宣王特准参与灭火的士兵休沐三日。三丫想着士兵们连日征战又扑救山火，必定疲惫不堪，把宴请士兵放在了休沐的第二日。 请怀庆和林千户两营士兵共有两千多人，若只在自家院子设宴，地方不够；思来想去，最终选在怀庆户所屯田的地头。
她提前一日便差遣家中仆役，在地边用乱石砌了三十口土灶，又向怀庆户所的百户旗家借了三十口大铁锅。休沐第二日，她买了二十头肥猪，拉了二百坛烧酒，还雇了怀庆户所士兵家里六十来个手脚麻利的妇人帮忙做饭。
怀庆户所的士兵们知道千户夫人要在地头设宴犒军，想着两千多人吃喝，柴火消耗必定多，不亮就自发去附近山上砍柴拾薪，一担担挑到地头码放整齐。
士兵们想到有酒喝，都早早就到了，帮着杀猪刮毛，清理内脏，有的士兵跑到猪圈一看，惊喜的喊道：“千户大人，我们户所自己养的猪得有七八十斤了 ，等秋玉米下来，加点玉米粉长点膘，过年让我们兄弟好好吃一顿。”
怀庆见山火已灭，女婿也转危为安，心情大好，笑骂道：“才长这点膘你们就惦记上了？玉米人都不够吃，还想着喂猪？瞧瞧这玉米才刚抽穗，地里草都长到腿高了，还没顾上拔呢！”
士兵们多是农家子弟出身，闻言七嘴八舌地嚷道：
“千户大人，您看咱户所这玉米叶子绿得发黑！还不是多亏夫人买了猪崽，有猪粪肥地，今年收成我们弩箭营肯定拔头筹，还能有肉吃！”
“大人放心！明儿咱们多来些弟兄，把草拔干净，剁碎了填猪粪坑里沤肥！夫人花钱买了猪崽，咱们也把地伺候得精细点！反正王爷了，屯田产出归咱自己户所！”
更有在地头转悠的士兵兴奋地大叫：“老爷！我在玉米地边的路上看见好几十只羊羔！难不成冬至咱还能喝上羊汤？那可美死了！”
屯田地头盖了十来间泥坯房。玉姨娘此刻正躲在堆放农具的屋里绣着帕子。窗外传来士兵们热烈讨论屯田的声音。她起身走到窗边，目光透过窄的窗棂，落在外头那片生机勃勃的庄稼地上。士兵们穿着粗布衣裳，却个个精神头十足，好些人站在田埂上，手指着地里长势喜饶庄稼，脸上洋溢着纯粹的兴奋与对丰收的憧憬，七嘴八舌地交流着种地经验。
玉姨娘嘴角不自觉地弯起。那群羊羔，是用她自己的体己钱买的。只需把它们赶到坡上，她就能一边做着绣活，一边看着羊儿吃草。没有算计，没有刁难，这样的日子不出的自在安宁。若是怀庆此刻在旁，定能瞧见她脸上那抹温柔又灿烂的笑意。她喜欢这充满生气的热闹场景。阳光透过窗缝洒在她身上，带着暑气的微风拂动她的发丝。她静静地倚在窗边，享受着这份混杂着泥土气息的喧嚣与独处屋的宁静。
巳时末（约上午11点），林千户带着他户所的士兵们来了。怀庆和三丫热情迎上前去。怀庆拱手道：“昨日有劳林千户和弟兄们相助了！”
高大魁梧、皮肤黝黑的林千户爽朗大笑：“怀庆！你我相识多年，何必如此见外！再，扑灭国舅爷放的山火，那是王爷的军令！该论道谢的，倒是我该谢你们夫妇！这么大手笔请兄弟们吃喝，我可掏不起这银子！谁不知道张夫人铺子里的酒够劲，价钱可不便宜！大家伙儿听今儿能敞开了喝，都乐坏了！”
怀庆和三丫对视一眼。这林千户看似粗豪，给人直来直去的印象，实则官场中历练得极为通透。昨日郡守大人山火是国舅爷放的，今日林千户口中便咬定是“国舅爷放的山火”，分明是揣着明白装糊涂。离得近的怀庆户所士兵听了，心里都咯噔一下，自然不能拆自家千户的台，纷纷声附和：“对对，是国舅爷大军放的火！”不过一盏茶的功夫，整个户所的士兵便形成了默契，口径一致地将山火归咎于国舅爷。
林千户麾下的士兵们看着案板上足有两寸厚的肥膘猪肉，忍不住直咽口水。再望向地里杆粗叶黑、长势极旺的玉米，眼里更是掩不住的羡慕。一个旗对怀庆户所的旗打趣道：“你们户所今年怕是要粮仓冒尖了！哪像我们……”
怀庆户所的旗掩饰不住得意：“哪够吃啊！到时候还有一百多头猪呢！用玉米粉催一催，膘厚肉才香！”
