翌日巳时，御史台。
苏明远刚走进衙署，就感觉到气氛不对。
往日里还会跟他打招呼的同僚，今日都纷纷避开了视线。有几个人甚至在看到他后，立刻转身离开，仿佛他身上带着瘟疫。
这种被刻意疏远的感觉，让苏明远心中一沉。
苏御史。老吏员王承奉悄悄走过来，压低声音，御史中丞让您去一趟。
苏明远点头，整理好衣袍，向着中丞公房走去。
推开门，发现房中不止李纬一人。还有两位御史也在，其中一位正是那晚遇到的张御史，另一位是年近五旬的老御史赵谦。
下官见过中丞大人，见过两位同僚。苏明远拱手行礼。
李纬摆摆手，示意他坐下，脸色有些凝重：苏御史，你那份弹劾李晋的新奏章，我看过了。
中丞大人以为如何？
证据确实更充分了。李纬顿了顿，但我要问你，你可想过后果？
什么后果？
你这份奏章若是呈上去，就不是简单的弹劾一个李晋了。李纬敲着桌案，你在奏章里提到，李晋挪用户部银两，涉及的账目多达数十项。而这些账目的审批，都需要经过户部尚书、甚至是宰相的首肯。你这是要把整个户部，甚至朝中重臣，都牵扯进来啊。
苏明远沉默片刻：下官只是就事论事，有一分证据一分话。
就事论事？一旁的张御史冷笑，苏御史，你可真是年轻气盛。你以为朝堂是讲道理的地方吗？你以为你有证据就能扳倒蔡太师的人？
张御史此言差矣。赵谦忽然开口，声音苍老却有力，御史之职，本就是纠察百官。若是因为惧怕权贵就不敢秉公执法，那要我们御史台做什么？
张御史语塞，看向李纬。
李纬揉了揉额头，显得很疲惫：赵御史得不错。但苏御史，你要明白，朝堂上的事，从来不是非黑即白。有时候，为了大局，我们不得不做些妥协。
什么大局？苏明远问。
当前朝政，多有改革之举。李纬缓缓道，花石纲、丰亨豫大，虽然民间多有怨言，但圣上甚为倚重。蔡太师作为首相，正在推行这些政策。你若在这个时候弹劾他的门生，只会被人认为是在阻挠新政。
可这些所谓的新政，正在加重百姓负担。苏明远忍不住，下官在地方任上时，亲眼看到百姓为了应付花石纲，卖儿卖女的都樱这样的政策，真的对吗？
对与不对，不是你我能评的。李纬叹气，苏御史，我知道你心系百姓，但你要明白，改变一个朝代的政策，不是一朝一夕的事，也不是一两个御史能做到的。
那我们就什么都不做？眼睁睁看着百姓受苦？
不是什么都不做，而是要选择合适的时机。李纬站起身，走到窗前，苏御史，我给你一个建议。这份新奏章，暂时不要上呈。等风头过了，我们再从长计议。
下官不同意。苏明远也站起来，语气坚定，证据已经收集齐全，若是再拖延，只会让李晋有更多时间销毁罪证。
你……李纬转过身，眼中闪过一丝怒意，你可知道，昨日刑部尚书已经来找过我，明确表示此案不宜深究。你若是执意要办，不仅御史台会被牵连，你自己也会惹祸上身。
下官不怕。
你不怕，可你想过你的家人吗？张御史忽然冷冷地，你有妻有子，若是真的被蔡党针对，到时候不仅你自己罢官下狱，你的家人也会受牵连。
这话如同一盆冷水浇在头上。苏明远想起了林氏担忧的眼神，想起了还在读书的儿子，心中涌起一阵痛楚。
可即便如此，他还是摇了摇头：若是因为害怕株连家人就放弃原则，那这官不当也罢。
你……简直不可理喻！张御史拂袖而去。
房中一时陷入沉默。
半晌，赵谦开口了：苏御史，老夫问你一句，你当真打算把这案子办到底？
即便前路险阻，即便孤立无援？
即便如此。
赵谦深深看了他一眼，忽然笑了：好，好一个不畏权贵的御史。他转向李纬，中丞大人，老夫有一句话要。
