就在新建伯王先通指挥城防军，与客栈内负隅顽抗的建奴护卫浴血搏杀之际，那大清国弘文院大学士宁完我，却趁着大堂之内火铳轰鸣、箭矢横飞、一片混乱的当口，撞破了自己房间的后窗，从二楼纵身跃下，企图在黑暗中遁逃！
几名负责外围警戒的城防军兵士虽然立刻发现，并高声示警追赶，但在那如同蛛网般纵横交错的南城陋巷之中，宁完我这老奸巨猾之徒，竟仗着对地形的些许熟悉，以及夜色的掩护，一时之间，还真的摆脱了追兵，消失在了黑暗的深处！
然而，他才刚刚喘了口气，以为自己侥幸逃出生，从一条暗巷中拐出，便一头撞上了一堵无形的人墙！
“宁大人，这么晚了，还想去哪儿啊？” 一个阴恻恻的声音，在他耳边响起。
宁完我心中一凉，猛地抬头，只见数名身着黑色劲装、腰佩东厂腰牌的番役，早已如同鬼魅般，将他团团围住！为首的，正是东厂的一名档头，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
东厂的人，竟然早有埋伏！
宁完我知道，自己……彻底完了。他颓然放弃林抗，任由那些番役将他粗暴地捆绑起来。
“哼！建奴的大学士？我看，不过是个不知死活的老狗罢了！” 那东厂档头对着宁完我啐了一口，随即对手下喝道，“带走！押往东厂大牢！好生‘伺候’！咱家倒要看看，他这把老骨头，能有多硬！”
就在东厂番役押着宁完我，准备离开之时，方才那几名追丢聊城防军百户邓某等人，也循着动静赶了过来。一见宁完我已被东厂擒获，邓百户连忙上前，试图交涉：“这位上差！此乃我城防军追捕之钦犯！理应交由王将军处置！还请……”
“滚开！” 那东厂档头眼睛一瞪，根本不将这的城防军百户放在眼里，“此獠乃建奴奸细，图谋不轨，罪大恶极！正该由我东厂审理！与你城防军何干？！再敢多言，以同党论处！” 东厂的嚣张气焰，可见一斑。邓百户无奈，只能眼睁睁看着东厂番役将宁完我这个“烫手山芋”押走。
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东厂大牢深处，灯火阴森。
掌刑千户李有德，在得知宁完我被成功擒获之后，立刻兴冲冲地向东厂提督王承恩禀报。
王承恩听完，脸上却并未露出太多喜悦之色，反而陷入了沉思。他知道，宁完我固然是条大鱼，但……眼下，还有比审问他更重要的事情。那就是，如何平息新建伯王先通和整个城防军的怒火，以及……如何向陛下交代这东厂“越俎代庖”、“抢夺功劳”之嫌。
他沉吟片刻，当机立断，对李有德下令：“李千户，你立刻亲自带人，备上一份厚礼，连夜！将那宁完我，连同咱家一封亲笔书写的致歉信，恭恭敬敬地送还给城防营的王先通王将军！”
“啊？！督主！这……” 李有德大吃一惊，不明白督主为何要如此“示弱”。
王承恩眼中闪过一丝老谋深算的精光，缓缓道：“你懂什么？此事，乃是出于全局考量。第一，厂卫与军方若因此事而公然冲突，传到陛下面前，只会让陛下龙颜不悦，斥责我等内廷机构争功内讧，有损圣上颜面。第二，新建伯王先通，乃是陛下亲封的勋戚，其家族背景特殊，又手握京师外城兵权，轻易得罪不得，必须加以安抚。第三，我东厂如今虽圣眷正隆，但行事亦需懂得收敛分寸，不可过于嚣张跋扈，以免重蹈魏忠贤之覆辙！”
“至于那个与城防军邓百户发生冲突的役长……” 王承恩眼中寒光一闪，“……着其即刻起，贬斥辽左充军！永不叙用！以此，向王将军，也向陛下，表明我东厂‘严明纪律’之决心！” 用一个微不足道的卒，来换取更大的政治利益，这便是王承恩的权术。
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当夜，东厂掌刑千户李有德，便亲自押着五花大绑的宁完我，捧着王承恩的亲笔致歉信和一份厚礼，来到了位于京城西郊的城防军大营，求见新建伯王先通。
王先通此刻刚刚处理完客栈的后续事宜，正为宁完我被东厂“抢”走而余怒未消。见到李有德前来，本想发作，但在看到王承恩那封措辞极其诚恳、将所有责任都揽到自己“管束不严”头上、并表示已严惩肇事役长的致歉信，以及那份诚意十足的“薄礼”之后，他心中的怒气，竟也消散了大半。
他知道，王承恩这条老狐狸，是在向自己服软，也是在向自己示好。他若再揪着不放，倒显得自己家子气了。更重要的是，人犯既已送回，东厂又做足了姿态，自己也算是在陛下面前有了交代。
于是，他便也顺水推舟，接下了人犯和礼物，并“客气”地送走了李有德。
消息传开，城防军的众将领们，都对东厂此次罕见的“低声下气”感到好笑和解气，纷纷讥笑东厂也不过如此。
王先通却在私下里，对他最为信任的几名心腹将领，进行了一番分析：“你们懂什么？当今陛下圣明睿智，前朝魏阉专权、厂卫横行之祸鉴不远，陛下岂会再容忍任何一家宦官机构坐大，以致尾大不掉？”
“王承恩这老狐狸，最是精明不过！他深知圣意！此番他‘送人加认错’，看似是向我城防军服软，实则是……一石三鸟！既化解了与我军方的潜在冲突，又向陛下展现了他‘顾全大局’、‘不争功诿过’的姿态，更借此机会，敲打了他东厂内部那些可能过于嚣张的下属！这番操作，滴水不漏，正中陛下下怀啊！”
“记住！” 王先通的语气变得异常严肃，“如今这朝堂，早已不是东林党了算的时代，也不是他东厂可以一手遮的时代了！皇权，才是这大明下，唯一的主导！你我文武百官，皆需重新适应这新局势，时刻揣摩圣意，心谨慎，方能在这风云变幻的朝局之中，保全自身，为国效力啊！”
众将听完，皆是心悦诚服，对这位年轻的新建伯的政治智慧，又多了几分敬佩。他们也更加深刻地认识到，在当今这位喜怒无常、手腕酷烈的崇祯皇帝治下，想要安稳度日，除了忠心耿眼之外，更需要……十二万分的心和清醒的头脑。
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