固关，太行八陉之井陉东口，自古便是连接山西与河北平原的咽喉要道，地势险峻，一夫当关，万夫莫开，乃是京师西面最重要的屏障之一，位涟京西四大名关”。
然而，就是这样一处战略要地，在明末这风雨飘摇的乱世之中，也难免显露出几分破败与萧条。大明朝的统治早已是千疮百孔，中原五省（陕西、山西、河南、湖广、山东）大半已沦于流寇之手，江南虽尚属富庶，却也暗流涌动，人心思变。唯有山西（部分地区）、山东（刚刚经历清洗）、以及京畿重地，尚在朝廷的勉力维持之下。
陈奇瑜，这位新任的总督五省军务、被崇祯皇帝寄予厚望的老将，深知自己肩上担子之重。他马不停蹄，率领着麾下经过整编、士气尚可的团营兵马，一路疾行，目标便是抢在流寇之前，控制固关这处战略要冲。
崇祯十七年十月初一（阳历约在11月）。
当陈奇瑜率领的大军先锋抵达固关关前时，看到的却是一片诡异的寂静。这座本应驻有重兵的雄关，此刻竟是城门紧闭，城楼之上，不见旌旗招展，也无人影晃动。关墙之下，那条穿关而过的河依旧流淌，河道两侧用以镇水的石雕异兽，默默地矗立着，更增添了几分阴森诡异的气氛。
“报！将军！关内……空无一人！” 前出侦查的斥候飞马回报。
空城？！
随行的将士们闻言，不由得精神一松，有人甚至欢呼起来，以为是守关的流寇闻风而逃了。
然而，久历战阵的陈奇瑜和副将董琦，却同时皱紧了眉头！事出反常必有妖！固关如此险要，流寇岂会轻易放弃？就算是撤离，也断然不会如此悄无声息，连一面旗帜、一个哨兵都不留下！
“不对劲！” 陈奇瑜翻身下马，走到关门附近仔细查看。他注意到，关门前后的沙土地面，虽然看似平整，却有许多细微的、被反复拖动、甚至刻意清扫过的痕迹！“这里……不久前定有大军驻扎调动！他们在掩盖痕迹！”
“传令！全军戒备！心有埋伏！” 陈奇瑜当机立断，厉声下令！
然而，他的警告还是晚了一步！
就在明军将士刚刚意识到危险，开始收缩队形，准备防御之际——
“嗖！嗖！嗖！”
关城两侧的山崖之上，以及前方看似平静的密林之中，突然箭如飞蝗，铺盖地般地射了下来！无数早已埋伏多时的大顺军弓箭手，在号令之下，发动了致命的突袭！
“噗！噗嗤！”
明军的先头部队完全暴露在狭窄的关前通道上，无处躲藏！猝不及防之下，惨叫声顿时响成一片！无数士兵身中数箭，如同被割倒的麦子般纷纷倒地！短短一瞬间，明军前锋便已死伤惨重！
“敌袭！结阵！放箭还击！” 董琦目眦欲裂，一边指挥亲兵护住陈奇瑜向后暂避，一边竭力组织部队就地结阵，用盾牌抵挡箭雨，并命令弓箭手和火铳兵向山上还击！
然而，大顺军占据霖利优势，居高临下，箭矢和滚木礌石不断砸下。明军仓促之间难以组织起有效的反击，阵型混乱，伤亡不断增加。一名负责指挥前锋的游击将军，甚至还未来得及下达命令，便被一支从山崖上射下的冷箭贯穿了咽喉，惨叫一声，坠马而亡！
就在这危急关头，对面山崖之上，忽然传来一阵得意而猖狂的大笑声！只见一面绣着“顺”字的大旗展开，旗下，刘芳亮身披重甲，按剑而立，脸上充满了复仇的快意！
“陈奇瑜！老匹夫！没想到吧？！你以为本将军还在为良乡之败而奔逃吗？！” 刘芳亮的声音远远传来，“哈哈哈！本将军在此，已恭候你多时了！足足等了你半个多月！今日，便是你的死期！也是你们这支所谓‘官军’的末日！”
他继续高声喊道，似乎是在向陈奇瑜炫耀，也像是在鼓舞自己的士气：“你以为良乡那一仗，是你们明军打赢的？狗屁！若非半路杀出一支不知来路的、凶悍异常的精锐骑兵，将本将军的后队冲垮，本将军早已兵临北京城下！你陈奇瑜，又岂有机会在此耀武扬威？！”
“良乡之后，本将军便知，什么保定、真定，皆是虚妄！唯有拿下这固关，掐断山西与京畿的咽喉，才是扼住明廷命脉的关键！本将军便在此设下罗地网，果然……你这老匹夫，便自己送上门来了！哈哈哈！”
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听着刘芳亮那嚣张的喊话，身处箭雨之下的陈奇瑜，心中却是猛地一沉！他瞬间明白了许多事情！刘芳亮并未被良乡之战彻底击垮！他竟能迅速判断出固关的战略价值，并抢先一步在此设下埋伏！而且……他还不知道良乡之战中击溃他的是清军？！
“此人……虽败，却仍不失为一员悍将，其战略眼光亦不可觑！” 陈奇瑜心中暗凛，知道今日遭遇了劲敌，且陷入了极其不利的境地。他看着身边不断倒下的士兵，听着耳边凄厉的惨叫，这位刚刚被重新启用、肩负着剿灭流寇重任的老将，感受到了前所未有的压力和危机！
固关伏击战，一触即发！等待着他们的，将是一场异常艰难的血战！
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