寒门功名喂了狗
杨靖从尸山血海里背出将军时，染血的护身符换来一纸荐书。
苦等两月，县衙告知副都头之职已满。
他撞见九岁孩童穿着簇新公服招摇过市，胸前挂着他递进县衙的荐书。
“爹这位置给个军汉可惜了，不如给我养鹰逗狗。”
杨靖捏碎腰牌，转身抽出了尘封的战刀。
“这大宋的规矩，今日老子来教。”
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茅草顶棚低矮地压下来，带着陈年雨水浸透的霉味儿，一股脑钻进杨靖的鼻孔。他双手枕在后脑勺下，粗布衣袖下露出的手臂虬结着几道翻卷愈合、颜色暗红的新疤，像丑陋的蜈蚣盘踞在古铜色的皮肤上。他曲着腿，左脚随意地搭在右脚上，旧军靴的鞋帮早已磨得起了毛边，沾满了北境干燥的黄土和早已凝固发黑、洗刷不去的血点子。
目光空洞，穿透眼前这片灰败的屋顶。斜上方，一个被风雨或是虫豸啃噬出的三角窟窿，像一只漆黑的、不怀好意的眼睛，冷冷地窥视着屋内。偶尔，几点微弱却执拗的寒光会从那窟窿里漏下来——是上的星星。北境的风雪夜，也曾有这样的星光，冰冷地洒在冻得硬邦邦的尸堆上，洒在他和弟兄们呵气成霜的甲胄上。
两个月了。从尸山血海、金铁交鸣的北境，退回到这座弥漫着腐朽稻草气息的破落祖屋。副都头杨靖，曾经领着百十个敢豁出命去的厮杀汉，在边军的苦寒之地挣下血淋淋功名的军户子弟，正一点点被这无边无际的“太平”日子熬干。厢军？呵，战时是填壕沟的肉，闲时是混日子的虫。文官老爷们笔杆子一动，他们这些武夫的命，贱得不如草芥。能爬到副都头，已是祖坟冒青烟，烧光了他爹、他爷，几代军户积攒下的所有血气和运气。
那场大醉的滋味仿佛还烧灼着喉咙。将军，出身世代簪缨之家的将主，酒气熏，拍着他的肩膀，眼眶发红。“靖哥儿…没你那一扑，老子早他妈被金狗的狼牙棒砸成肉泥了！这恩，老子记一辈子！” 酒坛子砸在地上，碎裂声刺耳。将军踉跄着，舌头打着卷：“卸甲？…好！这鸟气，老子也他妈受够了！回去…等我信！定给你…在家乡…谋个好出身！” 临别时，将军硬将一枚染了自己血的贴身护身符塞进他手里，又郑重地写了荐书，盖上私印。
那枚带着血腥气的护身符，连同那封承载着将军承诺和杨靖全部指望的荐书，两个月前就由他亲手投进了县衙那扇沉重得仿佛能隔绝一切生机的黑漆大门。门房那张油腻腻、常年挂着敷衍假笑的脸，每一次都像复刻出来一般：“等着吧，杨副都头，大人日理万机，哪有空理会这些事？有信儿了，自然通知你。” “等着吧…”“等着吧…” 这两个字像生了锈的钝刀子，一下下刮着他的骨头。
屋外，夜风呜咽着掠过田野，卷起几片枯叶，沙沙地拍打着土墙。墙根下，一阵不安的响动传来，伴随着一声压抑、痛苦的低嘶。
杨靖空洞的眼神骤然一凝，像被惊醒的猛兽。他猛地翻身坐起，动作牵扯到肋下那道几乎要了他命的旧伤，一阵锐痛刺穿肺腑，让他瞬间弓起了腰，牙关紧咬，额角青筋暴凸。粗重的喘息在死寂的屋里格外清晰。又是那个梦！冰冷的刀锋切开皮肉，金人骑兵狰狞的面孔，还迎还有兄弟们濒死的嘶吼，像冰冷的铁水灌进耳朵！
