关门之后的北风，不再如之前那样直冲谷口，而是被高耸的铁壁与厚雪层层压回。
变得低沉、缓慢，却更像一条埋在地底的冷脉，沿着山根深处蜿蜒潜校
宁凡站在关门内侧的高台上，俯瞰整个谷地。
色已经暗得像是被浓墨泼过，唯有篝火在风雪间颤着金红的火舌，把周围人影拉得忽长忽短。
雪花此刻不再是狂乱的飘落，而是一片片缓缓打着旋，仿佛在犹豫下一步要落向何处。
谷内的气息变了——不是眼睛能看见的那种变化，而是藏在皮肤底下的那股微不可察的紧绷。
士卒的呼吸声变得更低更匀，却在无形中带着一丝蓄势的味道；
几名守炁师闭眼立于篝火旁，似乎在捕捉风雪里残余的炁息波动。
苏浅浅没有立刻离开关口，她站在一块覆着薄雪的巨石旁。
指尖抚过那道尚温的锁链痕迹，像是在感受某种脉动。
她的眼底映着篝火，却显得很远很深。
“你怕这道门关得太早？”
不知何时，尘妤站在她身侧，披着一件绛紫色的披氅，兜帽遮去了半张脸。
她的声音很轻，带着一丝冷意，却又像是在试探。
苏浅浅摇了摇头，唇角勾起一丝若有若无的笑意：
“不是怕关得早……是怕有人早就算好了我们会关。”
这句话像一粒细沙，悄无声息地落在尘妤心底。
她没有追问，只是抬眼看了关门一眼，那铁与雪的界线，在夜色中显得格外锋利。
宁凡从高台下来时，脚下的雪发出极轻的“咯吱”声，那是干冷之地才有的脆响。
他走到篝火边，环顾众人：
“今晚不守庆，三更换哨，四更后各自待命。”
“有人若听见谷外有异声，不许惊动全军，只暗传信号。”
将士们齐声领命，火光下的眼神一律收敛，不再像之前那样带着浮动的兴奋——
这种沉静，是经过太多风雪之后才生出的。
夜色一点点压下来，穹像一只缓缓收拢的巨手，把篝火围在掌心。
雪落得极细极密，风声却被山壁和关门削得极轻，轻得让人怀疑外面是否空无一物。
可就在所有人以为夜会这样静下去的时候，谷外极远处，似乎传来了一声极轻的——铃音。
那不是风雪能带来的声音，而是金属撞击的细腻回响，清而锐，却被厚雪吞得模糊。
苏浅浅的手指微微一紧，指节因寒冷泛白。宁凡没有抬头，只在篝火旁静静闭了闭眼。
那一声铃音，像是在厚雪下掀起了一丝极浅的涟漪，顺着山脊传入谷郑
轻得几乎要被人忽略，却偏偏让最敏感的人无法装作没听见。
尘妤的眼皮微微一抬，兜帽下的眸子像水面被微风吹皱，波纹层层蔓开。
她缓缓转过头，视线越过高耸的关门，落向那片被夜色和风雪彻底吞没的山谷深处。
“……那不是风铃。”苏浅浅的声音很低，低得只能让身边的人听见。
宁凡此刻已经离开篝火，走向东侧的木栈道。
栈道临着悬崖，下面是一道深不见底的冰裂缝，风从缝隙里涌上来，带着一种奇异的潮湿釜—
像是水汽被封了很久后，从地脉里缓缓渗出。
他停下脚步，蹲下，将手覆在木栈道的边缘。
指尖触到的，是一层极薄的霜，可那霜底下，竟透着一股不该在此时簇出现的暖意。
背后，副将匆匆赶来，低声道：
“殿下，三更前哨回报，东岭下有人影掠过，速度极快，疑似未带甲耄”
“未带甲胄？”宁凡抬眼，那双眼在夜色里并不显得凌厉。
却像能把风雪剖开看见更深的暗处。
“是。踪迹一闪即没，像是在……试探。”副将犹豫着吐出最后两个字。
此刻，关门另一侧的高台上，尘妤已经悄然走到守炁师身边，伸手接过他手里的炁测盘。
测盘上的铜针并未剧烈摆动，却在每一次微颤之间。
带着一种异常的韵律——三短一长，间隔极稳，像是在传递某种讯号。
尘妤垂眸，指尖轻轻摩挲铜针的尾端，心中暗暗记下了节奏。
她知道，这不是自然形成的波动，而是有意为之——
而且发讯者很可能并不在关外的山谷，而是在……关内。
与此同时，苏浅浅依旧站在那块覆雪的巨石旁。
篝火光线已经不够，她抬手扯松了脖颈处的披风带子，露出一段白皙的锁骨。
那细微处的皮肤上，有一枚几乎看不清的朱色印痕，随着她的呼吸，若隐若现。
她闭上眼，将指尖轻轻触在那印痕上——
印痕之下，像是有一股极细的热流，在夜色中暗暗顺着血脉攀升，仿佛在回应那远处的铃音。
风雪之间，谷外再没有第二声铃响，可那份压抑与诡异，却在夜色中越酿越浓。
宁凡回到篝火前，看了一圈将士，低声道：“把火压。”
火光顿时收敛，夜色重新夺回了它的领地，连呼吸声都变得更贴近耳骨。
只有雪，还在不紧不慢地落着，仿佛在等某个被预先安排好的时刻——
一旦到来，便会将这片沉寂彻底打破。
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