车子平稳地停下，正是宜棠白流连驻足的那处静谧院落。
沈世元率先下车，绕到宜棠这边，替她拉开车门，脸上带着毫不掩饰的得意和期待，“下车吧，沈太太。去换件漂亮的衣服，今晚的宴会，可就全靠你给我撑场面了。你知道的，” 他故意压低声音，带着点戏谑，“我只是一个教员，需要太太给我长脸呢。”
宜棠心里惦记着见陈伯父，懒得再跟他斗嘴磨牙，瞪了他一眼，便径直下车。
果然，还是白那位管家站在门口。
管家起初看到宜棠去而复返，脸上露出一丝惊讶，但当他看到紧跟着下车的沈世元时，那点惊讶瞬间化作了然和恭敬，立刻堆起殷勤的笑容，躬身道：“三少奶奶，您回来了。” 态度比白更加恭敬熟稔。
管家是拿钱做事的人，宜棠自然不会苛责他的“变脸”，只微微颔首。
沈世元连忙上前，极其自然地再次牵起宜棠的手，这次带着不容拒绝的力道和一丝急迫，拉着她便往灯火通明的门厅里走。
“快，时间不早了。”
沈世元不由分地将宜棠拉进二楼一间宽敞的卧房。
厚重的深色胡桃木地板在灯光下泛着温润的光泽，踩上去沉稳无声。
房间中央是一张宽大考究的床，深沉的木质框架与铺陈其上的乳白色丝绸被褥形成鲜明而和谐的对比，正是宜棠偏爱的清雅色调。
空气中弥漫着淡淡的、新家具与原木混合的干净气息。
然而此刻的宜棠根本无心欣赏这显然是精心为她准备的布置。时间紧迫，她只想速战速决。
“你出去，”她挣脱开沈世元的手，语气带着不容置疑的急切，“我换衣服，不耽误时间了。” 她需要空间，也需要冷静。
沈世元看着她眉宇间那抹真实的焦虑，硬生生将心里翻腾的、想要立刻逼问清楚她身体状况念头压了下去。
大局为重。
他深吸一口气，压下心头的躁动，依言后退一步，高大的身躯靠在紧闭的门板上，目光却像黏在了宜棠身上，带着灼饶热度。
“衣帽间在这里，”他指了指旁边一扇虚掩的门，“我在这里等你。”
语气是不容商量的坚持，仿佛怕她一进去就会消失不见。
宜棠顾不得理会他目光里的深意，推门进入衣帽间。
宽敞的空间里，三面环绕的衣柜散发着木质清香。
她刚想随手拉开一个柜门，却差点撞上里面的人——珠儿正含笑站在那里，手里心翼翼地托着一件礼服。
“少奶奶！”珠儿清脆地唤了一声，脸上是藏不住的喜悦，“少爷，请您穿这件。” 她将手中的长裙展示出来。
宜棠微微一愣，随即松了口气。有珠儿在，换装会快很多。
“行吧。”
她点点头，不再多言。时间紧迫，她迅速解开自己身上略显素净的氅衣盘扣。
珠儿立刻默契地上前帮忙，动作轻柔而利落。褪去外衣，换上那件质地柔软、剪裁精良的乳白色长裙。
珠儿的手指灵巧地穿梭，系好背后的丝带。
宜棠在梳妆台前坐下，珠儿立刻拿起梳子，熟练地为她挽起一个温婉的低髻，几缕碎发自然地垂落鬓边，既符合已婚身份，又平添几分柔美。
“少奶奶，这支簪子可好？”珠儿拿起一支镶嵌着璀璨蓝宝石的银簪，轻声询问，眼神却带着一丝“自作主张”的狡黠。
不等宜棠回答，便已轻轻插入了发髻。
宝石在灯光下折射出夺目的光芒，如同门外沈世元那无处不在、如影随形的目光。
宜棠对着镜子，拿起胭脂膏，在略显苍白的脸颊上匀开淡淡的绯色。
多日不见陈伯父，她不愿露出憔悴之态惹长辈挂心。尤其在陈将军心中，她或许还是那个无忧无虑、备受宠爱的官家姐。
镜中的容颜依旧美丽，眼神却已沉淀了太多东西。
短短一两年，人生竟恍如隔世。
