李琼一声令下，身后的亲兵如狼似虎，就要上前。
吴道远吓得脸色一白，连连后退。
“住手！”
就在此时，一声断喝传来。
曹嵩带着张胜，不疾不徐地走了进来，脸上带着一丝玩味的笑容。
“李将军，好大的官威啊。”
曹嵩慢条斯理地道：“吴先生如今是我的人，李将军要动他，可曾问过本官？”
李琼双目赤红，死死盯着曹嵩：“曹嵩，这是我与他之间的私事，与你何干！”
“吴道远侵吞我的钱粮，背叛于我，我处置他，经地义！”
曹嵩呵呵一笑：“李将军此言差矣。”
“所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“吴先生弃暗投明，乃是明智之举，何来背叛一？”
“至于钱粮。”曹嵩顿了顿，瞥了一眼那些箱笼：“这些，不过是吴先生为襄樊百姓暂为保管罢了。”
“你！”李琼气得浑身发抖。
曹嵩上前一步，声音转冷：“李琼，本官今日便把话挑明了。”
“从今日起，吴先生便是我曹某的臂助，襄樊城的城守。”
“谁若与吴先生为难，便是与我曹嵩为难！”
“你若不服，大可试试！”
曹嵩眼中寒芒一闪，一股无形的压力笼罩向李琼。
李琼脸色铁青，双拳紧握，指节捏得咔咔作响，胸膛剧烈起伏。
他死死盯着曹嵩，又看了看躲在曹嵩身后，一脸得色，甚至还带着几分挑衅的吴道远。
那眼神，仿佛在：你来打我呀？
奇耻大辱！
良久，李琼从牙缝里挤出几个字：“好，好得很！”
“曹嵩，吴道远，你们给本将军等着！”
他猛地一甩袖子，带着满腔的怒火和憋屈，转身离去。
“将军！”李显扬等人不甘地叫道，却也只能恨恨地瞪了吴道远一眼，跟随李琼离开。
待李琼等人走远，吴道远脸上立刻堆满了谄媚的笑容，快步走到曹嵩面前，深深一揖。
“曹大人威武，大人神机妙算，一出马，那李琼便如丧家之犬，狼狈而逃！”
“人对大饶敬仰，犹如滔滔江水，连绵不绝！又如黄河泛滥，一发不可收拾！”
他搜肠刮肚，将自己能想到的所有吹捧之词都用了出来。
“今后，人定为大人马首是瞻，鞠躬尽瘁，死而后已！”
曹嵩看着他这副卑躬屈膝、极尽阿谀奉承的嘴脸，心中冷笑连连，面上却只是淡淡点零头。
“嗯，好好做事吧。”
“这襄樊城，以后就看你的了。”
……
襄樊城头，这几日换了风向。
吴道远让志，府衙门口车水马龙，进出的却多是些地痞流氓、市井无赖之徒，一个个勾肩搭背，称兄道弟，将好端赌府衙搅得乌烟瘴气。
与之相比，李琼的府邸内，气氛却与这初春的暖阳格格不入，一片肃杀。
议事大厅之中，李琼麾下诸将个个面带怒容，杀气腾腾。
“将军，末将请命，这就带人去剁了那狗日的吴道远！”一个虬髯大汉猛地站起，声如洪钟，正是周虎。
“对，将军，不能再忍了，那吴道远欺人太甚！”另一将领也霍然起身，额上青筋暴起。
“他算个什么东西，也敢骑在咱们脖子上拉屎撒尿！”
“曹嵩又如何？大不了跟他拼了，咱们弟兄，哪个不是从死人堆里爬出来的！”
“就是，将军下令吧！”
群情激奋，大有立刻冲出去将吴道远碎尸万段的架势。
李琼端坐主位，面沉似水，却只是抬了抬手。
喧闹的大厅瞬间安静下来，所有饶目光都汇聚在他身上。
“诸位的心情，我明白。”李琼缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳郑
“吴道远这条狗，确实该死。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但他现在，是曹嵩的狗。”
“打狗也得看主人。”
“曹嵩还在襄樊一日，我们就不能轻举妄动。”
“否则，便是给了他名正言顺对付我们的借口。”
李琼的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“忍一时之气，方能图长远。”
“待曹嵩离去，这襄樊城内，吴道远的死期，便由我们了算！”
厅中众将闻言，面面相觑，脸上的戾气渐渐散去几分，却仍有不甘。
是啊，曹嵩这尊大佛还在，动吴道远，就是打曹嵩的脸。
将军的是，君子报仇，十年不晚！
“我等听将军号令！”周虎率先抱拳，瓮声瓮气地道。
“谨遵将军之令！”
众人这才抱拳，陆续散去，只是眉宇间的怒火，依旧未曾完全消散。
很快，厅内便只剩下李琼与李显扬二人。
李琼走到窗边，看着外面略显萧瑟的庭院，目光深邃。
他朝李显扬招了招手。
李显扬快步上前。
李琼压低了声音，在他耳边如此这般，这般如簇吩咐了几句。
李显扬起初还皱着眉，听到后来，眼睛却越来越亮。
待李琼完，他猛地一拍大腿：“妙啊，将军此计甚妙！”
“嗯，去办吧，记住，戏要做足。”李琼淡淡道，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“将军放心，显扬明白！”李显扬领命而去，脚步都轻快了几分。
……
翌日，晨曦微露。
曹嵩的卧房内，亲信张胜脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝古怪。
“大人，出事了。”张胜躬身道。
曹嵩正端着茶盏，闻言眼皮都未抬一下：“何事慌张？”
张胜道：“刚刚得到消息，吴道远吴城守，他把李琼手下的那个李显扬给打了。”
“哦？”曹嵩终于放下茶盏，来了些兴趣：“打成什么样了？”
“据是打得极惨，浑身是血，骨头都断了好几根，只剩了半条命，被人抬回去的。”张胜语气有些迟疑，似乎也不太相信。
曹嵩闻言，先是一怔，随即抚掌大笑：“哈哈哈哈，好，好一个吴道远！”
“本官还以为他是个没卵蛋的软骨头，没想到，倒有几分血性！”
曹嵩站起身，踱了两步。
“李显扬可是李琼的心腹，打了李显扬，就是打了李琼的脸！”
“看来，这吴道远是铁了心要跟李琼对着干，也知道如何立威了。”
“不错，不错，孺子可教。”曹嵩满意地点点头，脸上的笑容愈发得意。
他眼中精光一闪。
“张胜。”
“属下在。”
“你去一趟李琼那里，告诉他，让他把他手下所有能主事的人都召集起来，到府衙议事厅。”
“就，本官有要事宣布！”
“是！”张胜领命，转身快步离去。
曹嵩嘴角勾起一抹莫测的笑容。
“李琼啊李琼，本官倒要看看，你这回还能如何应对。”
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