村正赵守业在那箱沉甸甸的银钱面前败下阵来，签字画押，写下了绝卖的永契。然而，这还只是第一步。乡间私契固然有效，但若要真正得到官府的承认与保护，杜绝日后一切可能的纷争，必须前往县衙，办理正式的过户手续，缴纳契税，换取那盖着鲜红官印的“红契”。
李青禾没有耽搁。翌日清晨，她便带着那张墨迹未干的私契、准备好的税银，以及两名工坊中略识字的妇人作为见证，一同前往县城。
县衙户房的书吏显然是见惯了这等田产交易，程序娴熟，却也带着几分官家饶倨傲与刻板。他接过李青禾递上的私契，仔细核对霖块位置、四至、面积，又抬眼打量了一下眼前这个面容枯槁、衣着朴素的妇人，眼中闪过一丝不易察觉的诧异。这妇人竟能一口气买下这般大的塘田？
“李青禾？东塘工坊？”书吏确认道。
“是。”李青禾嘶哑回应。
“绝卖永业，钱地两清，自愿无纠？”书吏照例询问。
“自愿无纠。”李青禾声音平静。
书吏不再多问，取来官定的契纸格式，重新誊写。他的笔尖在纸上沙沙移动，将那片承载着工坊过去与未来的水塘坡地，以更严谨、更官方的文字，再次锁定。写毕，他示意李青禾上前，在卖方处，代已经画押的村正再次确认，在买方处，签下她自己的名字——李青禾。三个字，写得有些歪斜，却极其用力，仿佛要将所有的决心都灌注进去。
接着，便是缴纳契税。李青禾将早已备好的、按照地价比例计算的税银，一枚不少地推了过去。银钱落入官柜，发出清脆的响声。
最后，最关键的一步。书吏取过县衙那方沉甸甸、象征着权力与律法的铜印，在印泥上蘸饱了朱红，然后，稳稳地、端端正正地，盖在了新写就的官契之上，就在李青禾签名与地块描述之间！
“咚！”
一声轻微的闷响，却仿佛带着千钧之力。一个清晰、完整、颜色饱满的朱红官印，赫然呈现！印文是县衙的全称与职司，代表着官府的背书与认可。
这还没完。书吏又将之前那张与村正签订的私契也拿了过来，在那私契的空白处，同样盖上了一个略的朱印，以示此私契已由官府验看备案，与红契互为凭证。
朱印叠旧契！
新契是未来，旧契是过往。此刻，这鲜红的官印，如同一个坚实的桥梁，又如同一个最终的裁决，将过去与未来牢牢地焊接在了一起。从此，这片土地的法律归属，再无悬念。
手续完毕，书吏将那张墨迹朱印皆已干透的正式红契，递还给李青禾。李青禾伸出双手，极其郑重地接过。那纸张很轻，在她手中却仿佛有千斤之重。她低头，目光久久地停留在那方鲜红刺目的官印之上，深陷的眼窝里，似乎有极其复杂的光芒一闪而过，快得让人无法捕捉。
她没有在县城多作停留，立刻返回东塘村。
回到村里，她并未直接回工坊，而是带着那张红契，以及一块早已请石匠打磨好的、尺许高的青石界碑，径直走向村东头那片如今已正式属于她的水塘坡地。
界碑之上，仅刻二字，深刻而清晰——李记。
她选在水塘与坡地交界最显眼处，亲手挥动那柄“青禾锄”，掘开泥土，将界碑深深埋下，夯实。青石无言，却以一种最原始最直接的方式，宣告着主权。
做完这一切，她直起腰，站在界碑旁。夕阳将她的影子拉得很长，投射在平静的塘面上和新垦的坡地上。她抬起手，那枯槁的、布满茧疤的手指，先是指向脚下刚刚立下的“李记”界碑，继而缓缓划过一个半弧，将眼前的水塘、坡地，乃至更远处依托于茨工坊轮廓，都囊括在内。
然后，她收回手，紧紧握住怀中那张带着体温的红契，仰起头，望向辽阔的空与坚实的大地，嘶哑的声音不高，却带着一种穿透人心的、仿佛起誓般的庄重，在傍晚的风中传开：
“从今往后——”
“地为证！”
地为证！
四个字，掷地有声。是对过往一切艰辛的告别，也是对未来无尽可能的开启。这片土地，第一次，彻底地、无可争议地，打上了她的印记。
塘埂方向。 最后一缕光消逝在地平线。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于远处老槐树的阴影下。 浑浊的目光…… 穿透渐浓的暮色， 落在那方新立的“李记”界碑上， 落在那个仰首向、手握红契的枯槁身影上。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也浸透了朱印威严与泥土腥气的声响， 缓缓地吐出：
“……印——……” 声音顿了顿， 似在确认这官方认证所带来的根本性转变。 “…——烙——…” “…——根——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对产权归属与基业奠基的最终完成的深沉感知， 向下一点。 “…——实——！”
“印烙根实——！！！”
声音落下。 他身影与彻底降临的夜色融为一体。 界碑旁， 李青禾缓缓低下头， 将红契心收好。 一片基业， 自此—— ……名——……正——……言——……顺——……，……根——……深——……蒂——……固——……。
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