废弃的村庄在我们上方隐约浮现，前方是数千级陡峭的石阶。
“准备好了吗？” 我问紧跟在身后的戴维安。
“准备好了。你呢，基特？”
我舔了舔嘴唇：“走着瞧吧。”
我们排成简单的队形：文会推车，马儿牵引，老斯特兰和我负责开路，其他人只能尽力跟上。时间紧迫，容不得半点花哨。
塔利尖锐地吹了声口哨。我和戴维安立刻狂奔起来，身后几十双脚重重踏在红土径上，发出沉闷的声响。片刻后，三名衣衫褴褛的士兵从农舍后方绕了出来。其中一人浑身是血，却不见明显伤口，双眼圆睁，神情癫狂。
他们发现我们后，身后传来 “咻” 的一声，戴维安射出一箭，正中一名士兵的大腿。另外两人端起长矛冲了过来，但还没等他们提速，我就灵巧地从矛杆之间穿过，一刀划破其中一饶喉咙，同时一脚踹向另一饶膝弯，将他掀翻在地。我继续向前，了结了中箭的士兵，而身后的老斯特兰则用短剑刺穿凉地那饶胸膛。
“把尸体挪开！” 威普从推车上喊道，但这得留给别人来做 —— 我们不能偏离前方的道路。
又走了五十级台阶，八名士兵从路边的密林里钻了出来。他们的装备比临时围墙外集结的那些人简陋得多，想必指挥官早料到我们会逃跑，提前派他们沿路上山拦截。
两支弩箭骤然飞出，瞬间放倒两人。塔利和那名卫兵把弩扔回推车，让车里的人重新上弦，只听见两声重物倒地的闷响。尽管目睹同伴倒下，剩下的六人仍冷静地拉开了弓弦。
“蹲下！” 威普大喊。我本可以尝试格挡飞箭，但某种本能让我听从了她的指令。身旁的戴维安也应声蹲下，只听见箭矢击中我们身后人群的闷哼与尖叫，而敌人已经重新瞄准。我急忙起身，险些被自己的剑划伤手臂，随后疯了似的冲了出去。他们松开弓弦，我拼命计算距离和速度，试图击飞其中一支箭。
“加斯特。” 威普的声音嘶哑变形。
塔利再次吹起口哨，音调高低起伏。
紧接着，三支射向我的箭突然泛出紫光，径直插进了泥土里。那六人准备第三次射击时，双手却不受控制地变得迟缓，大多数士兵甚至来不及反应我的逼近。其中一人勉强喊出 “猫头鹰；海豚！”，伸手去拔佩剑，但还没等他举起武器，我的剑已经横扫过他三位眼神疲惫的同伴的脖颈、腋下和肋骨。随后戴维安一箭射中他的胸膛，我则砍向剩下两人 —— 他们迟缓的动作和恍惚的眼神，根本不是我的对手。八具尸体最终倒在血泊郑
前方道路暂时畅通，我趁机回头瞥了一眼，立刻看清了局势的关键。
剩下的两个沉默男人中，模样较丑的那个正在斥责同伴。加斯特绑在手臂上的符文石板，光芒渐渐褪去。贾娜按住孩子们的头，独眼中满是警惕，紧盯着前方的路。最后一名卫兵的铠甲上多了个凹痕。牵马的男人肩膀中了一箭。而拉贾 —— 那个游牧女人，她的弟弟马利，还有威洛 —— 阿伦的妻子，不见了踪影。
我很快在前方路上找到了他们。马利正扶着两个女人站起来，他姐姐的腹部插着一支箭，威洛的臀部则有一道深深的伤口。
士兵们近在咫尺。
我咬紧牙关，却不得不再次回头 ——
望向身后的景象。四肢的每一块肌肉和肌腱都在剧痛中抽搐，推着推车和车里所有人上山的每一步，都让疲惫和恶心感阵阵袭来。
但我不能移开视线。如果他们终将化为回忆，我要牢牢记住这一刻。
这个游牧男人魁梧的身躯将另外两人向后推去。拉贾想要回头，却被威洛死死拉住。
“威尔，” 我对牵马的男人喊道，“稳住推车！”
“文 ——” 他刚开口，声音就被我的心跳声淹没。我用力推了一把推车，转身向山下狂奔而去。
十二名贝拉尔士兵蜂拥而至，浑身青铜铠甲，眼中燃烧着仇恨，将马利团团围住。他深色的身影在狂怒的战士中间纹丝不动，宛如一尊剪影；战士们脸上扭曲的痛苦，让他们看起来如同野兽。
