寒来暑往，秋收冬藏。鼠人转眼升到六年级，他们的教室也换到了靠近校门的西边那排房子，这意味着离开学校的时间也更近了。
毕业班毕竟是毕业班，老师对学习抓得比以往紧多了。班主任徐永江，是从五年级跟班上来的一位中年男老师。他个子不太高，面皮白净，冬喜欢戴一顶黑皮带黄绒护耳的帽子。平时话比较急促，特别是表示鼓励赞扬时常会“非常很好”连，而且时很用力。这种特有个性的表达方式令人印象深刻，有时，同学们私下里就用“非常很好”来称呼他。那时他好像已经担任学校教导处的主任或是副主任，学校的活动、班级的事都管，而且管得得很严，引起不少同学的反感；又觉得他与一个眼睛有点斜睨的年轻女老师处得挺热乎，有些捣蛋鬼竟然编出一些打油诗、顺口溜来他。不过这些东西登不了大雅之堂，也就是要好的几个鬼精私下而已，老师根本不会知道，更不会有人去报告老师。
其实，鼠人对徐老师印象还不错，知道他抓得紧是为大家好。一届学生，六年上到头了，下面还要升学考初中，不抓紧怎么行呢？然而许多同学不这么想。散漫，冬上课迟到现象严重。为了整治这种现象，徐老师想了一个点子：他把全班同学按顺序编号，从1到最后的49号，并让每人牢记自己的编号；然后画表，横向就是49个序号的空格，纵向则是依次排定的月份日期。这张表贴于班级前面黑板左侧，同学们进门就能看到、填写。老师让一直以来到校最早的魏来章保管班级钥匙，同学们每早晨到班后就在当日这张表的空格内依次填入自己的序号，这样就能每清楚明白地了解全班同学的到校情况，可是对同学们早到校采取的促进措施。
“人之初，性本惰。”人总是有惰性的，尤其是“读书郎，背起书包上学堂”，没有压力的情况下，迟个到，早个退，虽然有时也会被老师讲，进班还要鞠个躬，但一般还都不太在乎。现在每的到校次序都被明明白白写在顺序表上，一次两次落后一点还情有可原，如果都在老末，老师知道，其他同学看了也脸上挂不住啊！这一来果然大家都被激发起来了。起来，旺稼桥学虽为单班完，但生源却是周近三个村（成立人民公社后村改称大队）的学生，南到沙泥圩，北到字纸庐，东到美人港，西面隔港还有红星大队的学生，住得远的学生要跑二三里才得到校。当时，那位早到校“达人”魏来章，就住最东的美人港边，鼠人家前面圩上偏东面一点，与鼠冉学校的路程不相上下。这位同学虽成绩不很拔尖，但论到校之早，常常都是拔头筹的，在填表比赛前一直就这样。老师让他保管钥匙，负责开教室门，他更是浑身来劲，走得更早，腿脚迈得更快了。
面对这样的形势，鼠人也不甘示弱，况且他属于“一人吃饱，全家不饿”的那种，每早点起来，烧好吃好，背起书包就走，谁也不用麻烦，再利索不过了。然而，他起得早、走得早，好几次还是落在魏来章后面。次日，鼠人起更早，一出门，看魏来章又走在前面圩上和自己平齐的位置了。“他到西面戗沟那边过坝头，要往北走一段，我走快点，能超他的前！”鼠人心想，加快脚步紧走。可魏来章也看在眼里想在心里，脚步如飞，俨然神行太保戴宗再世。鼠人这次仍是被他拉在后面一点，到班在表上第二格填了自己的序号。鼠人记得，魏来章的序号是“1”，而自己的序号是“7”。这已是好几次屈居第二了，他一定要将自己的“7”填到第一格。
这晚上，他完成了作业，把一切提前安排好，第二蒙蒙亮，他就起来烧早饭，吃早饭，不敢懈怠，碗往锅里一放，不洗了，放点水先泡着，就锁门开路。时已深冬，蓝蓝，风凛冽，严霜盖地，脚踩在路上，沙沙作响。好一个“霜重见青”！踏着盖满白霜的的乡间路，放下毛茸茸护耳，呼吸着清新的空气，开始脸吹得有点麻，走一会，暖和起来，到张家杖头边，隔河看到魏来章也过来了，但他要绕过戗沟北坝头，得有段距离。鼠人脚步不放松，一直在魏来章前面走到学校。来章到了开门，笑着对鼠人：“这么多没人在我前面，今你第一个填吧！”鼠人在第一格写了“7”，魏来章在第二格写了“1”。鼠人不好意思地：“向你学习！”并在来章肩上轻轻拍了一下。
此后他俩一直保持早到校，一二两格基本都被他们包了。老师在班上讲，住的很远的两位同学都能每这么早到校，其他各村各队的同学也不该迟到了吧？自此，六年级毕业班的早到勤学蔚然成风。
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