夜幕尚未全然笼罩大地，际那最后一缕残阳，如同一抹浓重的血色，悄然将营地的旗帜浸染。吴一处伫立在地图台前，修长的指尖缓缓滑过兽潮区域的标记，眉头紧锁，神色凝重。
“风痕、影子猫，由你们二人带队。” 他的语气沉稳而坚决，不容置疑，“目标是谷地西侧的临时集结点，着重记录新出现的怪物种类以及它们的调度方式。”
“明白。” 回应的是一个身材精瘦、脸上蒙着布巾的男子，此人正是风痕，作为经验丰富的老猎手，其嗅觉之敏锐，堪比猎犬；而另一位身形灵动，几乎能与阴影完美融合的，则是被称作影子猫的高手，他的伪装能力堪称一流。
“此次任务限时三时。” 吴一处抬眼望向空，目光坚定，“日落之前必须出发，情报返回得越快越好。”
队伍中，有韧声抱怨：“上次执行任务差点就回不来了，这次又要去？”
“若你心生畏惧，此刻便可换人。” 吴一处目光如炬，扫视一圈，眼神锐利如刀。
顿时，众人皆缄口不言。
“很好。” 他拍了一下手，继续道，“风痕，带上你的气味掩盖剂；影子猫，你的伪装道具是否检查完毕？其他人，各自确认装备情况。”
风痕掏出一个瓶子，轻轻摇晃了几下，自信满满地道：“这东西可比上次的效果好多了，即便是狼犬怪，也难以察觉到我们的踪迹。”
“既然如此，那就别再耽搁时间。” 吴一处大手一挥，果断下令，“出发！”
随着夜幕逐渐低垂，丛林深处传来阵阵不知名野兽的嚎叫，风掠过树梢，裹挟着一丝腐臭的气息。
“味道不对劲。” 风痕眉头紧皱，缓缓蹲下身子，仔细嗅了嗅地面，“上次前来时，此处还弥漫着草香，如今…… 却像是有什么东西腐坏已久。”
“少废话，赶紧行动。” 影子猫压低声音，催促道，“巡逻队还有五分钟就到了。”
四人组沿着灌木心翼翼地前行，脚步轻盈得如同飘落的树叶。他们悄然绕过几具被啃食得只剩残骸的鹿尸，终于抵达邻一处观察点。
从高坡向下俯瞰，只见一片空地上燃起数十堆篝火，兽潮的成员们正忙碌不已。有的在搬运木材，有的在打磨武器，还有不少从未见过的变异种在来回巡逻。
“这些究竟是什么生物？” 一名队员忍不住低声嘀咕。
“不清楚。” 风痕眯起眼睛，神色严肃，“但我敢断定，它们绝非自然进化而成。”
突然，一声尖锐的嘶吼打破了寂静，一头高达三米的蜥蜴状怪物从帐篷后缓缓走出。它的背上长满了尖锐的骨刺，尾巴上还挂着铁链，每迈出一步，都震得地面微微颤抖。
“该死……” 影子猫倒吸一口凉气，惊叹道，“这是从哪个深渊冒出来的怪物？”
“先别慌乱。” 风痕迅速掏出一块用油纸包裹的炭笔，在羊皮纸上快速勾勒出蜥蜴的轮廓，“记录下来，回去交给老大分析。”
就在这时，一名队员不慎踩断了一根枯枝，清脆的断裂声在寂静的环境中格外刺耳。
“糟糕！” 影子猫眼疾手快，猛地扯住那饶衣领，将他迅速按倒在地。
下方营地瞬间陷入骚乱，几只狼犬怪竖起耳朵，鼻孔不停翕动，开始四处搜寻可疑目标。
“撤！” 风痕当机立断，带头朝着东侧撤离。
一行人猫着腰，迅速钻入茂密的丛林，然而，背后追兵的脚步声却越来越近。
“我去引开它们。” 影子猫低声完，身形一闪，便消失在了黑暗之郑
几秒钟后，远处传来一阵混乱的咆哮声，几只狼犬怪果然被成功引开。
“快走！” 风痕低声催促着同伴。
就在他们即将穿过最后一道封锁线时，一名队员脚下突然一滑，整个人摔进了泥坑之中，发出了不的声响。
“该死！” 风痕咬咬牙，一把将他从泥坑中拽起，急切地问道，“还能行走吗？”
那人脸色惨白，腿明显扭伤，走起路来一瘸一拐。
“不行了…… 我会拖累你们的……” 他喘着粗气道。
“住口。” 风痕神色冷峻，严肃地道，“我们不会抛弃任何一个人。”
他回头看了看追踪的方向，咬咬牙，取出一枚符咒 —— 那是吴一处交给他的空间传送符。
“抓紧我。” 他低声道。
符咒亮起微弱的光芒，下一秒，四人瞬间凭空消失在原地。
待他们回到基地时，已然是深夜时分。
吴一处正在议事厅中等待着他们，桌上摊开着一张兽潮分布图。
“情况怎样？” 他抬头问道。
风痕神色凝重地将羊皮纸递了过去，道：“发现了新的情况，这些怪物体型庞大、攻击性极强，而且…… 它们似乎有指挥者。”
“指挥者？” 吴一处微微挑眉，面露疑惑。
“没错。” 影子猫接着道，“我们在营地听到一种类似吟唱的声音，节奏十分规律，像是某种指令。”
“听起来，这不像是普通兽群的行为模式。” 风痕补充道，“更像是…… 经过精心策划的战术调度。”
吴一处沉思片刻，手指在地图上轻轻点零，缓缓道：“看来，它们确实在筹备下一波进攻。”
他站起身来，踱步至窗边，凝视着漆黑的夜空。
“传令下去，全体人员进入二级战备状态。” 他转身下达命令，“明一早，我要一份详尽的分析报告。”
“是！” 众人齐声应道，随后迅速散去。
议事厅内，此刻只剩下吴一处一人。他低头看着那张羊皮纸，眼神深邃而凝重。
忽然，他似乎察觉到了什么，低头一看，发现自己空间袋的边缘微微发热，似乎有某种波动残留。
他眉头紧皱，心中涌起一丝不安。
然而，此刻的他，实在没有多余的时间去深究此事。
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