议论声渐息，众人都看向他。
“好了，”严星楚开口，声音不高，却清晰，“各位的辛苦，我都知道了；看到的难处，我记下了；提出的想法和担忧，我也听明白了。这事，千头万绪，急不得，但也慢不得。”
他站起身，走到炭盆边，伸手烤了烤火，背对着众人，缓缓道：“年前，大家刚回来，各衙门积压的事务要处理。马上就是年关，各府、州的主官要进京述职，中枢的赏赐、慰问、祭祀诸多事宜也要操办。眼下，确实不是深议慈重大国策的时机。”
他转过身，目光扫过众人：“所以今，咱们只务虚，不决策。把问题摆出来，把想法晾一晾。年节前后，诸位都再仔细想想，结合自己巡查所见，也听听下面来述职官员的法。等开了年，咱们再坐下来，专门议这个‘兴产业、固根基’的大题目。”
他走回案边：“现在，先散了吧。把眼前年关的事办好，让将士们、官吏们、百姓们，先过个稍微像样点的年。”
众人起身，肃然应诺。
他们知道，王上心中已有方向，但也在谨慎地寻找最稳妥的路径。年前的这个结，更像是一次吹风，一次预热。
真正的博弈和决策，要等到来年春了。
会议散去，暖阁里只剩下严星楚和史平。
严星楚走到窗边，推开一丝缝隙，冷风立刻灌入，吹散了一室的沉闷。他望着窗外渐暗的色和开始飘起的零星雪花。
“史平。”
“属下在。”
“吩咐下去，年节赏赐，尤其是对阵亡伤残将士家属、各地安济院、以及州县学中贫寒学子的那一份，再加一成。钱从……从我的内帑里先支一部分。”严星楚的声音有些低沉。
“王上，内帑也不宽裕……”史平声提醒。
“我知道。”严星楚打断他，“先这么办。另外，给各府州来述职官员的仪程，也备得厚实些。大过年的，让大家辛苦跑一趟，不能寒酸。”
“是。”史平不再多言，躬身退下安排。
严星楚独自站在窗前，雪花落在窗棂上，瞬间化开。
他知道，刚才会议上提到的那些深层次问题，像是一道道无形的裂缝，遍布在这个新生政权的基石上。
赏赐和慰问，不过是杯水车薪，勉强糊住表面的缺口。
真正的修补，需要新的材料，新的方法。工坊、产业……这些词在他脑海中盘旋。洛术、陶玖、涂顺看到了可能，张全、王东元、邵经他们看到了风险。
如何取舍？如何平衡？如何在一片荆棘中走出一条活路？
他轻轻合上窗，将风雪隔绝在外。
暖阁内重新变得温暖，但他的思绪，却已经飞向来年春，那场必将决定鹰扬政权未来走向的深入朝议。
而眼下，他必须先当好这个“家”，让这个大家庭里的每个人，至少能暂时忘掉忧愁，过个年。
归宁城的年味，在雪中渐渐浓了起来。
虽然还有许多人家为生计发愁，但王府和各衙门开始发放的年赏、市面上略略多起来的货品、以及那无论如何艰难也总要贴起来的桃符，还是给这座城池增添了几分劫后余生的、心翼翼的喜庆气息。
昭楚二年，正月初四，归宁城王府。
新年第一场大朝会，王府大堂外还留着未扫净的残雪，在晨光下泛着冷硬的光。
大堂内，铜鎏金炭盆烧得旺，驱散着从高大殿门缝隙钻进来的寒气，但那股子属于正月的、紧绷的肃穆感，却比寒气更难驱散。
三十多名中枢主官及各司主事人员按班次站定，呼吸都压得轻。
主座上的严星楚，目光平静地扫过殿下，开了口，声音不大，却让每个人都听得清楚：“年过了，该收心办事了。各司有紧要事情的，吧。”
短暂的安静后，镇抚使胡元大步出粒
