风蚀镇，名副其实。粗粝的风常年呼啸着穿过赤红色的山崖，在镇子那些由土坯、碎石和少量现代材料搭建的房屋上，刻满了岁月的沟壑。街道上尘土飞扬，往来之人大多面色黝黑，穿着厚重耐磨的衣物，眼神中带着戈壁滩特有的警惕与坚韧。空气中混杂着牲口气息、烤馕的焦香和一种挥之不去的、属于干燥岩石与沙土的味道。
江屿包下的旅馆名为“沙海客栈”，是镇上少数几家能提供稳定热水和电力的住所，条件依旧简陋，但还算干净。旅馆老板是个沉默寡言的藏族汉子，名叫扎西，眼神锐利如鹰，对江屿这群明显与镇格格不入的外来者，保持着恰到好处的距离与观察。
安顿下来后，江屿立刻与先遣队的负责人接上了头。负责人是个经验丰富、代号“山狼”的中年男子，他带来了更详细的情报。
“镇子情况复杂，除了原住民，主要有几股势力：一伙是寻找稀有矿产的私人勘探队，背景不明；一伙是自称‘地质研究所’的考察团，但行为有些鬼祟；还有零散的文物贩子、冒险家，以及……”山狼顿了顿，压低声音，“可能混有境外势力的眼线。我们暂时没发现归途基金会的明确标记，但不敢保证他们没有伪装。”
江屿点零头，看向洛薇薇。她的感知在这里受限，但或许能有不同的发现。
洛薇薇没有参与他们的讨论，她独自站在房间唯一的窗户边，望着外面被风沙笼罩的、如同火星地表般的荒凉景象。怀中那对青白玉蝉自进入风蚀镇后，就一直保持着一种持续的、温和的温热感，那牵引力变得具体了许多，明确指向镇子的北面，那连绵的、如同被巨斧劈砍过的赤红色山峦深处。
她尝试着将一丝精神力注入玉蝉，更仔细地去感应。这一次，反馈回来的不再仅仅是方向，还有一丝极其微弱、却带着欢欣与期盼的共鸣波动，仿佛失散多年的孩子，感应到了至亲正在靠近。
“碎片……就在北面的山里。”洛薇薇转过身，语气肯定，“而且，它似乎……在等待着什么。”
这个发现让众人精神一振。至少，方向没有错。
“北面是‘千嶂山’的余脉，地形复杂，有很多然洞穴和风蚀峡谷，本地人都很少深入。”山狼补充道，“传那里是古代某个国的圣地，也有是流放罪人之地，邪乎得很。”
“再邪乎也得去。”江屿语气果断，“明一早，我们分成两组。山狼，你带一队人，以勘探地形为由，在北面山麓进行初步侦查，绘制详细地图，注意任何异常能量信号或人为痕迹。我和薇薇带另一队，跟在你们后面，依靠玉蝉的感应，寻找具体入口。”
他看向洛薇薇：“能感应到大概距离吗？”
洛薇薇摇了摇头：“很模糊，只知道在山里，具体多远无法判断。但玉蝉的共鸣在加强，明我们越来越近了。”
就在这时，旅馆楼下传来一阵喧哗声，夹杂着几句生硬的当地土语和争吵声。
江屿眉头一皱，对山狼使了个眼色。山狼会意，立刻带人下楼查看。
片刻后，山狼回来，脸色有些凝重：“老板，是那伙‘地质研究所’的人，他们在打听北面千嶂山的情况，尤其是关于……古代遗迹和特殊磁场区域的传闻。带头的那个教授，眼神很不一般。”
“地质研究所”？特殊磁场？
江屿和洛薇薇对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这伙人出现得太过巧合，目标也过于明确。
“盯紧他们。”江屿冷声道，“但不要打草惊蛇。如果他们也是为了‘心源玉’或星垣圣地而来，正好可以让他们替我们探探路。”
洛薇薇抚摸着怀中温热的玉蝉，感受着那来自山脉深处的呼唤，心中并无多少畏惧，反而升起一股强烈的探寻欲。无论前方是基金会布下的陷阱，还是古老圣地本身的考验，她都必将前校
风蚀镇的夜，来得格外早也格外深沉。呼啸的风声如同远古的叹息，刮过镇子，也刮过每个人紧绷的心弦。
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