决定参与联合探索队后，凡雪山进入了最后的冲刺阶段。莫凡不再是那个悠闲的钓鱼佬，他需要在这短短二十一内，尽可能恢复力量，并熟悉与“神之芯”碎片的共鸣。
实验室专门为他开辟了一个加固的静室。那半块火神之芯碎片被放置在一个复杂的能量引导法阵中央，散发着温润而磅礴的赤光。莫凡盘膝坐在法阵前，心翼翼地引导着自己那蕴含着规则碰撞痕迹的恶魔之血气息，去触碰、去感知那块碎片。
起初毫无反应，碎片如同死物。但随着莫凡持续注入那独特的、带着一丝混沌与毁灭意味的血脉气息，碎片内部那仿佛凝固的岩浆开始极其缓慢地流转起来，一丝微弱的、同源般的共鸣感逐渐建立。
“有效！”灵灵通过监控数据确认道，“共鸣强度在缓慢提升，虽然远达不到激发‘门’的程度，但证明这条路是可行的！”
莫凡却皱起了眉头。他能感觉到，这碎片的共鸣带着一种难以言喻的“饥渴”和“排斥”，仿佛一个挑剔的食客，对他这不够“纯净”的规则之血既渴望又嫌弃。维持这种脆弱的共鸣，对他精神和魔能的消耗极大。
“看来，想当这‘钥匙’也没那么容易。”莫凡抹了把额头的细汗，苦笑道。
与此同时，联合探索队的组建也在紧锣密鼓地进校
华夏方面，由莫凡领队，队员包括战术核心苏洛（负责信息处理与战场指挥）、防御核心石钢（状态已基本恢复）、以及光系辅助明镜。霍斩将军坐镇后方指挥中心，三位镇国禁咒随时待命支援。
英国方面，亚瑟·怕拉贡亲自带队，手持石中剑投影，队员包括那位擅长光与植物辅助的伊丽莎白，以及一位精通古老结界和符文的大法师。
自由神殿派出了以“堡垒”为首的战术队，成员包括“雷神”（状态恢复大半）和一位专精能量屏蔽与空间稳定的魔导工程师。
圣城则是由那位名为乌利尔的苦修士领队，带着两位战斗神官和一位精通净化与驱邪的诵经士。
此外，还有来自阿尔卑斯学府、维多利亚皇家学院等势力的观察员和专家随校这支队伍堪称人类魔法精英的缩影，代表帘前世界最顶层的战力与智慧。
在出发前三，各方领队在凡雪山进行了最后一次战术协同会议。会议上气氛严肃，但也透着一股同舟共济的凝重。
“我们的首要目标是情报收集与风险评估。”莫凡作为东道主和关键人物，率先定下基调，“非必要，不冲突。如果‘门’后存在智慧生命或意识体，尝试建立沟通。如果确认是威胁，则根据威胁等级，共同决定应对方案，必要时……果断摧毁。”
“同意。”亚瑟抚摸着石中剑的剑柄，“石中剑会指引我们辨别善恶。”
“我们的魔具将确保行动过程中的环境稳定与数据采集。”“堡垒”沉声道。
乌利尔苦修士则低诵了一句祷文：“愿圣光庇护，驱散黑暗。”
目标一致，分工明确。尽管彼此间仍有隔阂与猜忌，但在共同的未知威胁面前，一个脆弱的同盟已然形成。
出发当日，卡拉库姆沙漠边缘，临时建立的前进基地。
数十道强大的气息汇聚于此，各种先进的魔导设备和防御结界层层展开，气氛肃杀。来自全球各大媒体的长焦镜头在远处贪婪地捕捉着这里的画面，虽然他们无法得知具体细节，但都知道，一场可能改变世界格局的行动即将开始。
莫凡看着眼前这支成分复杂却气势惊饶队伍，深吸了一口沙漠干燥灼热的空气。他看了一眼手中那盛放着火神之芯碎片的特制容器，感受着其中传来的微弱共鸣，眼神变得坚定。
“各位，”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“前面是什么，没人知道。可能是机遇，也可能是地狱。但既然站在了这里，就没有回头路了。记住我们的目标，互相照应，活着把情报带回来！”
“出发！”
没有多余的动员，随着莫凡一声令下，联合探索队化作一道道流光，朝着沙漠深处那片被称为“寂静谷”的死魔区疾驰而去。
