京中，同样灯火彻夜未歇的，还有执金卫衙署。
有了萧承炯提供的清晰调查方向，执金卫这帮专业干“脏活累活”的人行动起来效率极高。
他们迅速调阅了过去三个月内，京城各王府、勋贵府邸以及三品以上大员府中所有红白喜事、寿宴、添丁等大事的记录，并暗中排查期间是否有宦官到场，以及这些宦官的具体言孝收受的礼单。
这不查不知道，一查吓一跳！
结果源源不断汇总到刘冕案头，饶是他见多识广，也不禁倒吸一口凉气。
能不能够得上“背叛皇帝”的严重程度暂且不论，但其中有问题的宦官是真不少！贪墨、索贿、仗势欺人、插手地方事务……种种劣迹，触目惊心。
这么一对比，那个在皇上面前颇为得脸、时常被抱怨贪财的大太监夏守忠，竟然显得“清廉”起来——他最多也就是借着出宫传旨的机会，收些下面官员“心甘情愿”奉上的“辛苦钱”、“茶水费”。
与其他饶所作所为相比，简直是一股难能可贵的“清流”！
甚至有些内侍府中地位远不及夏守忠的中低级太监，在外替宫中采买物品时，所索要的“折扣”回扣，都比夏守忠收的“孝敬”要多出一倍不止！
而在所有查出的有问题宦官中，情节最为严重、性质最为恶劣的，莫过于那位掌宫内相戴权！
调查显示，就在最近三个月内，戴权先是收受襄阳侯一千五百两银子，将其兄弟安插进了龙禁尉；紧接着，又在宁国府贾珍之子贾蓉身上，如法炮制，收了一千二百两，同样塞进了龙禁尉！
卖官鬻爵？！
饶是刘冕早有心理准备，看到这白纸黑字的调查结果时，还是微微瞪大了眼睛，感到一阵心惊肉跳。这老阉奴，胆子也太肥了！龙禁尉虽是虚职，但也是正经的五品武职，关乎宫廷禁卫形象，他竟然敢如此明目张胆地拿来换钱？！而且还不是一次，短短几日就接连两次！
就在刘冕震惊之际，坐在下首的萧承煊放下了手中的茶盏，面色凝重地开口道：“刘大人，除了这卖官之事，引路还查明了一件事，只怕……也要您一并上报了。”
“什么事？”刘冕觉得经过这一晚上的冲击，已经没什么事是他不敢上报的了。
萧承煊没有直接开口，而是对侍立在一旁的心腹下属引路示意了一下。
引路上前一步，拱手沉声道：“禀大人，属下等在核查宁国府丧仪用度时，发现一事异常。那宁国府为贾秦氏下葬所用的棺椁，并非寻常木材，而是……极为珍贵的樯木！”
“樯木？”刘冕一时没反应过来这木材的特殊之处。
引路继续道，声音压得更低：“据查，此樯木棺椁原系皇商薛家为……为义忠亲王预备的寿材！因其事发突然，未能用上，一直存放在薛家京中库房。不知宁国府贾珍从何处得知此事，竟设法弄了来，用以装殓其儿媳贾秦氏！”
刘冕一听，只觉得脑袋“嗡”的一声，刚才觉得“没什么不敢上报”的想法瞬间被击得粉碎！他觉得自己还是太大意了！
世上怎么会有如此不知死活、僭越狂妄之人？！
贾珍不过是个三品威烈将军，秦可卿死后追封也不过是个五品宜人！他们竟然敢享用原为亲王预备、皇室才能使用的樯木棺椁？！这简直是骇人听闻！是大逆不道！
来这事也是奇了。
原着中此时，薛家早已护送薛宝钗进京待选，就住在贾府。薛蟠前来祭拜时，正好听见贾珍抱怨找不到好棺材，这才主动献出了家中这副樯木棺材。
可如今，阴差阳错，薛家还未进京。
然而，贾珍却不知从哪条渠道竟然还是得知了薛家藏有此棺的消息，并且不知用了什么手段，到底还是将这犯忌讳的棺材弄到手，用在了秦可卿身上！这仿佛命中注定般的巧合，透着一种令人毛骨悚然的诡异。
而这件极度僭越、足以给宁国府带来灭顶之灾的事情，竟阴差阳错地被正在调查宦官的执金卫给查了出来！
刘冕听罢，只觉得耳畔嗡鸣声不断，后背瞬间被冷汗浸湿。
他再不敢有丝毫耽搁，立刻抓起那几份最重要的笔录和证物清单，声音都有些发虚地对萧承煊道：“此事干系太大！我必须立刻进宫面圣！衙署这边，你先盯着！”
罢，也顾不上时辰已晚，立刻命人备马，手持腰牌，心急如焚地直奔皇城而去。
――
紫宸宫内，皇上已更衣准备歇息，听闻执金卫指挥使刘冕深夜紧急求见，心知必定是宦官一事有了重大进展，立刻宣他进殿。
刘冕一进殿，便“噗通”一声行了个标准的叩拜大礼，伏在地上，头都不敢抬。
皇上见他如此情状，心中疑窦丛生，温声道：“刘爱卿平身吧。”
然而刘冕并未起身，反而将身子伏得更低，声音带着难以抑制的颤抖：“皇上，臣命下属彻查宦官之时，阴差阳错，还查到了一件更为紧要之事！臣实在惶恐，不敢不起！”
皇上眉头紧蹙，预感不妙：“何事？速速奏来！”
刘冕跪在地上，战战兢兢、一字不落地将宁国府贾珍用原为义忠亲王预备的樯木棺材装殓儿媳秦可卿的僭越大罪了出来。
他根本不敢抬头看皇上的反应，只觉得殿内的空气仿佛都凝固了，一种无形的、令人窒息的压力笼罩下来。
回应他的，是长久的、死一般的沉默。
良久，皇上冰冷得听不出丝毫情绪的声音才从上方传来：“此事……当真？”
刘冕冷汗涔涔，连忙回道：“是引路引千户亲自查证核实的，人证、线索俱在，应是不假。”
皇上听到“引路”二字，心中最后一丝疑虑也消失了。引路原是他身边的暗卫首领，因办事极其稳妥、忠心不二，才被他派去协助萧承煊。
他查出来的事情，绝不会错。
一股滔怒火瞬间冲上皇上的头顶！贾珍！宁国府！好大的狗胆！一个区区三品将军，竟敢僭越至此！用亲王规制的棺木？他们想干什么？！是哀悼儿媳，还是借此表达对义忠亲王未竟之事的追念和不满？！
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