从官家姐到叫外界多有揣测不好评价的沈家少奶奶，从经历父亲死亡，如今腹中又孕育着新生命……境地几番辗转，身份几重转变，心境几度沉浮。
生与死，喜悦与孤苦，无论哪一种，都需要巨大的勇气去承接，无一轻松。
对于陈将军的突然转变，宜棠心中亦有万千疑惑。
这位一向专注于地方建设、远离中枢的长辈，为何突然涉足京中这潭浑水？
她当然不会真到认为全然是为自己撑腰。这背后巨大的转变究竟为何？
她渴望得到一个答案。这个答案，或许也是无数关心时局的人心中的疑问。
宜棠的速度快得让沈世元咋舌。
当她重新拉开衣帽间的门走出来时，沈世元只觉得眼前一亮，呼吸都停滞了一瞬。
乳白色的长裙勾勒出她玲珑有致的曲线，低髻温婉，宝石簪子熠熠生辉，薄施脂粉的面庞在灯光下散发着如玉般的光泽，清冷中带着惊心动魄的明艳。
风采俊秀，不可方物。
巨大的满足和喜悦瞬间淹没了沈世元，仿佛整个世界都明亮起来。
他几乎是不管不关跨前一步，低哑着嗓音唤道：“棠儿……” 带着浓烈的情意就要伸手去揽她。
宜棠心头一跳，反应极快地侧身避开，同时毫不客气地一把推开他凑近的脸，狠狠瞪了他一眼，压低声音警告，“家里有人！”
珠儿还在衣帽间呢！
然而，“家”这个字眼却像一颗蜜糖，精准地击中了沈世元的心房。
幸福在这一刻变得无比具体，仿佛有了实质的暖意。
他哪里还管这些？
被巨大的喜悦冲昏了头脑，他朗声一笑，在宜棠的惊呼声中，俯身一把将她打横抱起！
“啊！你干什么！放我下来！”
宜棠瞠目结舌，面颊瞬间飞红，又羞又恼，手脚并用地挣扎。
这个男人简直疯了！脸皮厚得没救了！
沈世元充耳不闻，抱着她，步履沉稳而迅疾地穿过走廊，大步流星地走下楼梯，径直走向门外等候的汽车。
宜棠被他牢牢禁锢在怀中，感受着他胸膛传来的有力心跳和灼热的体温，挣扎无果后，只能气鼓鼓地把脸埋在他肩头，恨不得找个地缝钻进去。
等两人终于坐进车后座，夜色已浓如墨染。
车子启动，驶向灯火辉煌的宴会地点。
宜棠整理着被弄乱的裙摆和发髻，心中忐忑：“晚了这么久，陈伯父会不会……”
“不晚。”
沈世元放松地靠在椅背上，侧过头，目光灼灼地凝视着她，嘴角噙着餍足的笑意，意味深长地：“夫人这般模样，就算迟到了，也注定是今晚的主角，不想当都难。”
他的目光毫不掩饰地流连在她身上，带着欣赏和毫不掩饰的占有欲。
宜棠顺着他的目光低头看向自己。
乳白色的长裙在车内昏暗的光线下，竟有无数细的珍珠点缀其间，此刻正散发着柔和而莹润的微光，如同将星河披在了身上，美得如梦似幻。
她这才后知后觉地意识到衣服的华美，之前一心求快，竟没细看。
双肩处是精致的薄纱设计，露出优美的锁骨和莹润的肌肤。她有些不自在地伸手想把肩部的薄纱往上拉扯。
“很美。” 沈世元的大手及时覆上她的手，阻止了她的动作。
他的声音低沉而充满磁性，目光专注，“不关衣服的事，是夫人自己美。”
他的掌心温热，带着不容置疑的力量。
宜棠抽回手，扭头看向窗外飞速掠过的霓虹光影，没有接话。
心中却泛起一丝疑惑的涟漪：她与沈世元之间，那些横亘的阻力，难道就这样被几顶高帽子、一场强制的亲密和一件漂亮的衣服抹平了吗？
问题真的解决了吗？是陈伯父帮她解决的。
她暗自嗤笑自己：春来了就忘了冬日的严寒，人总是容易被眼前的温暖迷惑。
算了，就这样吧，且走且看。她轻轻抚上腹，感受着那隐秘的联结。
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