“宜棠，宜棠。”连泽连声呼唤，宜棠的呼吸像风中残烛扫在他颈间。
张掖的荒原在暮色中起伏如巨兽脊背，一座座青灰色庙宇悬在半山腰，飞檐上垂着的铜铃在风里摇晃，发出铁锈卡住喉咙般的声响。
残存的獠牙正巧咬住西沉的日头。眼前是个破旧不堪庙，瓦当上的兽面缺了半张脸，连泽抱着宜棠跨过门槛，佛殿空荡得能听见尘土落地的声音，彩塑的菩萨衣带褪成烟灰色，莲花座下积着半尺厚的香灰。褪色的壁画里飞还在弹奏箜篌，只是弦都断了。
“少爷，我去寻寻柴火，烧点热水。”阿宽道。
连泽环顾四周，这里不像是有人居住，吩咐道：“把披风放在地上。”又道：“你生些火，我拿宜棠包里的锡铁盒煮点热水喂她喝药，让宜棠休息下，我们就回家去。”
阿宽依言去了，阿宽抱着新劈的梭梭柴进来，火星溅到斑驳的《地狱变相图》上，恶鬼獠牙在火光中愈发狰狞，宜棠的面色更那么苍白。
宜棠发间的素银簪滑落，在青砖地上敲出清越声响，惊得供桌下的沙蜥蜴窜进经幡残片里。
宜棠有些抽搐，连泽摸了摸额头，等不及热水，直接把阿司匹林药丸喂到宜棠嘴里，送了些凉水。
阿宽生起火，从宜棠的锡罐中倒出水，煮沸凛给连泽，连泽沾湿了棉布，反复帮宜棠擦额头，阿宽道：“喂宜棠姐喝些红糖水吧，她也是累的。”
连泽猛拍自己脑门，连阿宽能想到的事情，自己竟然无知无觉，像个傻子。
等灌宜棠喝了红糖水，宜棠面目果然就像是松散了些，阿宽满意笑了笑，了句：“宜棠姐就是累坏了，半个时辰必然能醒来。”
阿宽往柴堆里添了把暗褐色的草药——刚才从溪边薅进来的，火舌突然蹿高，在斑驳的墙皮上投出张牙舞爪的影子。
瓦当上的铜铃突然噤声。整片荒原正在翻滚，青灰色的云浪从祁连山巅滚下来，压弯了芨芨草最后一根脊梁。
风雨欲来。
连泽刚用石块抵住经堂破窗，褪色的帷幔开始不安地扭动，仿佛有看不见的手在抽打那些褪色的飞。
雨珠从破败处摔下来，像朵没来得及绽放的优昙花。
闪电劈下来时，连泽看清百丈外的山路上腾起褐色的尘烟。那不是雨，是成千上万只慌不择路的沙鼠在迁徙。雷声追着它们的尾巴炸响，震得残破的寺庙簌簌落灰。
蚂蚁列队爬上佛案，衔着卵的工蚁在药师佛断指处徘徊。一只渡鸦撞进经幡丛，湿淋淋的翅膀扑闪过人，又惊慌逃走。
顷刻之间，雨帘终于截断地。
阿宽庆幸道：“幸好来了这庙里，要不然我们仨个要淋成落汤鸡。”
完便知道错话了，生怕少爷误会他宜棠姐昏的是时候，果然，少爷狠狠剜了他一眼，阿宽这下反而不服了，心想：少爷，你就装吧，能守着宜棠姐你心里都不知道喜成啥样了。
连泽不理阿宽，专心看着宜棠。
他想起三个月前在战地医院，那个腹部中弹的兵，食指下意识抚上她颈侧动脉，直到感知到微弱搏动才惊觉逾矩，耳根被火光镀上层薄红。
檐角的破烂铜铃突然齐声震响，连泽抬头望向窗外，仿佛有人纵马而来，不不不，不是一人，像是一支队伍。
“去看看。”连泽吩咐阿宽。
阿宽笑道：“这大雨淋淋，有谁会来，少爷你也太心了。”他心里想得是他大概是幻听了。
连泽见阿宽不动，自己起身走到门口，阿宽见少爷起身，赶忙自己也凑上前，主仆两人一前一后到了门前，却又突然一声，两人都倒下，没了知觉。
一人往庙里间寻，顿时眼前一亮，地上居然有些褥子样的东西，连忙呼同伴将少爷抬过来。
等把少爷放下，这几人去拉扯那披风时，顿时吓了一跳，这披风下竟然是个姑娘，便是先前昏迷的宜棠。
几个大男人自然不怕一个姑娘，只是她静静躺着也不知道是死是活，一人大着胆子把手伸到宜棠脸上去探她的鼻息，不料触碰到宜棠，宜棠喝了红糖水，又睡了一觉攒了力气，被人触碰，立刻惊醒，手一动，惊觉环境不对，陡然一屁股坐起来，把这几个大男人顿时唬了一跳，皆是后退，尤其是刚才动手之人，差点抱头鼠窜，嘴里喊着“菩萨饶命。”
宜棠一睁眼不知道身在何方，连泽和阿宽又不在，七八个陌生的男人蹲在面前，地上还倒着一个，自然是更怕，没想到这群人先一步惊慌失措，宜棠莫名其妙，心中恐惧也少了几分，不由问道：“你们是谁？”
老李听见动静，走过来一看，问道：“你一个姑娘家怎么会在这里？”
宜棠也不知道，她正不知道如何回答，躺在身边的人痛苦地呻吟了一下，宜棠转眼一看，残破的韦驮像在闪电中忽明忽暗，彩漆剥落的降魔杵正对着一个昏迷的人。那人面色苍白，上衣已被鲜血浸透，似乎不断有新鲜的血液涌出来，宜棠立刻伸手，想要看看伤口。
几个男人立刻严肃起来，李爷吼道：“住手！”
另几人就要上前把宜棠拉开。
宜棠连忙解释：“我是医生，我能救他。”
老李眯眼打量这姑娘染血的绣鞋——分明是河西女子特有的千层底，可鞋尖金线锁边工艺却是上海永安百货的款式。
“敢问姑娘尊姓大名？”老李态度恭敬。
“萍水相逢，您又何必深究。”宜棠淡淡的。
几个人怔住，李爷用眼神屏退士兵，温和下来，与宜棠确认道：“你真是医生？”
宜棠答道：“骗你干嘛！”指了指一旁的药箱，“不信你打开看，都是医生的家伙事。”
宜棠看这些人凶神恶煞，又不见连泽和阿宽，心里也害怕起来，问道：“和我一起的两个人呢？你们把他们怎么样了？”
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