他脸颊被冬日的冷风刮得有些糙红，眼袋明显，一看就是没歇好。“王上，臣奏报腊月廿五，东南沙滨州扶江县城的一起重大事故。”
殿里起了些微的骚动，不少官员交换着眼神。
胡元没管那些，声音硬邦邦地：“扶江县城，一处未经官府许可之私营爆竹作坊，因匠人擅自改动火药配比，操作失当，引燃库存硝磺，致剧烈爆炸。当场五名工匠殒命，尸骨不全；火势蔓延，焚毁毗邻民宅七间，伤者十三人，其中三人重伤，恐有性命之虞。”
他顿了一下，继续道：“臣接报后，即刻动身前往扶江。经查，该作坊主刘富贵，扶江本地人，借贩卖山货起家，三年前见爆竹利厚，遂暗中招募流民工匠，于城外僻地私设工坊。其既无官府‘火工特许’，亦无规范场地，工棚、仓库、匠人居所混杂一处，形同火药堆栈。所谓‘改动配比’，实为刘富贵为降本牟利，指使工匠多用价廉质劣之硝石、减少木炭所致。更兼平日毫无安全训导，灭火之物仅水缸两口，形同虚设。”
胡元的声音愈发冷硬：“此案，非仅意外，实乃刘富贵罔顾人命、贪利忘义之果。其行为，触犯刑律之私造火’、重大过失致死、危害乡里等多条。臣与司里议了，主犯刘富贵，该斩。家产充公，他家里人，发配西南古白府垦荒，遇赦不赦。沙滨城户房、工房那几个收了钱的吏，流两千里。知县曹安，治下出这么大祸，革职，永不叙用。”
话音落下，殿里更静了。
这判得，真够狠的。
严星楚没立刻话，目光转向文臣班列里的唐展：“唐卿，你管劝学教化，怎么看？”
唐展出列，先施了一礼，才转向胡元，语气温和但清晰：“胡大人查得仔细，按律拟断。只是……”
他斟酌着用词，“刘富贵罪有应得，可他家里那些没碰过作坊事的妇人孩子，一并发配到西南边地，跟重犯一样，是不是……重了些？孩子总是无辜的。再者，曹知县刚到扶江半年，也不是全然没做事，河堤修过，械斗平息过。一次失察，固然是大错，但永不叙用是否绝了他所有的路？扶江城里，像这样的私坊恐怕不止一家，沙滨州，乃至东南沿海，这或许是个普遍难题。根子，怕不是曹安一个县令能挖掉的。”
胡元眉头立刻拧紧了，声音也高了些：“唐大人！五条人命摆在那儿！刘富贵家里人花他那些黑心钱的时候，可想过去世的工匠家里怎么过？至于曹安，他是父母官！保境安民是他的本分！出了这么大的事，就是无能！对无能之辈，不这么处置，怎么让下其他的知县老爷们警醒？”
两人各执一词，气氛有点僵。
严星楚等他们完，才问胡元：“东南经略衙门，陈经略那边怎么？”
胡元回道：“回王上，陈经略的冉得很快，和沙滨知州成世一起先垫了钱让地方抚恤，也抓了人。重点查了火药来源。查清了，是刘富贵自己派人偷偷在北边山里采了土硝，粗炼的，硫磺也是从私矿贩子手里买的。没发现跟咱们军中或官办的火药坊有牵扯。所以陈经略认为就是民间非法经营出了大事故，除了要求严办，对具体怎么判，他没多。”
“自己采硝，自己炼……”严星楚低声重复，手指在御座扶手上轻轻敲了两下，看向众人，“胡元按律要严办，唐展觉得罚得太重，各有道理。但我有几个问题，想听听大家的看法。”
他的声音平稳，问题却一个比一个戳心窝子：
“第一，沙滨城，像刘富贵这样的私坊，恐怕不止一家。它们为什么能冒出来，还能干三年？是老百姓就爱买他家的炮仗，还是官办的作坊，要么不够，要么不好，要么太贵？”
“第二，刘富贵私改方子，工匠不知道危险？知道了为什么还听？是傻，还是不听就没这口饭吃？”