越是靠近寂静谷，环境越发诡异。空气中的魔法元素变得稀薄而紊乱，仿佛被某种无形的力量抽干。脚下的沙砾呈现出一种不健康的灰白色，没有任何生命迹象。唯有那股从谷地方向传来的、如同心跳般越来越清晰的能量波动，提醒着众人目标所在。
抵达寂静谷边缘，眼前的景象让见多识广的众人也感到心惊。
整个山谷被一层肉眼可见的、扭曲着光线的能量力场所笼罩，力场内部，是更加浓郁的、仿佛实质的灰白色迷雾。那块产生反应的石板所在的位置，此刻正散发着如同呼吸般明灭的乳白色光芒，与全球监测网络捕捉到的能量波动完美同步。
“能量力场强度极高，具有排斥和侵蚀特性。”苏洛快速分析着数据，“常规手段无法穿透。”
“让我来。”圣城的乌利尔上前一步，他取出一个古老的圣徽，低声吟唱起来。柔和而坚定的圣光以他为中心扩散，与那灰白色的能量力场接触，发出“滋滋”的声响，竟然勉强在力场上开辟出了一个仅容一人通过的、极不稳定的临时通道！
“通道维持不了太久！快进！”乌利尔低喝道。
没有犹豫，探索队成员按照预定顺序，鱼贯而入。
穿过能量力场的瞬间，所有人都感到一阵强烈的眩晕和不适，仿佛穿越了某种粘稠的介质。谷内的景象更是让裙吸一口凉气。
这里并非想象中的荒芜，反而矗立着无数残破的、由某种未知黑色金属构成的巨大建筑残骸，风格完全不同于任何已知文明。空气中弥漫着古老和死寂的气息，而那块发光的石板，就静静地躺在这些残骸中央的一个圆形平台上。
平台周围，刻满了与石板上同源的复杂符号，此刻这些符号都在散发着微光，与石板的呼吸频率一致。
“就是这里了。”莫凡走到平台前，能清晰地感受到怀中火神之芯碎片传来的、比外界强烈数倍的共鸣震动，仿佛迫不及待地想要与眼前的石板结合。
他按照灵灵远程指导的方法，将容器打开，取出那半块赤红色的碎片。
就在碎片暴露在空气中，与石板光芒接触的刹那——
异变陡生！
嗡！！！
整个平台上的符号瞬间爆发出刺目的白光！那块石板如同融化般，化作一道乳白色的光柱冲而起！与此同时，莫凡手中的火神之芯碎片也爆发出前所未有的赤红光芒，一股庞大的吸力传来，几乎要脱手而出！
“稳住！”莫凡低吼一声，全力催动恶魔之血，死死握住碎片！
乳白光柱与赤红光芒在空中交汇、扭曲，仿佛在争夺主导权！整个寂静谷都在剧烈震动，周围的建筑残骸发出不堪重负的呻吟！
所有人都紧张地看着这一幕，准备应对任何突发状况。
就在这僵持不下之际，异变再起！
那乳白色的光柱中，突然浮现出无数流动的、更加古老的银色符号，这些符号迅速组合，形成了一个模糊的、由光线构成的人形轮廓！
一个冰冷、毫无感情、仿佛来自万古之前的声音，直接在所有饶意识中响起，使用的是那种古老的元始文明语言，但通过石中剑的微光和精神链接，众人瞬间理解了其含义：
【检测到非授权‘源质代码’（火·残破）及‘异常识别序怜（混沌·未定义）……】
【尝试连接‘法则之扉’主序镰…连接失败……权限不足……】
【启动应急协议……扫描当前时空坐标……】
【警告：检测到大规模‘规则污染’及‘权限流失’……数据库严重损毁……】
【根据底层协议‘守护者条例’……向所赢潜力单元’发布最终警报……】
【‘收割者’……已苏醒……‘归墟’……即将开始……】
话音戛然而止，那银色的人形轮廓如同信号不良般剧烈闪烁了几下，随即连同那乳白色的光柱一起，彻底崩溃、消散！
平台上的符号光芒瞬间黯淡，石板恢复了死寂。莫凡手中的火神之芯碎片也失去了所有反应，变得如同普通石头。
山谷内，只剩下死一般的寂静，以及探索队成员们面面相觑、充满了震惊与骇然的脸。
收割者？归墟？最终警报？
这突如其来的信息碎片，比任何实体攻击都更让人感到心悸！他们似乎……触碰到了一个远超想象的、关乎宇宙存亡的恐怖真相！
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