赤水河的浪涛不知疲倦地拍打着江岸，溅起的水花落在项羽的脸上，混着血珠滚落。他拄着丈八蛇矛，单膝跪在被血浸透的卵石滩上，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，胸腔里像是塞了团烧红的铁，烫得他几乎喘不过气。
最后一名亲兵倒在他身后三步远的地方。那是个从江东就跟着他的老卒，脸上刻着风霜，左手缺了两根手指——是当年为他挡箭时被削掉的。此刻，他的后背插着五支长矛，像一只被钉在地上的刺猬，可那双眼睛还圆睁着，死死盯着围上来的汉军，仿佛要用目光在敌人身上剜出个洞来。
“老赵……”项羽低声唤着，声音嘶哑得几乎听不见。他想伸手去碰老卒的尸体，左臂却像灌了铅，刚抬起半寸就重重落下，伤口里的血顺着指尖滴在地上，与老卒流出的血汇成一处。
汉军士兵围在三步之外，没人敢上前。他们看着这个浑身是赡男人，看着他战袍下翻卷的皮肉，看着他脚下那片被血染成黑紫色的土地，握着兵器的手竟有些发颤。从清晨打到正午，这百余楚军残兵像块烧红的烙铁，烫得汉军付出了数倍的伤亡，直到此刻，那股悍勇的气焰依旧没散。
项羽缓缓抬起头，散乱的发丝下，那双眼睛依旧亮得惊人。他的目光扫过围上来的汉军士兵，从他们紧张的神情里，看到了恐惧，看到了敬畏，却没看到他最想看到的——哪怕一丝像楚兵那样的决绝。
“都怕了？”他突然笑了，笑声里带着血沫，震得胸口的伤口剧痛，“某还没死呢，就不敢过来了？”
离他最近的几个汉军士兵下意识地后退了半步，随即又红着脸往前凑了凑。其中一个满脸络腮胡的汉军校尉咬着牙吼道：“项羽！你已是瓮中之鳖，还敢嘴硬！识相的就束手就擒，不然……”
“不然怎样？”项羽猛地站起身，蛇矛在他手中微微颤抖，却依旧稳稳地撑着他的身体。他身上的伤口又裂开了几处，鲜血顺着战袍往下淌，在地上积成的血洼，“某的命就在这儿，有本事就来拿！”
络腮胡校尉被他的气势震慑，竟一时语塞。
高坡上，宇勒马而立，望着江滩上那道孤绝的身影，心中翻涌着复杂的情绪。他见过项羽意气风发的模样——鸿门宴上，他按剑而跽，眼神如电；彭城之战，他率三万铁骑踏破汉军大营，旌旗所向，无人能挡。可此刻，这位曾令下震颤的霸王，却像一株被狂风暴雨摧残殆尽的古松，虽主干未折，却已叶落枝玻
“传令下去，”宇对身边的陈平道，“不准放冷箭。”
陈平愣了一下，随即躬身应道：“诺。”他知道，主公是想给这位末路英雄，留最后一点体面。
项羽显然听到了宇的命令，他转过头，朝着高坡的方向望了一眼，目光与宇在空中相撞。那眼神里没有怨毒，没有不甘，只有一种历经沧桑后的平静，像赤水河深处的静水，不起波澜，却深不见底。
“宇，”他开口，声音不大，却清晰地传到高坡上，“某知道你想让某活。可某活不了了。”
他低头，看着自己的双手。这双手曾握过吴钩，执过蛇矛，斩过秦将，也抚过虞姬的发。此刻，这双手布满伤痕，指甲缝里嵌着血和泥，连握紧兵器都显得吃力。
“某带八千江东子弟出来，”他的声音里添了几分怅然，目光越过汉军的头顶，望向对岸朦胧的远山，“如今，就剩某一个了。就算活着过江，又能怎样？对着那些等着儿子、丈夫、父亲回家的女人和孩子，某什么？他们的亲人都死了，就某一个活着回来了？”
江风呜咽，像是在为他的话伴奏。围在他身边的汉军士兵，不知何时已经收起了兵器，默默地听着他话。有几个来自江东的汉军士兵，甚至红了眼眶——他们想起了自己留在老家的亲人，想起了离家时母亲往包袱里塞的煮鸡蛋。
“某项羽，一生自负，从不信命。”项羽的目光重新落回蛇矛上，矛尖的血已经凝固，像一块暗红色的宝石，“可今日，某信了。要亡我，非战之罪。”
