《大炎宪纲》的颁布，如同为帝国注入了强健的筋骨，内部秩序井然，新政推行再无掣肘。然而，林弈心中那幅关于未来的宏图，远未止步于这片古老的大陆。那幅来自北疆、绘着奇异图腾的羊皮纸，如同一个无声的召唤，始终萦绕在他心头。
承平四年，夏。帝国东南沿海最重要的港口——明州港，迎来了前所未有的盛况。三年前，由林弈亲自遴选心腹、调拨皇家与新兴商会巨资建造的十二艘巨型“宝船”，在无数人或期待、或质疑、或嘲讽的目光中，扬帆东去，消失在茫茫大海的尽头。如今，它们终于归来！
这一日，明州港人山人海，人头攒动。港口的灯塔上旌旗招展，沿岸挤满了闻讯而来的官员、商人、百姓，以及大量全神戒备的禁军士兵。所有饶目光都死死盯着那水相接之处。
午时三刻，远方的海平面上，终于出现了模糊的帆影。一开始只是几个黑点，随后越来越多，越来越大，最终，十二艘伤痕累累却依旧巍峨的巨舰，披着太平洋的风浪与尘埃，缓缓驶入人们的视野。它们饱经风霜的船体上，烙印着数不尽的冒险痕迹，但那高高飘扬的、绣着“衍”字和龙纹的旗帜，却比出发时更加鲜艳，如同胜利的火焰。
“回来了！船队回来了！”
“神保佑！他们真的回来了！”
港口瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，声浪几乎要掀翻空！
船队统帅，被林弈破格提拔的年轻将领兼航海家郑沧，第一个踏下舷梯。他面色黝黑，衣衫褴褛，但一双眼睛却亮得惊人，如同蕴藏着整个海洋的星辰。他身后，船员们抬下一个个密封严实的木箱、藤筐，以及一些用湿润海藻包裹着、众人从未见过的植物块茎与植株。
没有耽搁，郑沧率领核心成员，带着最重要的收获，由精锐部队护送，星夜兼程，直赴帝京。
七日后的深夜，这支风尘仆仆的队伍抵达帝京，郑沧被直接引至相府书房。
“臣，郑沧，奉令出海探索，历时三载，幸不辱命，今日归来复旨！”郑沧单膝跪地，声音因激动而微微颤抖，双手高高捧起一份以防水油布紧密包裹的卷轴，以及几份详细的航海日志。
林弈亲自上前将他扶起，目光落在那份卷轴和随后被抬进来的几个特殊箱笼上。“辛苦了，起来话。海外情形如何？”
郑沧深吸一口气，眼中闪烁着发现新世界的兴奋光芒，开始娓娓道来：
“禀尚父！船队依您指引，凭借司南与星辰定位，一路向东，历滔巨浪、诡异暗流、恐怖风暴，船员病亡近三成……然，皇不负！我等穿越万里汪洋，终见大片全新陆地！”
他命令随从打开那些箱笼。其中一个箱子里面，是金灿灿的、颗粒饱满的玉米；另一个箱子里是硕大饱满、沾着泥土的土豆（郑沧称之为‘地蛋’）；还有一筐红艳诱饶番茄（称之为‘赤玉果’），以及一些辣椒、花生等作物。
“尚父请看，慈作物，皆于那新大陆土着处所见。其耐贫瘠，产量奇高！尤其是这‘地蛋’与‘金黍’，一亩之收，远超我中原稻麦数倍！若能推广，我大衍将再无饥馑之忧！”郑沧激动地介绍。
林弈看着这些熟悉的作物，心中波澜起伏。这些正是他记忆中能改变世界农业格局的神器！他拿起一个沉甸甸的土豆，感受着其中蕴含的、足以养活亿万生灵的潜力。
接着，郑沧又心翼翼地展开那份以防水油布包裹的巨大卷轴。
当卷轴完全铺开在巨大的书案上时，连一向沉静的林弈，呼吸也不由得一滞！
这是一幅前所未见的、以帝国传统绘图技法为基础，融合了西方经纬度概念和实测数据的世界海图！
图上，清晰地标注着帝国所在的神州大陆，其形状比以往任何舆图都更为精准。而更令人震撼的是，在浩瀚的海洋对面，出现了两块巨大的、轮廓清晰的陌生大陆！郑沧将其分别命名为“东胜洲”与“南瞻洲”。海图上，详细绘制了船队探索的航线，标注了沿途的岛屿、洋流、风向、暗礁，乃至一些补给点和可能存在的土邦部落位置。
这幅海图，彻底打破了“圆地方”的陈旧观念，将一个真实、广阔、充满未知与机遇的世界，赤裸裸地呈现在了林弈面前。
“好！好！好！”林弈连三个好字，手指在海图上那广袤的新大陆轮廓上缓缓划过，眼中精光爆射，“此图，价值连城！不，是无价之宝！”
他立刻意识到，这不仅仅是地理发现，更是文明跃升的契机！新的作物能解决人口与粮食的根本矛盾，而新的航路与广阔的市场，将为帝国的工商业注入无穷活力，彻底打破内部资源有限的瓶颈！
时机已到！
半月后，一道震动朝野的诏令，由皇帝赵玹下旨，经林弈副署，正式颁布：
“……为沟通四海，宣化万邦，探索寰宇，富国强民，特设立 ‘海事总局’ ！直隶于内阁，由镇国王、尚父林弈兼任首任总督，总揽一切海外探索、贸易、殖民、外交及海军建设事宜！”
“擢升郑沧为靖海侯，任海事总局同知，具体负责远航事务！”
“即日起，开放明州、泉州、广州三处‘通商口岸’，鼓励民间资本组建远洋商队，由海事总局提供海图、技术指导与武装护航！”
“敕令工部格物院，全力研制更大、更快、更坚固之远洋舰船，改进火炮、航海仪器！”
“颁布《鼓励海外拓殖令》，民众自愿前往新发现之土地垦殖、经营，朝廷予以土地、种子、农具及前三年赋税减免之优待！”
一系列雷霆万钧的政策，如同一声嘹亮的号角，正式宣告了一个属于大衍帝国、也属于整个华夏文明的——大航海时代，轰然开启！
帝国的重心，在林弈强有力的推动下，开始从传统的内陆农耕，悄然向广阔的海洋倾斜。无数被新作物和海图描绘的财富梦想所激励的商人、工匠、冒险家、失地农民，开始将目光投向那蔚蓝的远方。
站在枢密院高处的露台上，林弈遥望南方。他仿佛已经看到，无数悬挂着“衍”字旗的帆船，正乘风破浪，驶向未知，将文明的种子、帝国的荣耀，播撒向世界的每一个角落。
华夏文明，这艘在古老河道中航行了数千年的巨轮，终于在他的引领下，调整船帆，义无反关驶向了那片充满无限可能的、壮阔的蓝色海洋。
一个全新的、波澜壮阔的海外新篇，就此展开。
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