曲率引擎的余辉尚未散尽，奥罗拉星球便在舷窗中铺展开全貌——这颗被称为“火种源”的星球，表面覆盖着无边无际的晶体森林，淡蓝色的晶体柱直插云霄，在恒星光芒下折射出梦幻般的光晕。但当舰队抵近时，所有人都看清了那层包裹星球的透明穹顶——与其是保护罩，不如是一道巨大的牢笼，穹顶表面布满古老的能量符文，正散发着与机械球同源的波动。
“这就是日志里的‘牢笼’。”艾拉的声音带着震惊，她调出穹顶的扫描数据，“符文是一种远古封印，能量核心在星球两极，一旦被破坏，整个穹顶就会崩塌。”林辰盯着屏幕上的晶体森林，突然发现森林深处有规律的光点闪烁，像是某种信号在传递。
就在舰队准备派出科考舰探测时，穹顶突然亮起红光，无数道红色光束从晶体柱顶端射出，直指“共生号”。“是防御系统！”满立刻操控战舰规避，光束擦着舰体掠过，在太空中留下灼热的轨迹。更可怕的是，晶体森林中突然爬出数台巨型机械——它们有着多足躯体，顶赌炮管与百年前“阿尔法-7”照片里的身影如出一辙，正是“它们”的本体。
“全体战舰分散规避，狼星舰队攻击右侧晶体柱，切断光束来源！”林辰的指令刚下达，一艘科考舰就被红色光束击中，引擎舱冒出浓烟，朝着晶体森林坠落。“科考舰求救！我们要坠毁了！”通讯器里传来船员的呼喊，林辰立刻下令：“医疗舰前往救援，‘共生号’掩护！”
当“共生号”的晶体主炮击中一台巨型机械的炮管时，意外发生了——被摧毁的机械躯体突然分解，化作无数个型机械球，朝着舰队的护盾撞来。“它们能无限分裂！”满的额头渗出冷汗，“再这样下去，我们的护盾撑不了多久！”
艾拉突然想起星语石的共鸣特性，立刻喊道：“林辰，用星语石！它能和晶体能量共鸣，或许能干扰封印符文！”林辰立刻取出星语石，将其放在指挥舱的能量传导台上。随着星语石亮起暖光，穹顶表面的符文突然出现紊乱，红色光束的强度瞬间减弱。
“有效！”艾拉激动地喊道，“我已经解析出符文的规律，只要将星语石的能量注入穹顶两极的核心，就能暂时关闭防御系统！”林辰立刻挑选出两支精锐队，乘坐登陆舱朝着北极的能量核心飞去。
登陆舱穿过晶体森林时，地面突然裂开缝隙，数台型机械从地下冲出，朝着登陆舱发起攻击。队成员用脉冲枪还击，却只能暂时压制机械的进攻。“还有5公里到达核心！”队长的声音传来，林辰看着屏幕上不断受损的登陆舱，果断下令：“‘共生号’主炮覆盖登陆舱周围区域，为他们开辟通道！”
蓝色光束在晶体森林中炸开，暂时逼退了机械群。当登陆舱终于抵达北极核心时，队员们立刻将星语石嵌入核心的凹槽郑随着星语石的光芒与核心融合，穹顶的红光逐渐熄灭，防御系统彻底关闭。
但就在此时，星球深处传来剧烈的震动，晶体森林开始大面积倒塌。艾拉的扫描数据突然弹出：“不好！穹顶关闭触发了星球内部的苏醒程序，‘它们’的主核心要激活了！”
林辰看着屏幕上不断变红的星球核心区域，终于明白“牢笼”的真正意义——奥罗拉不是火种源，而是封印远古机械文明的监狱，而他们，刚刚打开了监狱的大门。
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