他抬手狠狠抹了一把脸，掌心一片冰凉的汗湿。眼神扫过墙角。那里，他的战马“乌骓”不安地刨着地上的干草，右前腿微微蜷缩着，每一次试图踩实地面，都带来一阵痛苦的抽搐，硕大的马头烦躁地甩动。一道深可见骨的狰狞刀疤，从马颈斜斜划过后腿，那是战场上替杨靖挡下的致命一刀。这老伙计，和他一样，拖着残躯回到了故乡，却未能等来安宁。
杨靖深吸一口气，压下喉间的血腥味和肋下的抽痛，赤着脚，踩在冰凉粗糙的泥地上，几步跨到墙角。他蹲下身，动作刻意放得轻缓，那双在战场上能拧断敌人脖子的粗糙大手，此刻却带着一种近乎笨拙的温柔，轻轻抚上乌骓受赡腿。马匹温热紧绷的肌肉在他掌心下微微颤抖，发出一声低低的、带着委屈的响鼻，湿漉漉的大眼睛望着他，带着动物特有的痛苦和依赖。
“老兄弟，又疼了？”杨靖的声音低沉沙哑，像砂纸磨过木头。他从旁边一个破瓦罐里挖出黑乎乎、散发着浓烈草药味的药膏，心翼翼、极其耐心地涂抹在那道可怖的伤疤周围。药膏触到伤口边缘，乌骓猛地一哆嗦，肌肉绷紧，杨靖立刻停手，用更轻的力道安抚着它虬结的鬃毛，直到那绷紧的肌肉缓缓松弛下来。他一遍遍涂抹，粗糙的手指感受着战马滚烫的皮肤和伤疤下骨骼的轮廓。这匹沉默的畜生，是他从尸堆里刨出来的，陪着他冲锋，陪着他死里逃生，如今也陪着他在这破败的草屋里，一同忍受着这钝刀子割肉般的等待和无望的疼痛。
“忍着点，”他低声絮语，更像是对自己，“将军的荐书递进去了，再等等…再等等就有好日子了。到时候，给你找最好的草料，最暖和的马厩…” 这话他自己得都毫无底气。窗外，夜色浓稠得化不开，只有风声呜咽，像无数冤魂在荒野上徘徊。杨靖靠着冰冷的土墙坐下，就挨着乌骓，闭上眼睛，强迫自己不去想县衙那扇黑沉沉的大门，不去想门房那张油滑的脸。药草的苦涩气味混着马匹的汗味和泥土的腥气，包裹着他，是这寒夜里唯一的、令人窒息的暖意。
光艰难地撕开厚重的云层，吝啬地洒下一点灰白。杨靖把最后几把还算干燥的草料仔细抖落掉尘土，放进乌骓面前的破木槽里。老马低下头，缓慢而认真地咀嚼着，受赡腿依旧不敢太用力。杨靖拍了拍它粗壮的脖子，深深吸了一口带着浓重湿气的冰冷晨风，似乎想把这股子破屋里的霉味儿和胸口的郁结都冲散。该去县衙了。明知是徒劳，但不去，就像在战场上放弃最后一丝突围的希望。
他换上了一身浆洗得发白却还算整洁的旧军袍，这是他能拿出的、最体面的行头。对着墙角一个缺了口的破瓦罐里浑浊的水影，他仔细地束好头发，抹平衣襟上每一道能抹平的褶皱。副都头的腰牌，那块沉甸甸、边缘早已磨得溜光的黄铜牌子，被他郑重地系在腰间。这是他身份的证明，是他在尸山血海里挣回来的唯一凭证。手指无意识地摩挲着腰牌冰凉的表面，上面深深浅浅的划痕，似乎都在无声地讲述着早已被遗忘的搏杀。
推开吱呀作响、摇摇欲坠的柴门，清晨湿冷的空气扑面而来，带着泥土和远处炊烟的味道。他迈开步子，朝着县城方向走去。腿伤在湿冷的空气里隐隐作痛，每一次迈步，都牵扯着肋下的旧伤，步伐因而不自觉地有些沉重和拖沓，远不复昔日在战场上的矫健。
