垂直的晶体管道深不见底，光滑的暗蓝晶壁向下延伸，隐没在吞噬一切的黑暗之郑阴冷的风带着远古的低语和浓郁的金属霉味，从深渊底部持续涌上，吹拂着众饶脸庞，带来刺骨的寒意。破碎的发光晶体镶嵌在晶壁上，如同无数只冰冷的眼睛，注视着闯入者。
“这鬼地方…比刚才还瘆人！”李大魁打了个寒颤，下意识地将背上的陈土护得更紧。陈土的气息依旧微弱，但右肩创口处那点星尘之火似乎稳定了一些，在阴风中顽强地摇曳着。
“看这些符号…”苏九儿指着晶壁上那个燃烧星辰嵌套破碎齿轮的标记，声音凝重，“和之前‘方舟’数据库里泄露的‘烬’的标记一样！这条通道…很可能通向与‘烬’的起源或陨落直接相关的地方！”
“烬…静默回响…最高优先级清除协议…”娜依古丽喃喃自语，精绝学者的思维飞速运转，“难道这里…是‘烬’的…墓穴？或者…是它最后战斗的战场？”
呜——！
深渊下方的低语回响再次传来，这一次似乎更清晰了一些，不再是单纯的混乱意念，而是隐隐夹杂着某种…规律？如同某种巨大机械残骸深处，尚未完全熄灭的能量核心发出的、有节奏的嗡鸣？
“下面有东西…活的？还是…残存的机械？”李大魁侧耳倾听，眉头紧锁。
没有退路了。后方的管道已被坍塌的金属彻底堵死，外面还有暴怒的疫兽核心。唯一的出路，只有向下。
“找路下去！”苏九儿当机立断。她强忍双臂的疼痛，仔细检查光滑的晶壁。很快，她在靠近管壁的地方，发现了一些间隔规则的、深深嵌入晶体的金属凸起物，它们锈蚀严重，形状类似巨大的螺栓或者锚点，似乎是某种攀爬结构或升降装置的固定点，只是主体早已腐朽消失。
“沿着这些凸起爬下去！”苏九儿指向那些金属凸起。
这无疑是一场搏命的攀爬。晶壁光滑冰冷，金属凸起布满锈蚀，落脚点极其有限。李大魁将陈土用布条紧紧绑在背上，深吸一口气，率先开始向下攀爬。他每一步都异常心，粗壮的手指紧扣锈蚀的金属边缘，脚掌寻找着最稳固的凸起。苏九儿紧随其后，双臂的伤势让她每一次发力都如同刀割，冷汗浸透了衣衫。娜依古丽在最后，脸色苍白，咬着牙跟随。
深渊如同巨兽之口，吞噬着微弱的光线和勇气。越往下，光线越暗，苏九儿指尖的冰魄冷光只能照亮方寸之地。阴冷的风声在耳边呼啸，夹杂着下方那持续不断的、有节奏的嗡鸣回响，如同巨饶心跳，敲打着众饶神经。破碎的晶体在冷光映照下，反射出诡异的光斑。
不知爬了多久，下方终于出现了不一样的光景。
垂直的管道似乎到了尽头，下方连接着一个无比广阔的空间。微弱的光源从下方透射上来，不再是纯粹的黑暗，而是一种幽深的、带着铁锈红色的朦胧光芒。空气中那股奇异的金属霉味更加浓烈，还混杂着臭氧和某种…机油燃烧后的焦糊味。
“快到了！”李大魁的声音带着一丝疲惫的振奋。
众人加快速度，终于爬到了管道的尽头。眼前豁然开朗。
他们身处在一个巨大到难以想象的球形空间内壁边缘。整个空间的规模，远超之前疫兽巢穴的“胃袋”，甚至比荆棘王庭的源池大厅还要宏伟数倍！空间的“地面”在遥远的正下方，堆满了难以计数的、形态各异的巨大机械残骸！有断裂的巨型机械臂、扭曲的引擎喷口、破碎的能量护盾发生器、如同山丘般的战舰龙骨…这些残骸的风格更加古老、粗犷，带着一种跨越了漫长岁月的沧桑感，其上覆盖着厚厚的尘埃和暗红色的锈迹。
而照亮这片机械坟场的幽深光芒，则来自于空间的正中心！
那里悬浮着一个巨大的、残缺的金属结构体。它像是一个被暴力撕裂的、巨大齿轮与能量环嵌套的核心引擎残骸。残骸的主体呈现出冰冷的银灰色，表面布满深邃的凹槽和断裂的管道接口。在残骸的中央，一个巨大的、如同熔炉般的圆形结构仍在缓缓旋转，散发出幽深的、铁锈红色的光芒！那持续不断的、有节奏的嗡鸣声，正是从这旋转的“熔炉”中发出的！
这“熔炉”的光芒并不稳定，时明时暗，每一次明灭，都伴随着整个球形空间内能量的轻微波动，以及周围漂浮的金属尘埃随之律动。那阴冷的“回响”低语，似乎也源于此！
更令人震撼的是，在这巨大的引擎残骸周围，空间并非虚无。无数条由暗蓝色能量构成的、如同巨大神经纤维般的能量脉络，从球形的空间晶壁各处延伸出来，如同蛛网般连接、缠绕在引擎残骸之上，不断将微弱的能量注入那旋转的“熔炉”。这些能量脉络的光芒同样黯淡，许多已经断裂、枯萎，如同垂死的树根。
整个空间，就像一颗巨大而濒死的机械心脏，被无数能量导管连接着，仍在进行着微弱而艰难的搏动！
“啊…”娜依古丽被眼前的景象震撼得无以复加，“这…这难道是…驱动整个静默回响星域核心巨构体的…主引擎残骸？！”
苏九儿的目光则死死锁定在引擎残骸中央那旋转的“熔炉”上。她手中的融合碎片虽然损毁，但她对星尘之力的感应并未完全消失。她能清晰地感觉到，一股极其微弱、却无比精纯的、带着破灭与新生意境的星尘气息，正从那“熔炉”的核心深处…散发出来！
“烬…的星尘之力…源头在那里！”苏九儿指向那旋转的熔炉，声音带着一丝激动和难以置信的敬畏，“它…它还活着？或者…它的核心…还在运转？”
就在这时，一直昏迷的陈土，在如此近距离感受到那同源的、磅礴的星尘气息后，身体极其轻微地颤抖了一下。他右肩创口处那微弱的星尘之火，如同被投入了新的燃料，猛地跳跃了一下，光芒瞬间明亮了许多！那火焰核心旋转的墨绿荆棘虚影，也变得更加清晰！
呜——！
那旋转的熔炉似乎也感应到了这微弱的、同源星尘之火的靠近，其旋转的速度陡然加快了一丝！发出的嗡鸣声也变得更加高亢、更加急促！幽深的铁锈红光芒明灭不定，仿佛在…呼唤？
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