书房烛火轻晃，赵管事跪坐在地，额角汗珠顺着鬓边滑落，滴在衣襟上，洇出一片深色。
他双手捧着一封信，指尖微颤，声音压得极低：“大姐，笔迹已仿得九成九，便是沈砚亲见，也难辨真假。”
苏晚端坐案后，素衣如雪，眉目清冷。
她接过信，指尖抚过纸面——那墨痕粗粝，笔锋凌厉，正是她前世刻入骨血的字迹。
一字一句，都像旧伤被重新撕开。
信上只写：“三日后子时，西角门，恭候贵人，共襄盛举。”
她没多言，只轻轻一折，信纸发出枯枝断裂般的轻响，封入信封，递向崔九：“送去顾相手里，要‘恰好’被他截住。”
半个时辰后，顾昭之独坐书房，烛光映着他冷峻的侧脸。他捏着那封“密信”，指节泛白，眉心拧成一道深痕。
“若为假，是沈砚设局，诱我们入套；若为真……”他嗓音低沉，“便是动摇国本的大案。动不得，也放不得。”
苏晚立于窗边，夜风拂面，带着初秋的凉。
她听着烛芯轻爆的声响，淡淡道：“何必分辨真假？我们只管搭台，让他们自己跳出来。”
顾昭之抬眼，目光如龋
她唇角微扬，冷意浮现：“今夜起，京中散布流言——沈砚勾结宫中，不日兵变。西角门暗布眼线，只盯，不动。”
他眸光一震，瞬间明白。
这是阳谋，是请君入瓮的绝局。
“好。”他沉声下令。一张大网，悄然铺开。
一夜之间，流言如野火燎原。茶馆酒肆，书人拍案：“沈公子要清君侧了！”深宅大院，主母惊落茶盏，碎瓷四溅。
沈砚府中，他倚榻品茶，听下人回报：“顾相只在西角门布了暗哨。”他轻笑，茶香氤氲，讥诮满口：“庸才罢了。”
可他那些“盟友”坐不住了。
工部尚书、侍郎之位近在眼前，若真兵变在即，他们却毫不知情，岂非死路一条？
子时将至，西角门外一片死寂。更夫敲着梆子走过，“笃——笃——”声在空巷中回荡，像催命的鼓点。
青石板上凝着夜露，幽光微闪，如伏兵藏龋
崔九伏于屋檐阴影，手下稽核司精锐贴墙而卧，呼吸与夜风同步。
他们掌心微汗，却纹丝不动。
三道身影悄然靠近。
粗布衣裳掩不住官宦步态，脚步僵硬，心跳如鼓。
就在三人即将碰头之际——
“拿下！”
黑影暴起，铁链破空，闷哼声起，三人已被按倒在地，面贴冷石，冷汗混着夜露。
审讯室内，刑具泛着冷光。
铁钩、夹棍、烙铁列于墙角，空气中弥漫着陈年血锈与火油味。
三人一见刑具，魂飞魄散，未动一指，便跪地哭嚎。
“是沈公子！他已联络宫中贵人，事成后许我们尚书、侍郎之位！”
苏晚立于门外，听着供词，指尖轻捻袖口金线，唇角微扬：“空头支票，也敢买命？”
顾昭之看着红手印的供词，又望向那封“密信”，眼中再无犹豫。
色微明，两人携证入宫。
乾清宫内，金砖冷光，雕梁肃穆。
皇帝坐于龙椅，双手撑案，胸膛起伏如潮。
他看完供词，脸色铁青，猛地一拍龙案——
“砰！”
供词飞散，笔架震颤。
“好个沈砚！朕待你不薄，竟敢谋逆！来人！拿下逆贼，押入牢，严刑审讯！朕要他供出所有同党！”
圣旨出宫，禁军铁蹄踏破晨雾，直扑沈府。
沈砚正捧茶细品，门破甲入，他怒起：“顾昭之疯了？敢私闯我府！”
直到圣旨展开，字字如刀，他才僵立当场。茶盏滑落，“啪”地碎裂，茶水浸湿锦靴。
“谋逆？栽赃！”他嘶吼，却被铁链拖走。
百姓围观，目光如针。有人退避，有人冷笑，有人窃喜。
牢外，苏晚立于阴影中，风带湿气，扑面而来。她知道，这才刚开始。
当夜，“狱卒”走近牢房，铁栏冰冷，锈迹斑斑。
声音压得极低：“顾相知你冤枉，只要你供出幕后之人，可保你生路。”
牢中，沈砚猛地抬头，眼布血丝，如困兽般死死盯着那人。
片刻，他忽然低笑，沙哑如砂纸摩擦：“回去告诉顾昭之——我就是主使！没有幕后！让他死了这条心！”
“狱卒”退去。
相府内，苏晚端茶轻吹，热气氤氲。
她唇角微扬，笑意未达眼底。
“他宁死不咬皇帝……果然，不过是枚弃子。”
三日后，金銮殿上，皇帝亲审。
沈砚被拖上殿，满身伤痕，却仍昂首。
工部官员哭喊指认，密信呈上，皇帝冷冷发问。
“臣，无话可。”他惨笑闭眼。
“谋逆罪成！削职查办，终身监禁！党羽尽诛，三族永不叙用！”
退朝后，顾昭之立于宫门之下，夕阳拉长身影，冰霜面容竟有几分柔和。
苏晚走来，他迎上，取出一枚沉甸甸的金印，獬豸纹路清晰，不由分放入她手心。
“稽核司正使，苏晚。”他声音低沉，“这是你应得的。”
她握着那尚带体温的金印，抬眸。
他眼中坚冰消融，竟透出一丝暖意。
而此刻，牢深处。
沈砚蜷缩草堆，霉味钻鼻，寒气入骨。
他望着墙缝中一只攀爬的蜘蛛，蛛丝微闪。
忽然，他低笑起来，沙哑如磨刀。
“苏晚……你赢了这一局。可真正的棋手，还在看着呢。”
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