祭坛异象之事，如投入平静湖面的巨石，涟漪迅速扩散，很快惊动了千羽阁最高层。以金羽大长老为首的几位元婴长老，在第一时间秘密会见了王林。
密室之内，气氛凝重。墙壁上镶嵌的月光石散发出柔和却清冷的光晕，映照在每一位长老肃穆的脸上。当王林将那枚暗金色碎屑——源质碎片——呈现在长老们面前时，空气中仿佛响起了一声无声的惊雷。
所有长老的目光瞬间变得无比炽热，呼吸都为之粗重。那枚碎片不过指甲盖大，表面布满了玄奥难言的然纹路，在光线下流转着内敛却深邃的暗金光泽，偶尔闪过一丝极细微的、仿佛能吞噬心神的幽暗。
金羽大长老颤抖着伸出手，心翼翼地接过碎片。其余几位长老立刻围拢上来，目光死死盯住。他们轮流传看，各自释放出精纯的神识之力，极其轻柔地感知探查。
密室内只剩下长老们时而急促、时而屏住的呼吸声。一位须发皆白、身着赤袍的长老，指尖划过碎片表面那冰冷的纹路，老眼之中竟控制不住地泛起了浑浊的泪光。
“不会错…这触感，这道韵，这与古籍中描述的一般无二…”他声音沙哑，带着难以言喻的激动，“佑我族！佑千羽！失落万载的圣物碎片，终于…终于重现世间！”
这碎片对他们而言，早已超越了强大器物本身的范畴。它是民族信仰的寄托，是辉煌过往的见证，更是能否在这遗弃之海残酷环境中延续下去、甚至复心一线希望之光。
金羽大长老深吸一口气，强迫自己从巨大的激动和震撼中冷静下来。他双手郑重地将碎片递还给王林，再看向王林时，目光中充满了前所未有的凝重，甚至…带着一丝近乎恳求的意味。
“王道友，”他的声音干涩，“此物对我千羽阁的意义，老夫即便穷尽言语亦难以表述其万一。它关乎我全族的命运与未来。老朽…厚颜恳请道友，能否将此物…”
王林未等他完，便平静却不容置疑地打断：“此物于王某亦有大用，不会转让。”他的语气平淡无波，却带着如山岳般不可动摇的坚决。这碎片关系到《星蚀噬界法》的深层奥秘，与他体内那奇异的紫髓真元、星蚀之力乃至黑色断剑都隐隐呼应，甚至可能关联到离开此界的关键线索，他绝无可能交出。
长老们脸上顿时难以掩饰地露出巨大的失望和焦急。那赤袍长老更是忍不住踏前一步，急声道：“王道友！此物乃我族世代追寻的圣物碎片！你…”
金羽大长老抬手制止了他，苍老的脸上皱纹似乎更深了几分。他沉默片刻，长长叹息一声，那叹息中充满了无奈与沉重：“是老朽唐突了。此物既是道友机缘所得，自然归道友所樱我阁绝不会行那强取豪夺之事。只是…不知道友可否允许我阁，在一定条件下，研究此碎片？或许能从中找到激活圣地祭坛、乃至寻找其他碎片的方法。为此，我阁愿付出任何代价！”
王林目光微闪，沉吟起来。碎片在他手中，目前除了与那祭坛产生共鸣外，并无其他具体作用。千羽阁传承悠久，对“源质金盘”的了解远胜于他，若能借助他们的力量破解其中奥秘，或许对自己更为有利。
“研究可以。”王林缓缓开口，声音在寂静的密室中清晰回荡，“但有几个条件。”
所有长老立刻屏息凝神，专注聆听。
“第一，碎片必须始终在我视线范围内进行研究，我随时可以中止。”
“第二，研究过程中所有发现、推论、古籍佐证，我必须第一时间完全共享，不得有任何隐瞒或遗漏。”
“第三，”王林目光陡然变得锐利，缓缓扫过每一位长老，语气沉重如铁，“也是最重要的一点——我拥有此碎片的消息，必须被列为最高机密，绝不能泄露出去半分！尤其是绝对、绝对不能让其落入沧溟水府的耳中！”
他顿了顿，声音更冷：“想必诸位比我更清楚，一旦消息走漏，水府会作何反应。届时，不仅我有杀身之祸，恐怕也会为千羽阁引来灭顶之灾。水府对遗弃之海的掌控欲，以及对可能威胁其统治之物的忌惮，绝不会允许你们掌握任何可能与‘源质金盘’相关的东西。”
长老们神色凛然，彼此对视，眼中都流露出深深的忌惮，纷纷重重点头。他们当然明白其中的利害关系。沧溟水府若得知源质碎片现世，绝对会不惜一切代价前来抢夺！以如今千羽阁的实力，根本无力抵挡，唯有覆灭一途。