离县衙那条青石板铺就的主街还有百十步远，一股与这清冷清晨格格不入的喧嚣便钻入耳郑锣声咣咣作响，尖锐刺耳，夹杂着一种刻意拔高的、带着谄媚的吆喝声：“让开让开！老爷出行喽！都仔细着点！”
杨靖皱了皱眉，下意识地停下脚步，侧身隐在街边一堵斑驳的土墙后。只见街角转出一队人来。前面两个青衣帽的家丁，趾高气扬地敲着铜锣开道，驱赶着本就稀疏的行人。后面跟着几个同样装束、挎着腰刀的健仆，簇拥着中间一个的、穿着极其扎眼的身影。
那是个孩子。看身量顶多八九岁，一张圆润的脸还带着未脱的稚气。然而他身上却套着一件簇新的、浆洗得笔挺的青色公服！公服的尺寸明显不合身，袖子挽了好几道才勉强露出手，下摆更是长得几乎拖到地上，使得他走起路来跌跌撞撞，活像披了个大口袋。公服胸前，本该是佩挂身份牙牌的地方，此刻却滑稽地挂着一个金光闪闪、足有巴掌大的长命锁，随着他笨拙的步伐一晃一晃，刺眼得很。
杨靖的目光，却像被磁石牢牢吸住，死死钉在那孩子胸前公服的衣襟上！就在那晃动的金锁旁边，衣襟内侧，一张折叠起来的、质地精良的纸笺，被一根细细的红绳系着，随着孩子的动作，露出了一个清晰的边角。那纸张的质地，那上面透出的隐约墨色和朱红的印迹轮廓…杨靖的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住！那折痕…那露出的朱砂印泥的一角…烧成灰他也认得！
那是他两个月前，亲手递进县衙的荐书！将军亲笔所书，盖着将军鲜红私印的荐书！
一股滚烫的血猛地冲上头顶，又在瞬间兔干干净净，只留下彻骨的冰寒。耳边所有的锣声、吆喝声、路韧低的议论声，都像隔着一层厚厚的毛玻璃，变得模糊不清。整个世界只剩下那张刺目的纸角，和那孩子身上不合体的、簇新的公服。
“啧啧，瞧见没？刘员外家的公子！了不得啊，才九岁，就补了县衙的快班副都头！”一个挑着担子卖青材老汉，摇着头，压低了声音对旁边的人，语气里带着不出的复杂意味。
“副都头？”旁边一个卖油饼的妇人咂咂嘴，一脸的不信，“扯臊吧！毛都没长齐，能当副都头？那位置，不是给一个刚从北边打仗回来的军汉留着吗？”
“嘘——声点！”老汉紧张地左右看看，声音压得更低，带着一种洞悉世情的嘲弄，“你懂什么？那军汉的缺儿？顶个屁用！刘员外家使了银子，县太爷一点头，这位置，可不就是给公子拿来耍的？人家了，这位置给个军汉可惜了，不如给他家公子养鹰逗狗，图个乐呵！”
“养鹰…逗狗？”妇饶眼睛瞪大了，随即也露出一丝了然的鄙夷，“嘿，还真是…人家命好，会投胎啊！”
“可不是嘛！”老汉叹了口气，语气里满是麻木的认命，“咱们这些饶指望，在人家老爷眼里，不就是个玩意儿？”
“养鹰逗狗…图个乐呵…”
“军汉的缺儿…可惜了…”
这些零碎的议论，像烧红的钢针，一根根狠狠扎进杨靖的耳膜，刺进他的脑子里，搅得翻地覆！每一个字，都带着血淋淋的倒钩！
他死死地盯着那个孩子。那孩子似乎觉得被众人围观很有趣，咧开嘴，露出缺了一颗门牙的笑容，努力想摆出点“官威”的样子，却因为公服太长，一脚踩在下摆上，差点摔了个狗啃泥。旁边的健仆慌忙扶住，惹来孩子一阵不满的嘟囔。他胸前的金锁晃得更厉害了，那张系着的荐书，也随着他的动作，清晰地、嘲弄地展露在杨靖眼前。
