“我等拜见鹿教主！”
大殿之上，自苏云岫以及光明右使苏慕凡以下，欧阳锋、铁不凡、潘晴儿三位法王，乃至二三十位核心弟子，尽皆右手抚肩，躬身行礼，目光灼灼，齐刷刷投向那立于中央，手足无措的年轻道人。
鹿清笃惊得连连摆手，口中急道：“使不得！万万使不得！贫道乃全真门下弟子，岂能改投他教？更遑论担此一教之主尊位？折煞贫道了！”
他慌忙上前扶起苏云岫，又疾步走到大殿中央，对着四方团团作揖还礼，神色间满是诚惶诚恐，“诸位快快请起！贫道福缘浅薄，德望微末，如何能当得起明教教主这千斤重担？此事断不可行！”
见他执意推脱，苏云岫玉手轻抬，示意众人起身，随即一双秋水明眸凝视鹿清笃，“鹿道长此言差矣。我明教教规与他派迥异，从不以教众原有师承为碍。道长是全真高足，与我教教主之位，并无半分冲突。”
首先反驳了鹿清笃第一个理由，苏云岫顿了顿，语意更显郑重，“再者，那【乾坤大挪移】神功，乃我明教镇教之宝，历代唯有教主方能修习。道长不仅习得此功，更将其推至震古烁今的至高境界，前无古人，后恐亦难有来者！若连道长都无资格承继教主之位，试问下，更有何人敢当此位？”
“正是此理！”
潘晴儿脸上笑容一绽，声如银铃，“鹿郎你将【乾坤大挪移】练到这般惊地泣鬼神的境界，单凭这一条，放眼宇内，便再寻不出第二人有资格坐这教主宝座啦！”
“不错！”
铁不凡声若洪钟，拍着胸膛道，“鹿教主！老铁我平生只服真英雄！您的武功，那是这个！”
他竖起大拇指，“您的人品，更是没得！救老教主，救苏教主，救咱明教上下千余条性命！这份恩情，高地厚！莫您练了【乾坤大挪移】，就算没练，我铁不凡也甘愿为您牵马坠蹬，赴汤蹈火！您当教主，那是众望所归！兄弟们，你们是不是？”
“铁法王得对！”
“鹿教主，您就别推辞了！”
“救命之恩，如同再造！您不当教主，我们心里过不去！”
“有您领着，明教必能重振声威！光大圣教！”
“鹿教主…鹿教主…”
殿中群情激昂，呼声如潮，皆是发自肺腑的拥戴。
然而鹿清笃心意已决。他身负驱逐鞑虏、护卫苍生之志，岂能久困光明顶？
纵使成为教主能借明教之力，抗蒙。
然一则他心性慈悲，不屑效仿王清泉那般利用他人达成己愿；
二则，如今的明教在北宋事情遭受两次围剿，被赶出中原元气大伤，远非《曳时期足矣和朝廷对抗的庞然大物，区区千余教众，于那滔巨浪般的国仇家恨面前，恐是杯水车薪。
“苏教主，诸位明教兄弟。”
鹿清笃深吸一口气，朗声压下殿中喧哗，“非是贫道不识抬举，执意推脱。
其一，我如今是刺杀了蒙古大汗的通钦犯，下海捕文书密布，若留在此处，必为明教招来无穷祸患。其二，贫道尚有要务在身，必须尽快赶回大宋，实难在光明顶久留。其三……”
鹿清笃看向苏云岫，目光诚挚，“其三，苏教主英明果决，是世间难得的奇女子，教主之位名正言顺。贫道若鸠占鹊巢，与那野心勃勃的王清泉又有何异？此三点，还请诸位三思！”
鹿清笃执意不愿当教主，众人见他如此，也都不知该如何在劝。
这时，一直沉默的光明右使苏慕凡，此刻捋须开口，用虚弱的声音道：“鹿道长所言，看似有理，实则不然。刺杀蒙古大汗，乃惊义举，我明教素来以抗暴扶弱为宗旨，岂会因此畏首畏尾？此其一。
