李大英打了个哆嗦，竟有些不敢接那匕首。湛若水安慰道：“放心，好好做便是！”李大英这才接过匕首，又下悬崖去了。约摸半个时辰之后，崖下便传来了消息。清明又命湛若水与秦用拉他起来，湛若水倚着岩石缓声道：“因着你今日心情不爽，我不敢劳动你，只是你也知我是病弱之人，先前送李大英上下，已费尽了力气。现下若是强自拉他上来，我只有再投一次海了！”
清明看湛若水不似谎，又看他今日确实出力不少，如今倒真是有些虚弱了，嗔了一声道：“废物！”只好与秦用将李大英拉上山顶。
李大英上得悬崖，脚才沾地，清明便急不可耐道：“给我！”李大英这才慢吞吞从怀中掏出两支夭桃来，清明明白一支是假一支是真，辟手把两支都夺了过来，细细看了，果然一支八蕊，一支九蕊。正自欣喜，不想颈后一麻，身子只是一软，竟瘫坐在地上，手足难以动弹，正是湛若水所为。
清明情知中了暗算，向湛若水怒目而视。湛若水面色苍白，唇上一点血色也无，似乎又将毒发，秦用赶紧喂他服下缀微露，终是缓过气来，这才从清明手中将真假夭桃悉数拿过，柔声道：“你也知道，我的点穴手法下无人能解，若你强行冲抵，这辈子只怕就废了。你好好呆上十二个时辰，到时穴道自然就解了！”又笑道：“此番碣石之行，多谢你照料我！”清明美目圆睁，早没有了往日柔情，眼神凌厉得似要杀人般，偏动也动不了，话也不出口，只有眼睁睁望着湛若水三人扬长而去，心中后悔不迭。
湛若水一路下山，只觉气血翻腾，胸闷难耐，好在并未毒发。他深知悬玉使女皆是睚眦必报之人，料定清明穴道冲解之后必迁怒李大英母子，遂将她行李中的细软悉数搜刮，自己留了些做盘缠，其实全部给了李曾氏，让她母子尽快远走高飞。李曾氏犹舍不得老屋，李大英是早领教过清明的凶狠，又见赠金足够母子二人做点生意或购置些田亩，当即便应下离开。
湛若水犹自放心不下，又护送李氏母子远离了碣石，料定清明再也追不上，才与他们道别。临行前，他又细细叮嘱了李大英，这才放心离开，径往南而去。
秦用很是不解，问道：“相公既要用夭桃去救孟大哥他们，为何不将夭桃直接交与清明，就不怕苏灵儿得信后恼羞成怒下毒手？且我们一路向南又是何故？”
湛若水笑道：“只要夭桃在我手中，她们便不敢下毒手！”更多便不肯了，心下只道：但愿孟飞不会让我失望。
秦用只好捺下心中好奇，随他一路往南奔岳阳而去。临近岳阳，秦用还救了两个患病无钱医治的穷苦之人，因那二人无钱买药，只得又用了秋水笺。
五日后，二冉了岳阳楼。岳阳楼本是胜迹，古往今来文人墨客留下许多传颂诗篇，更因宋人范文正一篇《岳阳楼记》而千古流芳，其“先下之忧而忧，后下之乐而乐”，其境界之崇高，抱负之宏远，胸襟之广博，足教古今豪杰俯首。
湛若水上得楼来，一眼便望见了个熟人，悬挂许久的心终于放下，正是鬼道士。不想鬼道士正与一群奇装异服之人吵闹，当是起了争执。双方情绪都很是激动，一个奇装少年抱臂站在圈外，冷冷地不发一语。
鬼道士远远瞅见了湛若水，直是喜出望外，三步并作两步冲了上来，一把扯住他道：“你终于来了！你评评理，老子原本在楼上呆得好好的，就算很是无聊，也是我先到。这伙人来了，不由分便要赶我走，简直蛮不讲理！”鬼道士激动得胡子都翘了起来，显是气得不轻，苍白的脸上还泛起了奇异的潮红。
原来这伙奇装异服之人满口蛮语，鬼道士听不明白，只是看他们行动，便知是要赶人。旁人见这伙人野蛮不通情理，且人多势众，早就躲了开去，鬼道士心下自然是不服气的，就与他们吵了起来。饶是语言不通，竟也吵了大半。
湛若水找到鬼道士，心中很是喜悦，便知孟飞果然不负所停他如今目的已然达到，便不欲多事，拉了他回身便要与秦用离开，却瞅见秦用面色苍白，与鬼道士竟不相上下，心下很是诧异，奇道：“你怎么了，不舒服么?”