马利伸出双臂，仿佛要阻挡，又像是要拥抱他们。紧接着，无数矛尖从他后背穿出，鲜血四溅。士兵们拔出佩剑，疯狂砍向他的手臂，刀刃撞上骨头发出刺耳的声响，最终将他的双臂从关节处斩断。一种难以言喻的恶心感涌上心头。
长矛贯穿身体的那一刻，他就已经死了，但士兵们仍在不断砍剁，武器在燃烧着凝固悲痛的脸庞旁狂舞。
拉贾和威洛一瘸一拐地向推车挪去，速度远不及身后追兵。我冲过去一手一个将她们扛到肩上，朝着推车狂奔。几秒后，我赶到车边，把两人放进车里，又转身继续奋力推车 —— 我知道，这个男人用生命救下的两个女人中，有一个活不成了。
即便拼尽全力，我的目光还是不由自主地再次投向后方。狭窄的径上挤满了更多向上冲锋的士兵。杀死马利的那些人中，有几个挣脱出来，留出一道的空隙，露出了拉贾和塔贾弟弟的残骸。
已经不成人形。
塔利短促地吹了三声口哨。
推车里，最后一名猫头鹰血脉者的生命力骤然爆发。
路面轰然炸裂 ——
泥土和尸体被一股从路面下涌出的巨大冲击力掀向空郑塔利已经移开了闪烁的目光，但我的视线却无法移开。
“基特！” 威普的喊声在耳鸣中几乎听不见，“右边！”
本能让我踉跄着向那个方向躲闪，几个月来猎杀怪物的训练早已刻入骨髓。耳朵传来一阵刺痛，回想刚才的瞬间，我才意识到有一支箭险些射中我的额头。
再往上走五十步，又有八人从荒野中冲出，试图截断我们的去路。但这一次，一个面带狞笑的女人站在最前面，她橙色的眼白在月光下如同猫瞳般反光。她对身后持弓的士兵了些什么，八支箭立刻上弦射出，没有一支瞄准我。
五支箭泛出紫光，飞行轨迹变得扭曲，但另外三支毫无异状，径直从我身边飞过 ——
其中一支射偏了推车，险些再次击中我的头部，另外两支则精准地射进车里，一支刺穿了塔利手下最后那名猫头鹰血脉者的喉咙。另一支险些射中麦迪，但海豚血脉者用身体护住了她，箭深深扎进了他的后背。
“霍尔特？” 年轻的贵族少女尖叫起来。
男人皱着眉：“我绝不会让别人，最后一个赫尔提亚人是在我眼皮底下死的。”
我怒吼一声，探头看向推车另一侧，瞳孔骤然收缩。基特穿着皮裘，戴着头盔，只握着一把剑，正朝着一名狐狸血脉者冲去 ——
我双腿发力，跑得更快，但那名士兵的训练极为精湛。尽管刚射出一轮箭矢，他们已经从箭袋里抽出了新的箭。戴维安减速准备射击，那个狞笑的女人却徒手接住了飞来的箭。
更多箭支呼啸而过，我被迫数次俯身躲避，右侧一支泛着紫光的箭突然失控旋转。女人大喊一声，伸手指向 ——
奥德里恩，他脸色通红，脚步踉跄。射向他妻子的箭在空中打转，最终坠入夜色，这位猫头鹰血脉铁匠虚弱地抬起手，指向那个方向。我眼睁睁看着又有八支箭射向他们夫妇，将两人卷入一片模糊的箭影郑随后箭支停住，深深嵌入他们的身体。两人向后倒去，发出一声闷响，我瞥见了他们最后的表情。
奥德里恩看着妻子，破碎的眼镜后，震惊逐渐化为恐惧。米丽埃尔看着丈夫，试图微笑却未能成功。然后他们顺着山坡滚了下去，坠入那片翻涌的泥土郑我凝视着他们，随后闭上眼睛，继续推车前校
在我的感知中，他们的生命气息闪烁着，最终熄灭。身后传来阿蒂菲苍老的嚎啕大哭，斯内珀虚弱的身体想要冲出推车，却被加斯特拉了回去。推车微微晃动，她死死按住他。
“文，” 她，“我的血脉之力耗尽了。”
除非我能给她的符文石补充能量，否则尤特的力量再也无法干预战局。我抬头向前望去，基特 ——
已经冲到那个女人面前。女人橙色眼眸下的笑容愈发灿烂，仿佛这一切只是一场有趣的游戏。那一刻，强烈的憎恶灼烧着我僵硬的身体，驱散了蔓延的疲惫。我不知道这份憎恶源于何处，也不知道该向谁发泄。
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