个饶超凡能力，而是萧煜苏叶夫妇各自领导的高效情报网络，在此刻实现了关键信息的远程交汇与互证！
临渊城！这正是谢珩调查的漕运禁药案的核心区域！
苏叶猛地抬头，看向谢珩：“谢大人，你调查的漕运节点，是否重点在临渊城？”
谢珩霍然起身：“正是！下官已掌握部分证据，临渊城守备将军吴淞，与漕帮副帮主钱奎，很可能与此案有重大牵连！只是苦于没有确凿证据和……足够的力量动他。”
线索彻底闭合！幽冥宗的海外来源、药物输送渠道、境内试验基地、乃至可能勾结的朝廷官员，全部指向了临渊城！
静室内一片寂静，唯有烛火噼啪。
所有的线索，所有的纷争，最终都指向了那个漕运重镇——临渊城。那里将是风暴的中心。
苏叶缓缓折好萧煜的信，眼中已是一片决然。她看向谢珩，声音清晰而坚定：“谢大人，临渊城，我去。”
“娘亲！”萧雨惊呼。
苏叶抬手止住女儿，继续道：“我会以医者身份前往，暗中调查幽冥宗与漕运勾结的实证，并设法接应煜郎他们。雨儿，”她转向女儿，“你随白谷主暂留百草谷，这里需要你协助稳定局势，并继续研究‘清心菩提子’的线索。”
“不，娘亲！我要跟你一起去！”萧雨急切道，“我对魂毒最了解，可以帮您辨认药物，也能照顾您！”
谢珩也开口道：“苏夫人，临渊城龙蛇混杂，危机四伏，下官愿与夫人同行，以巡按身份明面调查，吸引注意，为夫人暗中行事创造机会。”
苏叶看着女儿坚定的眼神，又看了看谢珩真诚的目光，最终点零头：“好。雨儿随我同校谢大人，明暗相辅，确是最佳策略。”
她目光扫过桌上交织的线索，仿佛看到了临渊城上空正在汇聚的乌云。
“事不宜迟，我们即刻准备，前往临渊城！”
苏叶母女与谢珩同行前往临渊城，将如何展开调查？
萧煜父子在万葬谷会有何发现？能否及时赶到临渊城汇合？
幽冥宗与漕运官员勾结的内幕究竟有多深？
那批即将抵达的海外“新药”和“匠人”，又会带来怎样的变数？
（本章完）
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