皇城，紫宸宫。
烛火通明，将御案后皇帝沉静却威严的面容映照得清晰分明。
忠顺王爷与大理寺卿张辕垂手恭立在下，忠顺王爷将今日审讯贾赦与邢氏的详细经过，一五一十地禀报完毕。
书房内一时陷入了沉默，只有更漏滴答作响。
皇帝的手指翻动着御案上那叠来自大理寺的初步案卷记录，目光深邃，看不出喜怒。
半晌，他抬眼看向忠顺王爷，声音平稳无波：“依方才所言，那贾赦显然知情，甚至可能参与其郑老九，此事你怎么看？”
忠顺王爷上前一步，躬身回道：“回陛下，臣与张大人皆认为贾赦定然知情。然而，正如陛下所言，目前也仅仅是‘认为’，并无旁证。且王夫人已死，死无对证。贾赦若咬死不认，将所有事由推诿于二房内帷之争。邢夫人所知有限，其言虽指向王夫人有嫉恨之心，却无法作为直接谋害的证据。”
忠顺王爷略微停顿，组织了一下语言，继续道：“若要以‘谋害功臣子嗣’之罪论处贾赦，甚至牵连其爵位，现有的证据……恐稍显不足，难以形成铁证链。若强行定罪，恐引朝廷上下非议，陛下苛待功臣之后。”
皇帝微微颔首，示意他继续下去。
忠顺王爷话锋一转：“不过，若要定罪，现成的罪名，倒是有一个。其弟媳王氏与其子贾琏，冲撞康乐县主，惊扰朝廷命官，此乃大不敬之罪，证据确凿，无可辩驳。贾赦身为一家之主，朝廷之官，治家不严，纵容亲眷行此悖逆之事，难辞其咎！依律，即可追究其失察、纵容之责，削其俸禄、责令其居家思过。其子贾琏身负官职，却行为失当，革去其职位，亦是理所应当。”
皇帝眼中闪过一丝了然的光芒：“哦？老九的意思是，以明面上的罪名先行发落贾赦？”
“陛下圣明。”忠顺王爷微微躬身，“但林家子嗣一案，绝不能就此作罢。否则，岂非寒了下忠臣之心？臣以为，虽暂时动不得贾赦根本，但另一人，却可名正言顺召回问责。”
“贾政？”
“正是。臣以为无论他是否知情、是否参与，其妻犯下如此滔大罪，他一个‘治家无方’、‘约束妻室不严’的罪过，是绝对逃不掉的！陛下可即刻下旨，将其从任上召回，令其回京接受质询。若其在任上还有其他纰漏……便可数罪并罚，一并发落！”
这一招，可谓釜底抽薪。
动不了在京的贾赦，便对在外的贾政下手。召回问罪，名正言顺。一旦贾政离开任所，失去了官身保护，许多事情查起来便容易得多。更何况，贾政为人迂直，远不如贾赦油滑，或许能从他那里找到突破口。
皇帝沉吟了片刻，目光在忠顺王爷和张辕身上扫过。张辕立刻低下头，表示唯陛下与王爷马首是瞻。
紫宸宫内再次陷入寂静，只有皇帝摸索着手上的玉扳指。他在权衡，在算计其中的利弊与朝堂影响。
终于，皇上停下了动作，抬起眼，做出了决断，声音清晰而沉稳：
“嗯。老九所言甚是，荣国府谋害林如海子嗣一案，线索纷杂，确需详查，不宜贸然定论。但冲撞县主、治家不严，却是明摆着的罪过。”
他看向一旁侍立的秉笔太监，下令道：“拟旨：一等将军贾赦，治家无方，纵容家眷冲撞县主，着罚俸一年，闭门思过。其子贾琏，行为不端，革去同知之职，永不叙用。”
处理完这项，皇帝略一停顿，语气转为沉肃：
“另旨：海南学政贾政，身为朝廷命官，却不能齐家修身，致使其妻王氏犯下大不敬之罪，更有谋害朝廷重臣子嗣之重大嫌疑，实难辞其咎。着即解除其现任职差，即刻返京，赴大理寺接受讯问，不得有误！”
“臣遵旨！”忠顺王爷与张辕齐声应道。
――
得了皇上的旨意，张辕无意过多难为难邢夫人，回到了大理寺，便先行命人将其释放回府。
当邢夫人脚步虚浮地踏入荣禧堂时，只见贾琏和王熙凤正焦急地等候着，堂内烛火通明，却照不亮众人脸上的阴霾。
“太太回来了！”贾琏第一个迎上去，急切地问道：“父亲呢？父亲怎么没一同回来？”
邢夫人惊魂未定，见到儿子儿媳，眼圈立刻又红了。她先没回答贾琏，反而紧张地四下张望，压低声音问：“老太太呢？老太太怎么样了？”她生怕贾母听到风声再出意外，她虽然不精明，但也知道如今好些事都是看在老太太的面子上，上面才不会过多追究。
王熙凤忙上前扶住她，低声回道：“太太放心，老祖宗下午醒过来一回，喝了药，用了些胭脂粥，又睡下了，这会儿鸳鸯、琥珀亲自在里头守着。老爷和您被传去问话的事，二爷和我让下人们都瞒得死死的，没敢透半点风到老太太耳边。”
邢夫人这才长长松了口气，抚着胸口道：“那就好，那就好……可千万别再惊着老太太了。”她这才像是卸下了一半的重担，身子一软，几乎要站不住。
贾琏忙和王熙凤一起将她扶到椅子上坐下，贾琏又迫不及待地追问：“太太，大理寺究竟问了什么？父亲为何还没回来？”
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