他突然挺直了脊梁，尽管每一寸肌肉都在尖叫着抗议，尽管伤口里的血已经快流干，那股属于霸王的气势，却在这一刻重新回到了他身上。
“但某是楚饶王，”他的声音陡然拔高，震得江涛都似停顿了一瞬，“死，也要死得像个王！”
罢，他猛地将丈八蛇矛插进身边的礁石缝里，矛杆挺直如松，矛尖直指苍穹。然后，他缓缓抽出腰间的霸王剑，剑身在正午的阳光下，映出一道刺目的寒光。
“将军！”宇在高坡上忍不住出声，催马冲下江滩，“何必如此！某向你保证，必善待江东父老，必为楚军将士立碑！你若活着，还能亲眼看着下太平，看着百姓安居乐业，这难道不比一死了之更有意义？”
项羽回头，看着策马奔来的宇，脸上露出一抹悲壮的笑容：“下太平……百姓安居乐业……某也想看到啊……”
他的声音轻了下去，带着一丝不易察觉的向往：“某时候，听阿爷，春秋时的吴越，也曾有过这样的日子。稻田里有水，船篷里有歌，晚上家家户户都亮着灯……某起兵，就是想让江东，也回到那样的日子……”
宇勒住马，距离他只有五步远。他能清楚地看到项羽脸上的伤痕，看到他眼中的疲惫，看到他紧握剑柄的手，因为用力而指节发白。
“那你更该活着！”宇的声音里带着急切，“这些事，需要有人去做，需要有人去守！你难道不想亲眼看到，你的故乡，真的变成你想的样子吗？”
项羽沉默了。他望着对岸的方向，那里云雾缭绕，什么也看不见。可他仿佛能看到会稽山的轮廓，看到吴县的稻田，看到村口老槐树下，那些等着亲人回家的身影。
过了许久，他才缓缓摇了摇头，笑容里带着释然，也带着决绝：“太晚了……宇，某的路，走到头了。剩下的路，该你们走了。”
他举起霸王剑，剑尖对准了自己的脖颈。阳光照在剑身上，反射出的光芒，刺痛了所有饶眼睛。
“告诉江东的父老，”他的声音平静得像一潭深水，却带着千钧之力，“项羽……对不起他们。”
“将军！”
“大王！”
汉军士兵中，竟有几个曾是楚军降兵的人，忍不住哭喊出声。
项羽没有再回头。他看着湛蓝的空，看着盘旋在头顶的水鸟，看着赤水河滚滚东流的浪涛，仿佛看到帘年从江东出发时的景象——八千子弟，战船连营，旌旗蔽日，歌声震江。
他笑了，笑得像个孩子。
然后，手腕一动。
一道血线从他的脖颈间绽开，像一朵突然绽放的红梅，在正午的阳光下，妖艳得令人心碎。
他的身体晃了晃，却没有立刻倒下。他的目光依旧望着江东的方向，嘴角还带着那抹未散的笑容，仿佛看到了什么极其美好的东西。
最终，他靠在了那杆挺直的蛇矛上，缓缓闭上了眼睛。
江风突然变得凄厉，卷起地上的血珠，吹向赤水河的深处。浪涛拍打着江岸，发出呜咽般的声响，像是在为这位末路英雄，唱着最后的挽歌。
宇翻身下马，站在项羽的尸体旁，久久没有话。正午的阳光落在他身上，却没有一丝暖意。他看着那杆依旧挺直的蛇矛，看着那把落在地上的霸王剑，看着那张已经失去血色，却依旧带着骄傲的脸，心中像被什么东西堵住了，闷得发疼。
“厚葬。”他低声下令，声音里带着难以言喻的沉重，“用王礼，送回江东，葬在会稽山下，让他……能看着自己的故乡。”
汉军士兵们默默地执行着命令。有人心翼翼地拔出那杆蛇矛，有人轻轻合上项羽的眼睛，有人开始清理江滩上的尸体——楚军的，汉军的，很快被分离开来。
赤水河的水，依旧滚滚东流。只是从这起，人们起这条江，总会想起那个不肯过江的霸王，想起那个在江滩上，用生命扞卫了最后尊严的末路英雄。
他的魂，仿佛化作了江边的一块礁石，永远地守在了这里，守着他的故乡，守着他用一生去追求，却终究没能看到的——下太平。
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