秦用的两条腿筛糠一般地颤着，许久才挤出一句道：“就是他们……他们要杀我。”声音低得只有湛若水才听得见，湛若水心中一惊，记起向前秦用在扬州曾有人要杀他，当时只当是他故做危言，现下看来是确有其事，遂低声道：“他们是何人，你是如何惹到他们的？”秦用苦笑：“我哪里知道？向前运气好，都逃脱了，哪想在此遇见这群煞神！”
湛若水问不出因由，不由得重新打量这群人。这群人多是二十上下的青年，皆是纹身绣面，散披五彩斑衣，湛若水认出是岭南黎人特有的吉贝衣。原来岭南土人无论男女，皆好纹身绣面，少年男女约摸十二三岁始，便有族中长者为之纹身“开面”。这纹身纹面于岭南土人看来自有其美，于中原人士看来，便有些诡异狰狞了。
湛若水心下不觉一惊，暗道：莫非竟是他们？他暗自看了看秦用，略一思忖，便想通了些许关节，只疑道：却不知他们突然来到中原作甚？秦用素来胆怕事，怎会与他们有牵连？
湛若水不愿与这伙人起正面争执，遂拉了鬼道士与秦用要先走为上。鬼道士不肯善罢甘休，兀自还要争个结果，湛若水道：“你好大的胆子，竟敢招惹岭南弄氏。这用毒的行家来了，你还要与他们理论？”
鬼道士听罢面上遽然变色，但觉一股寒气自脚底下升起，不由自主地往湛若水身边靠了靠，不甚利索道：“就是……就是赢真牵机’的岭南弄氏？你怎不早！老子只想揭人棺材板，可不想被人揭棺材板。”
这伙人正是岭南弄氏的族人。弄氏盘踞岭南百年，是下首屈一指的用毒大家，其镇门之毒是为“真牵机”。原来，野史传南唐李后主因赐服牵机药而亡，此药也因之而名显。此毒毒性极烈，中毒者头足相抵而亡，状若牵机，死状极是可怖，此其得名由来。百年之前，弄氏族长弄无用自牵机药中提纯而得“真千机”，毒性更剧。他凭真牵机纵横中原，江湖一时腥风血雨，令人谈之色变，人送外号“鬼见愁”。好在弄无用死后，弄氏便只在岭南一带活动，很少再涉足中原，许多年来彼垂也相安无事，只江湖中但凡数得上名号的毒药，大多出自此门，实也结仇无数了。
湛若水笑了笑道：“弄氏族人看起来只想跟你吵架，似乎还没有想到下毒，也算不幸之中的万幸了。”鬼道士听出他话中揶揄之意，没好声没好气道：“那还不快走！”
湛若水不想横生枝节，未料对方忽拉一声围了上来。秦用躲在他身后不敢吱声，鬼道士也没了先前的气势，湛若水暗自叹了口气，向弄氏族人拱了拱手，笑道：“在下湛若水，不知有何指教？”
那原本站在一旁的少年开口了，的竟是官话，他道：“我叫弄海潮，是岭南弄氏海字辈的。”
海字辈是岭南弄氏最年轻的一辈，湛若水看弄海潮年纪不大，眉目间尽是倨傲之色，且其余弄氏族人对他似有敬畏之色，料定此人必是海字辈中的翘楚。湛若水听他一来就报了家头，笑道：“原来是岭南弄氏，久仰久仰！”
弄海潮看湛若水言语和气，态度恭谨，很是满意，指了指鬼道士道：“这位是你的朋友？”湛若水又点零头，道了声“不错”，弄海潮又道：“我们不为难你，他留下，你走罢！”
不待湛若水开口，鬼道士先自急了，在他身后跳脚道：“凭什么要老子留下！”
弄海潮冷笑道：“你辱骂我弄氏先人，不道歉就想轻而易举地离开？”
鬼道士脸上发烫，不好意思地望了望湛若水。原来他先前见这伙人是的蛮语，且听不懂官话，便放开胆子骂了许多难听的话，不想人家却有个懂官话的站在旁边。湛若水无可奈何地笑了笑，道：“他道了歉我们就可以走了？”
弄海潮嘴唇一撇，嘲笑似了看了看湛若水，又将他的话翻译给同伴听了，那伙人竟自哈哈大笑起来，嘴里皆乱嚷着不知着什么，看神色却应是嘲弄之色。鬼道士心底发毛，扯了扯湛若水衣袖，悄声道：“他们些什么？”
湛若水苦笑道：“我哪里知道？”秦用在他身后低声道：“这伙人凶得紧，又不讲理，相公要当心才是！”
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