“若能断定科举试纸遭到替换，而我的线人，也已截获延朔党的匿名信，如此便可呈报陛下，证明此案乃延朔党与旧党勾结谋划，届时必要重审今年卷入延朔党旋涡的士人，你哥哥将有出头之机。”
“原来要害之处仍在于科举试纸。”潘令宁喃喃自语，垂眸稍稍叹气。
只是一瞬，她再抬起秀白的面容，一双星缀的眸子便熠熠生辉，重燃起希望的火焰，“相公可否予我看看科举的试纸，我对纸张产出、质地颇有研究，兴许可通过帘纹辨别一二。”
“娘子若肯帮忙，崔某幸何如之，明日便携带试纸前来，请娘子辨别！”
崔题陡然瞥见她难受地扭了扭腰身，双手攀着扶手，勉力端坐片刻，便忍不住蹙眉，痛楚难当。
“只是你这伤……”
“无碍，相公不必担心，伤是一回事，若错过了救出哥哥的一线生机，只怕往后再无机会了！”
崔题欲言又止，只觉得眼前的女子明明是富贵娇养的闺阁千金，却为何有如蒲草般坚韧？
他往时看待她，见她柔柔弱弱、不谙世事，以为是娇花，终究有些先入为主了。
再回顾自己往时对她过于刻薄讥诮，不免惭愧，如今他尝试好言好语沟通，竟也可以似常人相处。
崔题也有意与她修复关系，语气不由得温柔几分：“你还在写诉状，莫非依然不放弃敲登闻鼓鸣冤？”
“我还得为王二蹬报仇！”稍顿片刻，她道，“也不单单为王二蹬报仇，而是，我也想见陛下！以前我曾想凭一份功绩求得陛下赦免三哥，便尝试研制折桂纸，可惜中途耽搁，我便想着是否还有别的法子。
“为王二蹬鸣冤，是一时的冲动，可后来……”她看向崔题，陡然见他神情过于专注，目光如水，那双往时总对她挑剔审判的桃花眼，此时竟无端溢出几分温柔？
她怔愣片刻，以为自己看花了眼，生怕只是误判，也许下一瞬息他又迸发出什么讥诮之语？
潘令宁垂下眼帘回避，心翼翼道：“后来我察觉陛下与太后不和，陛下派出皇城司阿蛮查证，实乃有意推翻鬼樊楼布局，倘若我甘为匕首，替陛下剔除这颗毒瘤，是不是也可凭功绩求得陛下赦免三哥？”
崔题眉梢一挑，头一次听闻她如此独到的剖析，原来她也不单单是莽撞行事，或者光凭一腔正义。
或许一开始出于正义本能，可后来她竟能精准捕捉局势，意图借势破局，其聪慧果敢实出他的意料。
只可惜这一次，她仍是借错了势。
崔题微微叹息：“潘娘子，崔某有一番话恐怕让你失望，若你想借助陛下与太后的龃龉破局，只怕铩羽而归！”
潘令宁蹙眉，诧异不解。
“近日闹得满城风雨的云集楼诗案，潘娘子可略有耳闻？”
“当然。那日，在崔府上……”她略显回避他的眼神，想起那的争执，她再一次赧然，“我恰好瞧见周先生求访崔相公。”
崔题点点头，心想着那她必然也看到他母亲如何阻挠，也应当知晓这个案子的深浅了。
他的声音比之方才的心试探，便多了一丝冷静客观：“那日，崔某随周先生入宫觐见陛下，也正因此，崔某如今成了此案子的主审官之一。
“并非崔某能力非凡，可挽狂澜于既倒之势，而仅仅是因为……崔某敢于充当出头鸟，替陛下抵住旧党和太后的狂风巨浪侵袭！”
“崔相公，您此话何意？”潘令宁微微侧头。
“云集楼诗案，旧党与延朔党勾结筹谋已久，恐怕在今年太子主持科举之时，已经埋下伏笔。他们似毒箭穿心，精准射杀新党命脉，且两案并罪，意在击垮太子根基，以摧枯拉朽之势横扫朝野上下，人人自危，避其锋芒，就连陛下也束手无策。崔某此时查案，也仅仅是陛下的盾牌，是陛下破局的匕首而已。
“如若太子是陛下的国本，那么鬼樊楼和林氏外戚，便是太后的根基。陛下一年前请皇城司调查鬼樊楼，誓将除掉太后的根基，那么太后势必不会放过太子。于此局势之下，鬼樊楼活，太子活，鬼樊楼崩，太子死。你还要充当陛下剔除鬼樊楼的利刃么？”
潘令宁张口欲言，却忽然浑身颤抖，她眸光闪烁，双手紧紧攀住扶手，也不知是心绪激荡，还是伤口的疼痛让她坐立难安。
她的声音亦发颤：“崔相公，这是你的推断？”
“潘娘子如此聪明，想必也听得明白？”
“如若崔相公破解云集楼诗案困局，是否足以保下太子？陛下守住了软肋，何至于惧怕林府和太后，何至于纵容鬼樊楼留存？”
“如今局势，哪怕从试纸替换线索破解，也只是化解谋逆之罪，可太子仍旧失职，数罪并发，损下民心，颍川郡王比之太子呼声更高，陛下想保住太子也实属不易。”
“所以，太子与鬼樊楼，互为筹码，已是死局？可是，难道就可以放任鬼樊楼掳掠民女、草菅人命？陛下为何如此轻易妥协，他是大梁的子，是百姓的神明啊！”
“陛下乃郡王出身，在他践祚之初，太后已把持朝政几十年，论根基，便是太子也不如林府！娘子若只是想救出三哥，便可着手于试纸替换诬告案的调查，而不可再插手鬼樊楼案！”
在潘令宁心中，陛下英明神武，便是无法比肩尧舜，也堪称贤君。他一度有革新之志，准许崔题与太子推翻弊政；他也一度责令皇城司与三法司调查鬼樊楼案，维护法度公平及正义伸张。
因此，陛下也是她赖以求胜的根基。
若帝星已蒙尘，她如何告冤请命，伸张正义？
潘令宁万分难受，以至于眼眶湿热：“难道我就可以眼睁睁地看着王二蹬不明不白死去，看着凝露和众多女子遭遇不测？
“当初我不幸堕入鬼樊楼，如若不是侥幸逃脱，如今还不知被关押在哪一处，遭遇何等残忍的折磨！
“而我们的大梁子，以及崔相公，乃至阿蛮都告诉我，不可插手这桩案子，这是死案，王老子来了也管不了！于是，似我这般不幸的女子，便只能在鬼樊楼垂死挣扎，碾落尘泥，呼不应唤地不灵么？”
“民有不公，不能伸张，这又是什么‘大业中兴，吾等鹤望，今上贤君’的世道？”潘令宁凄厉呐喊，震落眼泪。
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