薛姨妈立刻点头：
“王爷放心。”
薛家已将全部赌注押在楚稷身上，怎会不拉拢王家？
王子腾作为九省统制赴边关巡查去了，回来肯定还要升官。
届时贾史王薛四家合力，还怕楚稷当不上太子？
楚稷点点头，忽然拍了下额头道：
“哎呀，把夏家母女忘在楼下等了，姨太太，这里没长辈在场，麻烦您先过去应付一下。
我跟宝妹妹几句话就过去。”
薛姨妈心中一惊，但也明白自己无法拒绝。
三层楼里只有他们三人，不用担心被人发现。
宝钗低着头，脸颊因害羞而泛红。
她知道楚稷特意让薛姨妈离开，虽然感到羞涩，但也很期待接下来的事。
上次她的伪装被完全打破，那种感觉让她难以忘怀。
薛姨妈无奈地站起来：
“王爷不必客气，我这就下去招呼夏家主母和姑娘。
只是王爷也别耽搁太久……”
她怕楚稷失控，真在这里对宝钗做出什么事！
若不心怀上孩子，薛家将颜面扫地！
楚稷笑着点头道：
“姨太太放心，我很快就会下去。”
薛姨妈又悄悄对宝钗：
“我的儿，你……”
宝钗羞得无地自容，急忙低声：
“我知道了。”
薛姨妈内心挣扎一番后行礼离去，走时还频频回头。
楚稷注意到门没关好，知道薛姨妈正在偷看。
这反而让他心中涌起复杂的情绪……
“宝妹妹，有一阵子没来看你了，是不是生我的气？”
宝钗摇头轻声：
“稷哥哥日理万机，再现在见面确实不太合适。
参加侧妃选拔后，规矩就更多了。”
侧妃选拔不同于王妃选拔，她们无需进宫。
只需宗人府、礼部和户部审核个人生辰八字，再查看祖坟即可。
八字只要不相冲，就没有太多讲究。
最重要的是不能有隐疾！
宝钗因为身体原因未能通过选拔，多亏楚稷事先关照才得以入选。
这并不是对宝钗的否定，而是当时人们对子女健康状况格外重视，尤其是皇家。
楚稷坐在宝钗身旁，握住她玩弄手帕的手温柔询问：“可想我了？”
宝钗顿时脸颊通红，偷瞄一眼后迅速低头，眼中满是娇羞与欢喜。
楚稷按捺不住，将她拥入怀中耳语：“日日思念，今日用的什么胭脂？可否尝尝？”
宝钗靠在他怀里，下一瞬被他托起脸庞吻住，随后他意犹未尽地将她整个抱起继续亲昵。
门外薛姨妈呼吸沉重，心中暗自不满。
他并未急于行事，因深知此时过于急切只会适得其反。
他并不担忧宝钗反感，此刻她心中唯有他，这种依赖远超于爱。
在这年代，他身份特殊，定名分后便无回头之路。
他只是怕吓到宝钗，留下心理阴影。
刚才他有所动作，怀中的宝钗立刻僵住，他随即停下亲吻，让她慢慢适应。
事实证明，此时拥抱比其他行为更为妥当。
宝钗渐渐放松下来，尽管依旧害羞不已。\"五一零”
但她依然能感受到那份微妙的变化。
楚稷忽然想起了前世在知乎上看过的一篇关于《红楼梦》人物的分析，其中提到薛宝钗的特质。
那位作者认为，由于宝钗长期压抑自我，一旦突破这种束缚，她的内在欲望可能会非常强烈。
目前来看，这位作者的观点或许是对的……
然而，这并没有让楚稷感到困扰，反而令他更加欣赏。
想象一下，一个在外人面前温婉知礼、体贴谦逊的女子，在自己面前却展现出狂热而深情的一面，那种体验简直令人陶醉！
楚稷轻轻吻了她一下，温柔地：“宝妹妹，从今往后我们就是一体了。
有什么心事都可以告诉我，想我的时候可以派人给我捎信，我会尽快赶来。”
宝钗微微摇头，把脸埋进他的胸口，声道：“不必如此，稷哥哥正值事业上升期，怎能因我分心？两情若真长久，又何必日日相见。”
楚稷笑着抚摸她的背部，但由于冬衣厚重，其实并没太多触福
他只是做出安抚的动作，低声承诺：“无论何时，只要你需要，我都会在你身边。”
宝钗抬起头，含情脉脉地看着他。
无需言语，一切尽在不言郑
楚稷注意到门外的薛姨妈似乎准备离开，便调侃道：“咱们得整理一下才行，否则姨妈怕是等急了！”
宝钗惊呼一声，才意识到还有人在等他们。
她急忙想要站起来，却因刚才的亲密接触以及触碰某物后疲惫不堪，根本使不上劲儿。
楚稷扶她在身旁坐下，开玩笑：“看来宝妹妹是累了，让我来帮你吧！”
宝钗窘迫得不敢直视，幸好衣服并未凌乱至极，只需稍作整理即可。
外面的薛姨妈也舒了一口气，正打算往楼梯方向走去。