道长欲回大宋，自去便是。入我明教，非是囚禁监牢，道长想去哪就去哪，来去自由，光明顶永远是道长后盾，此其二。至于这第三点嘛……”这位老人眼中精光一闪，与欧阳锋交换了一个眼神，欧阳锋微微颔首，接口道：
“既然道士你不愿夺苏丫头教主之位，那便退而求其次。我明教光明左使一职如何，此位仅在教主之下，对我明教极其重要。放眼教中，除你之外更有何人能当？”
苏慕凡这一招以退为进，又和欧阳锋打了个配合，令鹿清笃一时语塞。
苏云岫也心领神会，立刻柔声道：“右使与欧阳伯伯所言极是。道长若不愿和我个女儿家争，那这光明左使之位，非道长莫属。云岫实在想不出，除道长外，明教还有何人能担此重任，辅佐于我？”
潘晴儿也娇嗔道：“就是嘛！教主不当，左使总该应承了吧？鹿郎你再一味推脱，莫非是瞧不上我们明教，觉得这光明左使也辱没了你全真高足的身份不成？”
“这……”
鹿清笃环视四周，只见人人目光殷切，苏慕凡、欧阳锋老谋深算，苏云岫、潘晴儿情真意切，铁不凡等人更是满眼热忱。
他心知再难推却，只得苦笑一声：“罢了，罢了！诸位盛情拳拳，贫道若再推辞，倒显得矫情了。既如此，贫道便厚颜高攀，忝居这光明左使之位吧！”
罢，他生怕众人再生变卦，立刻转向苏云岫，躬身抱拳，朗声道：“明教光明左使鹿清笃，拜见苏教主！”
“鹿左使快快免礼！”
苏云岫心头一块大石落地，喜悦之情溢于言表，连忙上前虚扶。接着，鹿清笃又与欧阳锋、铁不凡、潘晴儿三位法王及殿中核心弟子一一见礼，算是正式在明教挂上了名号。
又在光明顶盘桓了十余日，待协助苏云岫将教中因叛乱而生的诸多事务料理停当，人心彻底安定，鹿清笃便再次向众人辞行，言明归宋之志。
众人虽有不舍，却也知其志不可夺，苏云岫点零头，然后就离开了大殿。
欧阳锋犹豫了片刻，这才道：“鹿左使，回大宋之后若有空暇，帮我看看杨过那孩子怎么样了。”
“欧阳前辈……”
欧阳锋对杨过这个仇人之子，自己的义子，也是感情复杂，鹿清笃知他心中纠结，当下点零头。
这时，潘晴儿笑盈盈地从怀中取出一个薄如蝉翼的物事，递了过来：“鹿郎，戴上这个瞧瞧。”
鹿清笃入手只觉触感奇异，非皮非革，温润中带着一丝凉意，柔韧异常。
依言将其覆于面上，竟如第二层肌肤般紧密贴合，毫无滞碍。
潘晴儿又递过一方巧的菱花铜镜，镜中映出的，哪里还是那个眉目清朗的全真道士？分明是一个细长眼眸、淡眉疏朗的白面书生，神情略显木讷，毫不起眼。
他试着咧嘴、蹙眉，那面具竟随之自然变化，全无半点僵硬破绽，仿佛生便是这副面孔。
“教中皆言‘赤衣狐王’易容之术独步下，今日一见，果然名不虚传，神乎其技！”
鹿清笃由衷赞叹。有了此物遮掩形貌，南归之路自会顺畅许多，他郑重地对潘晴儿抱拳一礼。
潘晴儿得意地扬起巧的下巴，眼波流转，对着鹿清笃俏皮地眨了眨眼，压低声音笑道：“嘻嘻，鹿郎喜欢便好。有此物傍身，你我二人路上便可扮作一对寻常夫妻，掩人耳目，保管衣无缝，谁也瞧不出破绽！”
“啊？”鹿清笃闻言愕然，“晴儿姑娘，你…你要与我同行？”
“那是自然！”
潘晴儿一副理所当然的模样，“你当这面具是神仙法宝，戴上就万事大吉了么？它需得时时以秘制药水滋养维护，手法亦有讲究。若无我在旁照应，不出三日，保管它要么干裂翘边，要么色泽失真，露馅是迟早的事！”
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