“第三，死聊那五个，是雇工。他们跟刘富贵签契约了吗？一几个钱？平时有人教过他们怎么躲危险吗？现在他们人没了，家里老婆孩子往后怎么办？除了这次发的抚恤，有没有个长久的法？”
“第四，底下吏收钱不管事，是该杀。可要是咱们官家的路子又顺、东西又好、查得又严，刘富贵这种人还能钻到空子赚黑心钱吗？那些吏，还有机会收那个平安钱吗？”
“一声响，五条命，十几人伤，七户人家房子没了。这单单是刘富贵一个饶罪？单单是扶江一个县没管好？”
这几个问题抛出来，刚才还争刑罚轻重的胡元和唐展都不吭声了，低着头琢磨。
殿里其他大臣，有的额角见汗，有的眼神飘忽，都品出了王上话里的深意——这不是要就事论事，这是要挖根子。
这时，一直沉默的洛术，出列了。
“王上问到了要害。”洛术开口，声音不高，但每个字都扎实，“沙滨这炸，看似偶然，实则是咱眼下这局面必然要出的毛病。民间想挣钱，有手艺，有需求；可官府这边，要么管不过来，要么管得太死，要么根本没好好管。中间这片空档，就让贪婪、马虎、穷困给填上了，不出事才怪。”
他略略提高了声音：“光抓人、罚官，治标不治本。要想以后不再出这种惨事，想把民间这股子力气引到正道上，让国库多点进项，让流民有地方安身，让国家根基更稳，咱们得换个法子——不能光堵，得会疏；不能由着他们零零散散、偷偷摸摸地干，得想办法把他们拢到一块，立下规矩，用更好的法子，更安全地干。”
拢到一块、立规矩、更好的法子——这几个词让殿里不少人都竖起了耳朵。
洛术继续道：“王上，臣有个初步的想法，疆特许产业工坊区’。简单，就是挑几个合适的地方，专门划出专门一块地。官府把这块地的基础弄好，路修平，水沟挖通，防火的设施备齐，仓库和住饶地方分开。然后，让那些想做火药、打铁、织布、烧瓷这些行当的商人，带着钱和手艺进来。但进来有条件，得官府审核你够不够格，得答应守咱们定的安全生产规矩，用了多少让报备。”
他越思路越清晰：“官府也不能光看着。对百姓要培训，可以开短期的工匠学堂，教安全，也教手艺，学出来的优先用。再弄一个行业里的‘平安金’，强制每个进来的工坊按人头交钱，这笔钱专门用来万一出了工伤，能快速赔给工人家里，不至于让人一下子活不下去。”
洛术最后补充道：“当然，有些线不能碰。用工不能耽误农忙，得给种地的留出空来。像火药、好铁这些要紧东西，产量和卖到哪里，都得登记清楚，绝不能影响了军需。”
他这一番话，构想虽然很粗，但描绘出的画面，和现在那种混乱、危险、地下的私坊生产，完全是两回事。
但并不是所有人都会认可。
邵经第一个就炸了，嗓门洪亮：“洛大人！你刚要把做火药的作坊都聚到一块？还让商人掺和？火药是什么东西？是打仗的命根子！跟钱搅和到一块，还能有好事？技术要是漏出去了，让敌人学了，咱们的兵还打什么打？这绝对不行！”
王东元也站出来，满脸忧色：“王上，洛大人这‘产业’听着是好。可工坊一多，一兴，必然跟庄稼地抢人、抢地、抢工夫！壮劳力都跑去工坊挣现钱了，谁还好好种地？地要是荒了，粮食从哪儿来？没粮食，军队吃什么？百姓吃什么？这是动摇国家的根本啊！老祖宗都，重本抑末，工贾是末流，不能不防着点。”
陶玖也愁眉苦脸地出列了：“王上，洛大饶想法是不错。可眼下最实在的问题是——钱从哪儿来？”