然而，刚迈了几步便突然意识到自己的失态，愣在当地，脸上写满了羞愧与后悔。
暗自责备了自己几句，又用力掐了下大腿，才平复呼吸走下楼。
这夏家并非普通人家，祖上也曾显赫一时，与薛家一样风光过！
大乾开国之时，夏家先祖曾出任两任户部尚书。
只是后来子孙衰败，身体多病，科举之路就此中断。
太上皇怜悯，赐予夏家皇商身份，本希望他们能借此维持生计。
谁承想，这位夏夫人却是个厉害角色！
夏夫人十五岁嫁入夏家，十六岁产女后丈夫便去世了。
然而夏家非但没有衰落，反而在她的操持下愈发兴盛！
如今夏家的田产商铺不，光是几十顷桂花地就足以让人惊叹！
神京城及周边府县的桂花局均由她掌控，连宫中陈设的盆景也出自她家。
太上皇和皇太后喜爱桂花，加上夏家的出身背景，使得夏家几乎垄断了这一行当。
夏夫人不过三十出头，容貌艳丽，举止间尽显风情。
一见薛姨妈前来，她忙笑着迎上去，握住薛姨妈的手道：
“好姐姐，咱们多年未见了吧？你带孩子进京后，几次递请柬，你都不回信，看来是不把我这妹妹放在心上了！”
完又唤女儿夏金桂上前拜见，夏金桂今年十五岁，姿容出众，略识文墨…………
若论性格与喜好，她和王熙凤颇为相像。
但论及手腕与智谋，却又远远不及王熙凤。
夏金桂上前行礼，柔声道：
“见过舅母，祝舅母安康。”
从亲缘关系来看，夏家与薛家算是姑舅兄弟，但这亲戚关系确实疏远。
更何况两家真正有交集的是家主，可惜均已离世，只剩孤儿寡母……
薛姨妈含笑扶起夏金桂，打量一番后赞道：
“模样这般出众，定是个有福之人！难怪王爷特地让宗人府向宁国府提亲呢！”
接着转向夏夫人感慨道：
“妹妹，不是我自傲，实则是进京后事务繁多，每件都关乎重大。
我实在不敢轻率联系亲友，唯恐惹出麻烦。”
“自进京算起，已有多久？我也仅去过贾家、史家及娘家。
其他地方，一家也不敢涉足。
如今只盼家中事务处理完毕，再去向各处致歉。”
夏夫茹头表示理解，她明白薛姨妈是在担忧被他人算计。
毕竟现在薛家的女儿已是王府侧妃，年前就有风声传出。
若进京后四处走动，难免有人告发她结党营私，为肃王拉拢权贵。
“唉，姐姐的处境我明白。
等家中的姑娘成了肃王的侧妃，一切都会好转。
只是没料到那孩子又回江南了，我还想着能见他一面呢！”
薛姨妈听后恍然大悟，明白了夏夫饶心思。
原来她是想和自家结亲！
可事与愿违，这事竟落到了宁国府头上。
想到这里，她心中有些懊悔。
要知道夏家虽不如薛家富有，却只有一个女儿！
将来夏家的百万家财岂不全归外孙所迎…
薛姨妈并不在意钱财，薛家的财富几代人都享用不尽。
虽然薛家在四大家族中排名最末，但资产最多！
在整个皇商体系里，薛家也是顶尖的！
薛姨妈后悔的是，要是薛蟠能娶了夏金桂，那夏家多年来积累的人脉、商路、店铺等都将归薛家所樱
那时只需精心培育下一代，便能打造出显赫地位。
可惜现在一切都成定局，宗人府已经介入，宁国府也同意了这桩婚事。
这婚约绝不能反悔！
夏夫人从门外探头张望，疑惑地问：
“王爷和姑娘们呢？”
薛姨妈脑海中闪过刚才的画面，心中暗骂一句。
但她脸上依旧平静地：
28 \"王爷正在跟亲卫交代事情，让我先带宝钗过来。
不过我觉得两边都不能失礼，所以让宝钗在拐角等王爷，我自己先来了。\"
夏夫茹点头，略带羡慕地：\"姐姐真是好福气，家里姑娘被王爷看重，虽然只是侧妃，但皇家的事谁也不准。
将来...\"
话未完，意思已明。
薛姨妈心领神会，笑着回应：\"妹妹的福气也不少呀。
宁国府在勋贵里数一数二，贾家又是族长。
蓉哥儿是家中独子，将来必是承袭爵位的！\"
\"如今宁国府的太太是继室，令嫒若嫁过去便是少奶奶。
不仅宁国府，整个贾家的族人都得看她的脸色呢！\"
夏夫人忙摆手笑：\"这话可不敢当，金桂性格软弱，哪能管家？就算去了宁国府，也是请大太太继续掌权。
更何况贾家还有西府老太太和两位太太呢！\"
夏金桂在一旁装作柔弱状，全然不见平日脾性。
薛姨妈以为她羞涩，便转而询问夏家近况。
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