赵御史请讲。
苏御史所为，虽然冲动，但于理有据，于法无亏。赵谦缓缓道，御史台作为纠察机构，若是连这样秉公执法的御史都要压制，那我们御史台还有什么存在的意义？老夫以为，这份奏章，该上呈就上呈。
李纬皱眉：赵御史，你也要支持他？
不是支持，是本该如此。赵谦正色道，老夫在御史台三十余年，见过太多因为畏惧权贵而放弃原则的事。今日难得遇到苏御史这样的后生，若是再打压，老夫于心不安。
李纬沉默良久，最终叹了口气：罢了，既然赵御史都这样了，那这份奏章，我批准上呈。但苏御史，你要做好准备，接下来面对的，恐怕会比你想象中更凶险。
多谢中丞大人。苏明远深深一揖。
别谢我，我只是按规矩办事。李纬摆摆手，去吧，但记住，若是真的出了事，我也保不了你。
苏明远和赵谦一起走出中丞公房。在廊下，赵谦忽然停下脚步。
苏御史，随老夫来。
两人来到赵谦的公房。赵谦关上门，从书架上取下一本旧书，从里面抽出几页纸，递给苏明远。
这是什么？
这是老夫这些年暗中收集的一些材料。赵谦低声，都是关于蔡党贪墨枉法的证据。本来老夫想着，等到时机成熟再用，但如今看来，你比老夫更需要这些。
苏明远接过那几页纸，快速浏览，心中震惊。这些材料记载的，都是蔡京及其门生这些年的种种劣迹，有些甚至涉及朝廷机密。
赵御史，这些东西太珍贵了……
珍贵又如何？若是不能用来惩治贪官，就是废纸一张。赵谦苦笑，老夫今年已经五十有八，在御史台蹉跎了大半生，眼看着朝政日益腐败，心中愧疚。如今遇到你这样的后生，老夫总算看到一丝希望。
苏明远郑重地将那些纸收好：赵御史放心，下官一定不辜负您的期望。
老夫不求你能扳倒蔡京，只求你能保持初心，不要被这污浊的官场同化。赵谦拍了拍他的肩膀，去吧，记住，在这朝堂上，你不是一个人在战斗。
走出赵谦的公房，苏明远心中涌起一股暖流。虽然大多数人都在疏远他，但至少还有赵谦这样的前辈支持他。
这就足够了。
回到自己的公房，苏明远将新奏章整理好，准备明日上朝时呈上。就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
王承奉匆匆走进来，脸色发白：苏御史，大事不好了！
出什么事了？
刚才有人送来消息，今日早朝时，有券劾您在明州任上时有贪墨之事！
苏明远霍然站起：什么？
弹劾奏章已经送到了刑部和御史台。王承奉焦急地，您在明州任上，收受商人贿赂，中饱私囊。还您挪用赈灾款项，致使灾民流离失所。
一派胡言！苏明远怒道，我在明州任上时，清清白白，何来贪墨？
可人家得有鼻子有眼，还列举了好几个证人。王承奉叹气，苏御史，这分明是有人要陷害您啊。
苏明远冷静下来，他知道这是蔡党的反击。既然不能从正面击败他，就从侧面下手，用构陷的方式来毁掉他的名声。
这一招，狠毒而有效。
是谁弹劾的？他问。
是……是给事中周成。王承奉声。
周成，苏明远记得这个名字。此人正是蔡京的门生，素来以善于构陷异己而闻名。
他们这是要把我往死里整啊。苏明远苦笑。
就在这时，又有人匆匆赶来，是御史台的差役。
苏御史，御史中丞让您立刻过去一趟。
苏明远深吸一口气，整理好衣袍，跟着差役走了出去。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
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