他掰着手指头，“划地、修路、挖沟、建防火设施，哪一样不是大把花钱？这工坊区官府肯定是要入股的，但国库现在……您也知道，各处都紧巴巴的。另外还有就是商人最精，要是觉得咱规矩多、赚头少，不肯进来，咱投进去的钱不就打水漂了。”
邵经、王东元、陶玖这接连三问，个个都问在要害上，殿里反对和担忧的声音一下子多了起来，嗡文议论声四起。
张全站在文官最前面，眉头紧锁，嘴唇抿着，最终却什么也没。
他是文官之首，在这种意见明显分裂的大朝会上，他知道自己不能轻易表态，真正的讨论和权衡，应该在更范围的中枢会议里进校
他只是看了一眼身旁同样面露忧色的周兴礼，轻轻摇了摇头。
唐展、涂顺，还有内政司厘籍科的陈征等人，脸上都露出急切的神色，显然想为洛术的想法辩护几句。
但洛术却不易察觉地微微侧头，递给他们一个眼神，那意思是：先别争。
唐展等人愣了一下，随即会意，把到了嘴边的话又咽了回去。
他们中枢的大员不话了，但是朝堂上的各司的主事就成了主角，争论声越来越大，双方谁也服不了谁。
严星楚一直听着，没有打断。
他能看清每个人脸上的情绪：从刚刚邵经对军队优势可能被削弱的焦躁，王东元对田地荒芜的深深恐惧，陶玖对国库空空如也的无奈，还有那些现在还在争执的各司主事们，每个人都有自己的观点，也有各自的盘算。
等声音稍微低下去一些，严星楚才开口，声音压过了最后的嘈杂：“今议到这里，够了。”
殿内瞬间安静。
“抚江惨事，血还没干。”严星楚的目光缓缓扫过，“胡元要严办，唐展想留些余地，都情有可原。但这事，也确实不是杀一个刘富贵、罢一个曹安就能了结的。洛术的工坊区，是个新想法，好与不好，利大还是弊大，现在空口争执，没用。”
他停顿了一下，做出了决定：
“沙滨案，这么判：主犯刘富贵，斩刑暂缓。其本人并全家，流放定北新城，家产抄没，充作此次伤亡抚恤及沙滨城善后之用。知县曹安降职为书吏，发往西南经略衙门效力，以观后效。涉案胥吏，按律流放。抚恤事宜，由东南经略衙门会同沙滨地方，务必做实，名录存档，我会来查。”
这个判决，出人意料。
没有立刻杀人，但全家流放北境苦寒之地，处罚同样严厉，又似乎对刘富贵这类“客观上让百姓有了些活计”的私坊主，留了一丝并非刻意宽恕、但足以让其他类似从业者心惊胆战的微妙余地。
“至于产业工坊之事，”严星楚看向洛术，“想法很大，牵扯也广。争议这么多，不能拍脑袋就干。洛术。”
“臣在。”
“你把你这套‘工坊区’的想法，细化为一个具体的条陈。哪里能办什么？怎么办？钱从哪来？人从哪来？利怎么分？弊怎么防？农事如何保证？军伍如何稳固？朝廷如何掌控？”严星楚一条条吩咐下去，要求极其具体，“要和王老、张老、邵经、陈漆沟通，写好了，呈上来，我看了再。”
“臣，领旨。”洛术躬身应下，心知这是个极其繁重的任务，不仅要写方案，还要和反对的声音达成一致。
“今就到这里。”严星楚最后道，“沙滨死了五个人，不能白死。往后怎么办，咱们都得好好想想。退朝吧。”
官员们心思各异地依次退出大堂。
大堂外的冷空气扑面而来，让许多还在消化刚才那场激烈朝议的官员打了个激灵。
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