延霜殿的檀香燃尽时，色已翻至极暗。
翌日清晨，宫城的钟声还未传遍长街，昭和便带着随行的密卫启程。
宁凡不与同路，而是命人从别道押送一只封漆木匣——里面装的，正是那枚暗金色虫母卵。
马蹄声与雪屑一同溅起，沿着出京的官道向南压去。
清晨的雪没有昨夜那么急，却更沉，像是有无形之手将每一片雪花按入风郑
让它们以近乎笔直的轨迹落下，静而锋利。
昭和在马背上并不急行，她的视线不断扫过官道两侧——
那里原是青石驳岸，如今已被冬潮冲刷得湿滑。
偶有渔人披着蓑衣，挑着鱼篓从径穿出，一见到官道上的护旗便下意识地避让，眼神里带着警惕。
午后时分，风里带上了潮味。远处海面尚未入目，空气中的湿意已先一步侵入衣缝，像细细的冰针。
昭和勒缰停下，望向前方一片灰蓝色的水交界。
安楚港在海风中显出轮廓——它并不是那种盛大恢弘的海都。
而更像是嵌在陆地尽头的一枚铁锚，低沉。
厚重，四周的堤坝以黑色玄武岩砌成，常年受潮，泛着暗油色的光。
港口外围泊着数十艘大不一的海船，船体上积着厚雪，有些桅杆已经结霜，像是白骨立在海面之上。
踏入港区的第一刻，海腥气混着焦油味便涌了过来。
那是一种极难形容的气息，带着盐、铁、鱼腥与腐木的混合味道，会在喉间留下一丝生涩的灼福
昭和深吸一口，将那股气息压在胸腔深处。
港口的实际与内陆截然不同。
这里的摊贩大多裹着羊皮与海兽皮，摊前堆放的不是粮谷丝绸。
而是风干的鱼肉、腌制的海藻、用油布包裹的船钉与粗麻缆索。
孩子们赤着脚在湿滑的石道上跑动，手里提着用蚌壳串成的玩具。
昭和径直去了港务署。
那是一栋两层的石楼，窗棂被海风打得微微歪斜。
港务官是个面色黝黑的中年人，眼角生着细密的皱纹，见到昭和出示的腰牌后，立刻将人迎入。
“半月前，从澜泊岛驶来的商船在靠岸检验时，被查出一批……形似贝壳的东西。”
港务官将声音压低，“但它们不是贝壳，壳面有纹路，像是……活的。”
昭和心头一紧，神色却未动：“东西呢？”
港务官犹豫片刻，才领她下到石楼地窖。
地窖里阴冷潮湿，墙壁渗着海水，空气中带着淡淡的霉腥。
角落的一只铁笼里，铺着厚布，布上安放着三枚暗金色虫母卵。
比延霜殿那枚更，但壳面纹路清晰，且在灯光下似乎有极细的脉动。
昭和蹲下仔细看了片刻，伸手隔布触了触壳面。
那触感带着湿意与微温，仿佛某种尚在睡眠的生物，只需一丝刺激便会苏醒。
“查过船主和货路了吗？”她直起身问。
港务官点头：
“查了。船主是瀛洲商人，叫朴野，三年来往返澜泊岛与安楚港贩运海盐与石油。”
“货路……原本干净，但半年前起，他多了几站停泊点，其中就有澹海孤屿。”
昭和的指尖轻轻扣在铁笼边缘，目光沉了下来。
澹海孤屿——
宁凡昨夜在地图上敲过的地方，此刻像是从纸面跃入现实，冰冷而危险。
她转身吩咐密卫：“今晚封港，不许任何船只出入。朴野，押来。”
命令一出，地窖的寒意似乎更重了几分。
夜幕降临，安楚港的灯火稀稀落落。堤坝外的海浪卷着白沫拍击礁石，像是在低声诉着什么古老而阴森的秘密。
密卫押来朴野时，他浑身湿透，衣角还挂着未干的海藻，显然是试图逃离时被海水卷了一回。
昭和静静坐在港务署二楼的灯下，面前的桌案上摊着一张绘着航线的羊皮图。
灯影下，朴野的面孔像一块被海风侵蚀多年的礁石，布满沟壑与盐霜。
“澹海孤屿，你在那里装船了什么？”昭和的声音很轻，却带着一种不容回避的锋利。
朴野低垂着眼，唇齿紧闭。片刻后，他才吐出一句：“我……只是收货，不问东西。”
昭和并未再逼问，只是缓缓合上羊皮图：“明日启航，带路。”
窗外的海风掠过港口的灯塔，将灯火吹得忽明忽暗。
昭和知道，这条海路不会平静。虫母卵只是入口，背后埋着的。
恐怕是十七年前那场血脉噬谷未竟的暗涌——而这一次，它选择从海上归来。
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