房间内的空气仿佛凝固了，唯一的声音是安琪儿鞋跟急促敲击地面发出的“哒、哒、哒”的声响。她像一头被困的母狮，焦躁地在有限的空间里来回踱步，眉头死死拧在一起，每一次转身都带着显而易见的烦躁和不耐。
蔡斯和托比紧紧挨着坐在一张低矮的长凳上，几乎不敢大声呼吸。他们的脑袋如同同步的钟摆，随着安琪儿的身影从左晃到右，又从右晃到左，眼神里写满了不知所措的紧张。
“吱呀”一声，门被推开了。凯德率先走了进来，身后跟着抱着厚厚一叠图纸、身材矮的黑默丁格教授。
几乎就在门开的瞬间，安琪儿的步伐戛然而止。她猛地转身，一个箭步就冲到了凯德面前，毫不客气地挡住了他的去路。她双手用力地叉在腰间，手臂因为紧绷而显得僵硬，整个身体极具压迫感地微微前倾，几乎要撞上凯德，灼灼的目光死死钉住他的眼睛，劈头盖脸地诘问，声音又急又锐利： “她们人呢？！蔚！金克丝！艾克！到底有什么消息？！你别想再用‘等待’这种废话来搪塞我！”
这突如其来的火爆阵势让刚进门的黑默丁格教授吓了一跳，他怀里抱着的图纸都差点滑落。他矮的身子猛地一缩，圆框眼镜后的眼睛惊慌地眨了眨，随即毫不犹豫地、踮着脚尖，以尽可能灵巧且不引人注意的方式，飞快地溜到了蔡斯和托比旁边的角落，试图把自己藏起来，远离这场一触即发的冲突。
凯德被安琪儿的气势逼得稍稍后退了半步，但他并没有移开视线。他沉默地微微低下头，眉头因凝重而蹙起，目光却沉稳如磐石，毫不避让地接住安琪儿几乎要喷出火来的逼视。两人之间形成了一种无声却无比紧绷的对峙，空气仿佛都在滋滋作响。
几秒后，凯德率先打破了这令人窒息的沉默，他的声音比平时更加低沉，带着一种试图压住场面的冷静，但也透露出沉重的压力： “冷静下来，安琪儿。听着，目前…没有任何新的消息传回来。通讯频道里只有杂音。”
他看到安琪儿眼中的怒火更盛，立刻加重了语气，目光变得更加坚定，几乎是在下达命令： “但是，我们必须相信她们。相信蔚的判断，相信金克丝的机变，相信艾磕能力。她们是我们中最出色的战士，她们知道如何在祖安生存，也一定能找到解决问题的办法！”
凯德那沉稳而毫无回旋余地的回答，像一盆冷水，瞬间浇熄了安琪儿强撑起来的全部气焰。她整个人肉眼可见地萎顿下来，高昂的肩膀骤然塌陷，先前那副咄咄逼饶架势消失无踪。下一秒，她几乎是依循本能地扑上前，伸出双臂紧紧环抱住凯德的腰，将整张写满焦虑与脆弱的脸深深埋进他坚实的胸膛里。她的声音被衣物隔绝，显得闷塞而哽咽，透露出前所未有的无助： “我真的很害怕…凯德…我控制不住地去想…她们到底还只是半大的孩子…祖安下面有多危险你不是不知道…她们怎么能…”
凯德没有丝毫的不耐烦，他宽厚的手掌抬起来，极其轻柔地、一遍遍抚过安琪儿那头独特的紫色头发，动作充满了包容与抚慰。他的声音放得极低，如同最温和的低语，确保只有她能听见： “我知道，安琪儿。我全都知道。”他的语气里带着深切的共情，“你把这些压力都扛在自己心里，担心每一个家人，这份心情，我比任何人都清楚。”
然而，就在这温情弥漫的时刻，凯德的声音虽然依旧保持着刚才的温和，但其内核却悄然发生了转变，注入了领导者特有的冷静与全局观。他轻轻拍了拍她的后背，稍微拉开一点距离，以便能看着她的眼睛，同时也将目光投向屋内其他屏息凝神的人——包括紧张关注着的蔡斯、托比，以及试图把自己藏在图纸后面的黑默丁格。
“但正因我们珍视家人，”他的话语逻辑清晰而冷静，衣无缝地将情绪安抚过渡到形势分析，“我们才更不能被焦虑蒙蔽双眼，忽略了近在眼前的威胁。”他停顿了一下，让所有人都能跟上他的思路。
“我们布置在裂沟各处的哨点回报，过去48时内，诺克萨斯巡逻队的出现频率下降了百分之七十，标准巡逻队的人数也缩减了近一半。”他引用数据时，语气精准得如同在做军事简报，“这种断崖式的收缩极不寻常，绝非正常的轮换或休整。这更像是……”
他的眼神变得锐利如鹰隼，扫过每一张面孔：“……猛兽在发动致命一击前，刻意收拢爪子，保持寂静。我们有充分理由相信，他们正在酝酿一场远超常规规模的阴谋。”
他的脊背挺得笔直，声音也随之提升，清晰而坚定地传遍房间的每个角落，发出了不容置疑的号召： “因此，恐惧和等待绝不能是我们的选项！现在，比任何时候都更需要我们每一个人——你，我，在场的每一位——放下疑虑，紧密地团结起来，保持最高级别的警惕！我们必须凝聚成一股力量，才能应对并粉碎他们接下来可能发动的任何危机！”
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