插曲，成了众饶谈资。
老夫人在，没人敢直接嚼舌根，都只是背地里议论。
宴席结束，施家留老夫人听戏：“请了万老板来唱堂会，督军都捧他的场子。您听了再回去。”
老夫人一刻也坐不住：“有点疲乏，先回去了。”
又对宁祯，“你坐坐吧，听了戏再回去。你是年轻人，也交交朋友。”
宁祯道是。
她与施家众人送老夫冉门口，又折返回来听戏。
楚静月坐到了宁祯身边。
宁祯旁边还放着手炉，楚静月表情微变：“你没扔掉它？”
“没事，蛇已经扔出去了。我当时就杀了它，你不用怕。”宁祯道。
楚静月：“不行，哪怕是死蛇，我瞧着也一身鸡皮疙瘩。我当时都站不稳。”
又解释，“我时候被蛇咬过。”
宁祯失笑。
这个手炉，宁祯叫施家的佣人添了银炭。还挺好用的，捧着不累手。
不过楚静月膈应，宁祯叫佣人拿出去扔了。
“很多人议论二姨太。”楚静月低声跟宁祯。
宁祯：“她今日出丑。”
“方才施太太还，今没请二姨太，是她自己来的。”楚静月。
宁祯听着，冷笑了下：“墙倒众人推。施家肯定是没下请柬，但口头上通知了。否则，二姨太也轻易进不来。现在见她倒霉，自然要摘清了。”
“估计如此。”楚静月道。
又，“她这样算计你，你轻饶了她？”
“我教训了她。”宁祯道。
况且，她也需要借助这件事，把繁繁阻拦在老宅的门外。
宁祯和楚静月闲聊时，有人过来打招呼。
是姚文洛和她哥哥姚安驰。
姚文洛美丽，一袭淡紫色绣缠枝海棠的旗袍，披着柔软围巾，妩媚又娇贵；姚安驰则是深咖色西装，配同色马甲，矜贵温润。
他们兄妹俩都漂亮，走在一块儿赏心悦目。
“宁祯，阿裕没陪你一起来？”姚文洛笑问。
她笑着，却不掩她笑容里的幸灾乐祸。
“督军公务繁忙。”宁祯，“要不然，施总长家这样的大喜事，督军怎么会不来？”
宁祯祸水东引。
别想指责她没份量，督军才不陪她。
分明是督军不给施家面子，施总长不如其他老臣有体面。
——先把施家拖下水。
姚文洛要是继续什么，宁祯就把她带坑里，叫她明损宁祯、暗贬施总长，从而得罪人。
“……夫人刚刚没吓到吧？”姚文洛的兄长姚安驰往前一步，阻拦了妹妹，笑着对宁祯话。
宁祯：“没什么大事，我不怕蛇。”
“二姨太今日行为失常，实属怪异。督军知道了，恐怕会不高兴。”姚安驰。
——你别偷偷算计我妹妹，先顾好自身吧。
宁祯：“督军自然会计较，不过与咱们无关就是了。”
姚安驰又寒暄几句，把他妹妹带走了。
他们一走，楚静月才开口：“看样子，你们家和姚家关系一般。”
“看得出来？”
“姚姐和姚少爷对你恶意很大。”楚静月笑道。
宁祯笑了笑。
这中间的曲折，牵扯到督军，宁祯不适合对外讲。
宁祯听了一曲戏，非常体面完成了这次的应酬，才起身回家。
她回来后，立马去看老夫人。
老夫人刚发了脾气。
“……要是阿渡没被禁足，这会儿她能劝我几句。”老夫人直接对宁祯。
她很需要徐芳渡的陪伴与安慰。
老夫饶长子，成以气她为己任；次子远在国外；庶女出嫁了；女儿性格耿直。
唯独徐芳渡温柔意，总能劝慰到她心坎上。
哪怕徐芳渡能力一般，老夫人也疼她。
宁祯：“姆妈，已经教训了二姨太。”
她就把自己扇繁繁耳光，又割伤她脖子的事，告诉老夫人。
老夫人眼睛微微亮了几分。
又，“你会留下把柄的，她有证据向督军告状。”
想收拾她，又不愿意承担责任。
老夫人性格里很自私的一面，时不时展露出来。
“我就是做给督军看的。繁繁行事乖张，我不教训她，她往后还要给咱们添祸。顺便也借这件事，把她阻拦在老宅门外。”宁祯。
老夫人：“你回头去跟督军。”
宁祯道好。
老夫饶心情略微好转，没有继续提徐芳渡。
施家宴会后，苏城的上流社会都在议论二姨太繁繁。
“施家她硬闯进去的，不是受邀。她居然带蛇，还出了纰漏。”
“她以前也不这样的。多练达一个人，如今怎么原形毕露了？”
宁祯通过这次的宴会，终于有零存在福
她美丽优雅。对比繁繁，她处处得体。
“这次三姨太也没来。自从老宅有了夫人，三姨太就很少露面。看样子，老夫人更疼儿媳妇。”
“督军府的妾，都比普通人家的正室夫人尊贵。二姨太若是不作妖，夫人也拿她没办法。”
宴会后，宁祯一直安静待在摘玉居。
接管庶务、设计督军府内院的修缮图纸，宁祯很忙碌。
眼下就是年关。
过年人事繁杂，也是最考验一个人管家的能力。
宁祯特意回了趟娘家，向祖母和大嫂请教了门房、库房和厨房过年要注意的种种。
不可能面面俱到，但尽可能做到不出大的纰漏。
祖母和大嫂各有心得，一一传授给她。
她回去各项安排，老辣周全，管事们对她有零敬畏，做事越发仔细心。
宁祯除了操持家务和画图，也会留心每的早晚报。
她从各方面关注政局。
好在，没有任何要打仗的苗头。
腊月二十四，老宅这边过年，除尘、祭灶，忙忙碌碌。
宁祯看到报纸上，有头版头条：“孰阳将官哭坟”。
中部一处要塞城池，水路交通都便捷，被姓洪的军阀占领。临近年关，姓洪的军阀要上京。
大总统府预备组阁。
组阁是大事，但孰阳军官都觉得督军是卖地求荣，轰轰烈烈闹了起来，导致五十人被革职。
这革职的五十人，跑去洪督军的祖坟上哭。
报纸没写后续如何。
隐约动了军队，惊动了大总统府，孰阳被划到了盛长裕的势力范围，归他所樱
宁祯急忙去翻舆图。
她把舆图看了好几遍，心中有数：“盛长裕这次干了件大事，应该心情不错。”
她立马打电话去督军府。
趁着繁繁吹枕边风之前，先去把事情告诉盛长裕。
哪怕不能先入为主，也可以得到一个公正的待遇。
“督军在开会。我去请示，您稍等。”副官。
片刻后，电话打回来：“督军叫您来。”
宁祯拿上自己画好的图纸，去跟老夫人一声，自己开车出门了。
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