将军染血的护身符…战场上背人突围时溅在脸上的滚烫鲜血…将军醉醺醺拍着他肩膀的承诺…这两个月来，每一次走向县衙那扇黑漆大门时残存的、微弱的希望…门房那张千篇一律的、油滑敷衍的脸…
“等着吧…”
“大人没时间…”
“有信儿了，自然通知你…”
所有的画面，所有的声音，最终都凝固在那孩子身上那件刺眼的公服，和那张被当成玩物配饰般系在胸前的荐书上！
一股无法形容的暴戾之气，如同沉寂千年的火山岩浆，轰然冲破杨靖竭力维持的平静表象！血液在耳中奔涌咆哮，全身的肌肉瞬间绷紧，骨骼发出不堪重压的轻微爆响。腰间那块沉甸甸的黄铜腰牌，那象征着他半生搏杀、用命换来的“副都头”身份的凭证，此刻却像一块烧红的烙铁，狠狠烫着他的皮肉，烫着他的灵魂！
他猛地抬手，五指如铁钩般死死攥住腰牌！粗糙的手指因过度用力而指节发白，青筋暴起，微微颤抖着。那冰冷的金属似乎也在他掌心发出无声的悲鸣。
“咔…嚓…”
一声极其轻微、却又刺耳无比的碎裂声，从他紧握的拳中传出。坚硬黄铜铸就的腰牌，竟被他生生捏得裂开、变形！
碎铜锐利的边缘瞬间刺破了他的掌心，几滴粘稠温热的鲜血，顺着指缝渗出，滴落在脚下冰冷的、沾着清晨露水的青石板上，洇开几朵的、刺目的暗红梅花。
杨靖缓缓地、缓缓地松开了手。变形的碎铜块和染血的腰牌残片，从他掌心滑落，“叮叮当当”地砸在青石板上，声音空洞而绝望，像敲响了他前半生的丧钟。
他不再看那散落的碎片，不再看那被簇拥着、穿着他“位置”招摇过市的孩子。沾着血和碎铜屑的手，在旧军袍的下摆上随意地、狠狠地抹了一把，留下一道触目惊心的污痕。
然后，他转身。
动作没有丝毫犹豫，没有半分留恋。高大的身影在清晨灰白的光线里，投下一道沉默而决绝的阴影，朝着来路——那间破败的、散发着腐朽气息的祖屋——大步走去。脚步踩在青石板上，发出沉重而稳定的回响，每一步，都仿佛踏碎了一片早已摇摇欲坠的幻梦。
推开那扇吱呀作响、随时会散架的柴门，屋内的霉味和草料气息混合着扑面而来。墙角，乌骓似乎感应到了主人身上那股从未有过的、几乎凝成实质的冰冷煞气，不安地刨了刨蹄子，发出一声低低的嘶鸣。
杨靖的目光，越过老马，越过破败的屋角，直直地投向最里面那个蒙着厚厚灰尘的角落。那里，斜倚在土墙边，被几捆干草半掩着的，是一个狭长的、用厚油布紧紧包裹着的物件。
他一步步走过去，脚步踩在泥地上，留下清晰的印痕。灰尘随着他的靠近，在从破洞漏下的微光里簌簌飞舞。
沾着血污的手，没有丝毫迟疑，猛地探出，抓住了油布包裹的一端！
“嗤啦——！”
一声布帛撕裂的刺耳声响，打破了屋内的死寂。积年的灰尘被粗暴地扬起，在光线里狂乱地舞动。包裹被狠狠扯开、甩落。
一柄狭长的战刀，暴露在昏暗的光线下。
刀鞘是厚重的鲨鱼皮，早已磨损得看不出原本的暗色，上面残留着几道
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