邹锐的心理防线一旦崩溃，就如同决堤的洪水，再也无法收拾。在“察事厅”审讯专家娴熟的引导下，他将所知关于刘整、吕文德乃至朝廷方面对巴州态度的情报，如同竹筒倒豆子般倾泻而出。
情报内容令人心惊：刘整确实得到了吕文德的默许，意图吞并巴州，以扩大自身势力，并消除凌岳这个潜在的、不听话的隐患。此次派“夜不收”潜入，既是侦查，也是一次试探性攻击。刘整在夔州、万州一线集结了超过五千精锐，并配备了攻城器械，其麾下大将赵葵已受命为主将，随时可能西进。更关键的是，邹锐透露，吕文德似乎与朝中某些主张对蒙古妥协议和的官员有所勾连，他们对凌岳这种“擅自”扩军、且在抗元态度上可能过于强硬的“地方军阀”颇为忌惮，甚至有意借刘整之手进行削弱或铲除。
“朝中竟有如此荒谬之论！”冉琎得到口供笔录后，愤慨不已，“外有强虏环伺，不思同心御侮，反倒算计自家忠良，真是…真是…”
凌岳面色平静，但眼神深处的寒意却足以冻结空气。他早就料到内部倾轧不会停止，却没想到有些人竟已昏聩至此。“不必动怒，冉先生。这反而让我们看清了形势。既然有人不想让我们好过，那我们就偏要活得更好，更强！”
他立刻根据邹锐提供的情报，调整了防御部署。命令岳璃将主力部队秘密向东线几个关键隘口倾斜，依托有利地形，构筑多层次防御阵地。同时，将锐士营化整为零，散布在边境广阔区域，负责侦察、预警和袭扰敌方后勤。龙潜渊基地和新式军械的生产被提到了最高优先级，日夜赶工。
就在巴州紧锣密鼓备战之际，东部边境的烽火终于被点燃。
四月初三，刘整麾下大将赵葵，以“追剿逃匪、清查奸细”为名，率领三千前锋部队，越过边界，直扑巴州东部要塞——飞云隘。飞云隘地势险要，是通往巴州腹地的门户之一，由岳璃麾下一名沉稳果敢的校尉率五百人驻守。
赵葵自恃兵多将广，装备精良，试图一鼓作气拿下飞云隘。然而，守军早已严阵以待。凭借着凌岳指导改进的防御工事（如加深的壕沟、加固的炮位、以及预设的拒马和陷坑），以及装备的射程更远、精度更高的改良弩机，守军给予了进攻方迎头痛击。
箭矢如同飞蝗般从隘口两侧的山崖和堡垒中倾泻而下，赵葵军的先锋数次冲锋都被击退，丢下数十具尸体。赵葵恼羞成怒，下令动用随军的轻型投石机轰击关墙。然而，关墙主体由水泥混合巨石砌筑，异常坚固，投石机造成的损伤有限。
战斗陷入僵持。赵葵兵力虽众，却难以在狭窄的隘口展开，优势无法发挥。而守军则凭借着地利和装备优势，顽强抵抗。
消息传回巴州城，民心不免有些浮动。凌岳却显得异常镇定。他深知，飞云隘只是开始，赵葵受阻，刘整必然不会甘心，更大的攻击还在后面。
“是时候让刘整看看我们的‘惊喜’了。”凌岳对岳璃下令，“按预定计划，执挟断券行动。”
当夜，月黑风高。赵葵大营灯火通明，巡逻队往来不绝，看似戒备森严。然而，数支锐士营分队，如同暗夜中的毒蛇，利用对地形的熟悉和卓越的潜行技巧，悄无声息地渗透进了赵葵大营的外围。
他们的目标并非杀伤人员，而是赵葵军赖以攻坚的投石机和部分囤积在前线的粮草！队员们分工明确，有人负责解决哨兵，有人负责安置引火物和简易爆炸装置（利用改良火药制成的燃烧瓶和震雷雏形），有人负责制造混乱。
子时刚过，赵葵大营的后方突然火光冲，爆炸声接连响起！存放粮草的帐篷被点燃，几架宝贵的投石机在爆炸和烈火中损毁！与此同时，营地的不同方向都响起了喊杀声和警哨声，仿佛有无数敌军夜袭！
“敌袭！敌袭！”赵葵军顿时大乱，士兵们惊慌失措，有的忙着救火，有的拿起武器盲目地冲向黑暗中传来声音的方向，整个营地陷入一片混乱。
赵葵从睡梦中惊醒，披甲出帐，看到后方冲的火光和乱成一团的部下，又惊又怒。他试图弹压混乱，组织反击，但在黑夜和混乱中，命令难以有效传达。
而制造了混乱的锐士营队，早已趁着夜色，按照预定路线悄然撤离，消失在茫茫山林之中，没有留下任何踪迹。
这一把火，不仅烧毁了赵葵部分粮草和攻城器械，更重要的是严重打击列军的士气。当第二亮，赵葵清点损失，发现敌人早已不见踪影，自己却损失惨重时，一股寒意从心底升起。他终于意识到，自己面对的绝非寻常对手，巴州军不仅守城顽强，更有能力发动如此精准而致命的敌后打击。
与此同时，凌岳亲笔所写的奏章，也通过特殊渠道，送达了临安。虽然未必能立刻改变朝廷的态度，但至少埋下了一颗种子，在道义上占据了主动。
飞云隘前线的僵局仍在继续，但攻守的态势已经悄然改变。赵葵军士气受挫，攻势明显放缓，变得瞻前顾后。而巴州守军则信心倍增，越战越勇。
凌岳站在帅府的高台上，遥望东方。他知道，击退赵葵的先锋只是第一步，刘整的主力尚未出动，未来的战斗将更加残酷。但他更知道，巴州军民经过连番考验，凝聚力空前强大，手中的力量也在快速成长。这座由他一手打造的巴山砥柱，正迎着惊涛骇浪，岿然不动。他手中还有更多的牌没有打出，无论是技术的优势，还是那神秘莫测的“山海界”。这场突如其来的边境冲突，既是危机，也是巴州真正登上宋末乱世大舞台的序幕。
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