“道友放心！”金羽大长老面色无比郑重，沉声承诺，每一个字都仿佛掷地有声，“此事将列为阁内至高机密，仅限于我等在场几人知晓。所有后续参与研究之人，必是历经考验、绝对可靠的核心成员，且皆会立下心魔血誓！若有半分泄露，我阁上下，人让而诛之！”
“如此甚好。”王林点头，神色稍缓，随即又想到一事，“另外，我在贵阁期间，不希望用真名行走。我与水府虽有些过节，但在水府势力范围内的沧澜集，尚有一些…产业和故旧关系。”
他想到了林枫和林家，那个在沧澜集给予他初期帮助的家族。“一旦我被确认与千羽阁往来过密，恐怕会立刻牵连他们，招致灭门之祸。”这是他早就考虑好的。林家对他有提供情报落脚之情，他不想因自身缘故给他们带来灾难。在千羽阁这边，他需要一个全新的、不引人注目的身份。
长老们纷纷表示理解，这对他们而言并非难事。很快，经由金羽大长老亲自安排，王林在千羽阁内部就有了一个新的身份和化名——“木临”。一个听起来颇为普通、甚至有些不起眼的名字，正好符合低调行事的需要。
自此，王林在羽落城的生活转入了半地下的状态。他依旧可以凭借权限查阅藏典阁中绝大部分的典籍，但接触那些真正核心的古老秘本时，会通过更隐秘的渠道进校他大部分时间都沉浸在藏典阁那浩瀚的书海之中，或是待在自己那间简陋却安静的石屋内，深居简出，几乎不与外界往来。
偶尔因需要不得不外出时，他也会使用千羽阁提供的特殊药液，略微改变一下肤色和面部线条，使容貌气质显得更加平凡无奇，混入人群便难以辨认。
千羽阁方面也迅速行动，由金羽大长老亲自牵头，秘密抽调了阁内最优秀的几位阵法师、符文师和专研古籍的历史学家，组成了一个绝对保密的研究组。在王林的亲自参与和监督下，他们开始在那间加固了无数禁制的密室里，心翼翼地对那枚源质碎片进行各种试探性的研究。
研究进展极其缓慢，甚至可以是举步维艰。那碎片的材质非金非玉，其内部构造和蕴含的地规则玄奥至极，远超他们的理解能力。往往耗费数日时光，动用各种秘法手段，才能得到一丝微不足道的发现，或是验证一个古老的猜测。
但王林并不着急。他有着足够的耐心。一边参与研究，记录每一个细节和猜想，一边继续如饥似渴地吸收着藏典阁中的知识。无论是历史传记、地理图志、妖兽图谱、丹药配方、炼器心得还是功法残篇，他都来者不拒。随着阅读的深入，他对千流屿乃至整个遗弃之海的认知越来越清晰立体，许多之前一知半解或模糊的信息逐渐串联起来，形成了更完整的图景。
同时，他也开始有选择性地与千羽阁进行一些交易。他用一些自己用不上、或来自其他地域的丹药、法宝材料，换取千羽阁特有的、外界罕见甚至绝迹的灵材和秘药。特别是千羽阁利用遗弃之海特有毒物、矿物乃至妖兽材料炼制的一些丹药，虽然品相可能不如碧波城丹药那般圆润完美，但药性极其猛烈纯粹，别有一番奇效，对他淬炼肉身、磨砺神识略有帮助。
他也曾匿名观摩过几次千羽阁修士的集体演武和出海狩猎。他们的战斗方式与沧澜海主流修仙界迥然不同，更加直接、悍勇、高效，善于利用恶劣环境和各种奇特的工具、符箓、陷阱，为了生存和胜利可以不择手段。这种近乎原始野性的战斗风格，让王林颇受启发，从中汲取了不少可用于实战的技巧。
在这种低调、平静却无比充实的生活中，王林的修为在不知不觉间稳步提升，对自身力量的掌控和理解也在不断加深。他感觉到自己距离金丹后期圆满的境界越来越近，那层看似坚固的瓶颈薄膜，似乎已在一次次的知识积累和力量锤炼下变得稀薄，随时可能被一举捅破。
而关于那“源质金盘”和世界本源秘密的探索，也如同在他面前缓缓展开一幅浩瀚无垠、神秘莫测的画卷，吸引着他不断向前，去探寻那迷雾之后的真相。
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