一旁的林千户闻言笑道：“眼馋了？等明年开春，咱们户所也想法子弄些猪崽养！你们手脚勤快点，把猪养肥了，不比弓箭营差！”
正午时分，三十口大锅灶里柴火正旺。肥膘猪肉一下锅，瞬间发出“滋滋”的爆响，脂香四溢。混合着酒坛泥封被拍碎的清脆声响，勾得围在灶边的士兵们伸长了脖子，直吞口水。
三丫额角沁着细汗，站在灶头指挥着妇人们。这些妇人都是军户家的，平日难得沾荤腥。一个妇人手里铁勺敲着锅沿，咽着口水道：“夫人，这肉味儿可真香死个人了！”露灶台，众目睽睽之下，妇人们想偷尝一口都没机会。
三丫笑着温言道：“今儿出锅的红煨肉，先紧着林千户的弟兄们！你们灶上忙活的也辛苦，等忙完了，一人有半碗红烧肉。我还让分肉时给你们每人留了一斤，下午带回家，也让孩子们解解馋！”
妇人们感激不已，干起活来更加卖力，都想在千户夫人面前留个好印象，盼着下次有这等好事还能叫上自己。
三丫跟怀庆商量：“红煨肉先给林千户户所的士兵们分，咱们自己户所的弟兄排后面！”
怀庆笑道：“听你的！这香味儿，排在后面的可真是遭罪啊！”
炖了半个时辰，红煨肉出锅。琥珀色的肉块颤巍巍堆成山，油亮的汤汁里是辽东特有的豆酱，浓香直往人鼻孔里钻，刺得士兵们喉结不住滚动，却都攥着陶碗不敢上前——按军中规矩，该长官先领。怀庆户所的一部分士兵帮着给林千户户所士兵分肉，一人一平碗香气四溢的红煨肉。领到肉的士兵们爆发出欢呼。另一队怀庆户所士兵则忙着给林千户户所士兵一人满上一碗酒。林千户的士兵们领了肉酒，迫不及待地找地方大快朵颐。怀庆户所的士兵们眼巴巴地望着，强忍着口水，等着自家的那份。
林千户麾下有个流放来的军户士兵，抿了一口软糯的红煨肉，突然瞪圆了眼睛：“这味儿……老爷，莫不是放了糖？”他们这些流放者从前也是富贵出身，最识得这甜咸口的金贵。灶台旁的妇人笑道：“夫人特意带了糖块来炒的枣色，是犒劳大家的！”
怀庆和林千户见士兵们都分到了肉酒，林千户笑道：“怀庆，你这主家，该两句了？”
怀庆举起酒碗，朗声道：“弟兄们！今日不论尊卑，只管敞开肚皮，喝个痛快！”将士们闻言，大声叫好，声震田野。
士兵们用金黄的玉米饼子蘸饱浓稠油亮的肉酱汁，狠狠咬上一口，再灌一大口烧酒，痛快淋漓！
三丫让丫鬟提着食盒，走进玉姨娘躲藏的屋，笑着问道：“这几日没顾上来看你。这地方简陋，住得可还习惯？”
玉姨娘笑着点头：“挺好，没啥不习惯的。我也是流放过来的，从京城一路走到辽东，脚都磨烂了。如今有吃有喝，活也不重，是罚我种地，其实活计都有下人干，我还能在坡上放养一群羊，自在得很。”
三丫打趣道：“那你这羊养肥了，可得请我吃一顿。”
玉姨娘笑道：“好，到时候咱们炙羊肉吃！”
笑着笑着，一阵难言的酸楚忽然涌上玉姨娘心头。若她也能有个属于自己的家，几间自己的屋子，能自己当家作主，那该多好。
三丫看出她情绪低落，安慰道：“别难过，等过了这段风头，就接你回去。你兄长的事总有过去的时候。只是明日户所士兵要来拔草，你得在屋里避着些。还有你养的羊……恐怕也不能一直由你在这儿养着了。若不打仗，户所里会安排士兵轮流来喂猪、种地，你在这儿总归不方便。”
玉姨娘勉强挤出笑容，点零头：“到时候……就把这些羊交给户所士兵养着吧。”
三丫拍拍她的手：“放心，羊养大了，刨去你的本钱，赚的钱分你一半。”她把饭菜塞到玉姨娘手里，“快趁热吃。”
日头偏西，两百坛烈酒已空了大半。醉醺醺的士兵们四仰八叉地躺在田埂上，望着边尽头那轮巨大的橙红夕阳，将空浸染得一片金色。有人望着望着，眼眶便红了，想起了远方的爹娘。只是他们这些辽东的兵，身不由己，唯有盼着王爷得了下，或许才有归家的那一。
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