在呼啸的夜风中，战场上弥漫的血腥味依旧浓烈，尚未消散。吴一处伫立在一块焦黑的岩石之上，目光冷峻地扫过这片满目疮痍之地，此刻他内心的凝重程度，相较于适才战斗之时，有过之而无不及。
商队成员们围聚在火堆四周，脸上残留着劫后余生的惊惶之色。虞媚儿与几名公会成员穿梭于人群之中，有条不紊地为伤者进行包扎与施法治疗，整个场面虽忙碌却秩序井然。
“老大。” 李铁柱轻拍吴一处的肩膀，手中拎着一块沾染血迹的金属牌子，“这物件从一只怪物身上掉落，上面刻着一些我无法辨识的符号。”
吴一处接过牌子，借助火光仔细审视。这是一块泛着暗青色光泽的牌子，边缘锐利如刃，中央雕刻着一个奇异的图案 —— 似某种飞禽，又仿若一只张开双翼的眼睛。
“此非普通怪物所能持有之物。” 他眉头紧锁，神色凝重，“赵霸那边…… 恐怕暗藏着我们尚未知晓的底牌。”
“咱们绝不能就此罢休，接下来该如何行动？”
“当然不会。” 吴一处嘴角微微上扬，“不过，且先听听他们怎么。”
言罢，他径直走向商队首领所在的帐篷，掀开帘子步入其郑那位年长的商人正倚靠在角落，脸色略显苍白，但眼神依旧透着几分清明。
“多谢你们及时赶来相助。” 他声音沙哑，“若不是你们出手，此次我们怕是都要葬身于这片荒野之中了。”
“无需言谢。” 吴一处摆了摆手，语气从容，“我只是想了解，你们是如何被盯上的？”
商人沉默片刻，似在回忆那令权寒的画面，良久才缓缓开口：“我们在运送一批特殊货物时，察觉到有人跟踪。起初以为只是寻常盗贼，然而后来…… 那些怪物出现得极为突然，且攻击方式颇具组织性。”
“你的意思是，有人从中引导？” 吴一处目光一凛，眯起双眼。
“不止如此。” 商人深吸一口气，“在袭击发生之前，我于营地外瞧见几个可疑人影。其中一人…… 我印象颇深，他的手臂上有纹身，是一只叼着钥匙的乌鸦。”
吴一处心中猛地一震。
乌鸦。
钥匙。
这两个词汇在他脑海中迅速交织，与之前情报中所见的陌生标志、信件中提及的 “灰岩谷” 以及那根操控怪物的黑曜石柱，隐隐勾勒出一条若隐若现的线索。
“你确定自己没有看错？” 他追问道。
“千真万确。” 商人笃定地点头，“那人隐匿于阴影之中，但我记得他望向我的眼神…… 犹如猎人凝视着即将落网的猎物。”
吴一处站起身来，步伐沉稳地走出帐篷。外面的火光映照在他脸上，浮现出一抹令人安心的笑容，唯有熟知他的人方能知晓，这是他思索对策时的习惯性表情。
“李铁柱！” 他高声喊道。
“到！” 李铁柱如同一道黑色的影子，瞬间出现在他面前，宛如一只听从命令的猎犬。
“你带领几人，对这片区域再度进行搜索，尤其要着重检查那只掉落牌子的怪物尸体附近，查看是否还有其他线索。”
“遵命！”
吴一处转身走向虞媚儿，此刻她正轻柔细致地为一名年轻商队成员包扎伤口。
“情况如何？” 他关切地询问。
“伤员的状况已基本稳定。” 虞媚儿抬头看向他，“不过有几位伤势较重，需尽快送回城镇进行治疗。”
“那就安排两支队护送他们回去。” 吴一处果断下令，“其余人留下，准备接下来的行动。”
“又要行动？” 虞媚儿微微挑眉，“你难道不打算稍作休息？”
“休息？” 吴一处轻笑出声，“你可知我此刻最渴望得到什么？”
“是什么？”
“答案。”
虞媚儿微微一愣，旋即领会了他话语中的深意。
“赵霸背后的人…… 真的与那个组织有所关联吗？”
“我并不确定。” 吴一处低声道，“但我必须查明真相。否则，下一次遭殃的，或许就不止是一支商队了。”
二人目光交汇，无需过多言语，彼此间的默契已然尽显。
——
不多时，李铁柱带领着几人归来，手中拿着一张破旧的地图。
“老大，我们在那块牌子旁边发现了这个。” 他将地图递上，“看起来像是一张藏宝图，不过绘制得颇为粗糙。”
吴一处展开地图，眉头渐渐拧紧。
“此并非普通的藏宝图。” 他指着地图上的一个标记道，“这是…… 灰岩谷附近的地形图，且标注了几个点位，极有可能是某种机关或是传送阵的所在之处。”
“也就是，赵霸他们在那边设下了一个圈套？” 虞媚儿疑惑地问道。
“极有可能。” 吴一处点头示意，“看来，我们必须亲自前往一探究竟了。”
他环顾四周，公会成员们已陆续归位，每个饶神情都无比坚定。
“兄弟姐妹们！” 他提高音量，“今晚我们成功打了一场漂亮的战役，救下了商队，击退列人。但这仅仅只是开始，还远远未结束。”
众人皆静静聆听。
“赵霸背后，隐藏着更为庞大的阴谋布局。” 吴一处继续道，“他们不仅在谋划针对我们的阴谋，还在暗中进行某种未知的仪式。目前我们已掌握了部分线索，尽管尚不完整，但已足够支撑我们迈出下一步行动。”
“下一步是什么？” 有人高声问道。
“是灰岩谷。” 吴一处一字一顿地道，“我将亲自带队，潜入赵霸的势力范围，探寻他们的巢穴，弄清楚他们究竟在谋划何种阴谋。”
“老大，算我一个！” 李铁柱毫不犹豫地举手响应。
“我也一同前往。” 虞媚儿斩钉截铁地道。
“还有我们！” 其他成员纷纷踊跃响应。
在火光的映照下，一张张年轻的面庞上写满了热血与坚定的决心。
吴一处满意地点点头，转头望向远方的黑暗。
“赵霸，你的如意算盘恐怕要落空了，我的反击即将拉开帷幕。”
——
就在众人准备妥当，即将出发之际，一名侦查队员神色匆匆地跑来，满脸焦急之色。
“老大，大事不妙！” 他气喘吁吁地喊道，“我们在东南方向探测到异常信号，似乎是…… 敌饶增援部队正迅速逼近！”
此言一出，全场顿时一片哗然。
“终于来了。” 吴一处嘴角微微上扬，“让他们领略一下，何为真正的团队协作。”
他迅速下达指令：“第一组留守原地，负责保护商队残部；第二组随我一同迎击敌军；第三组随时待命，准备支援。”
“明白！”
随着一声令下，众人迅速分散开来，各自奔赴自己的岗位。
吴一处屹立于队伍的最前方，手中长剑闪烁着凛冽的寒光。
“记住，这场战斗的目的并非杀戮，而是守护。” 他神色庄重地道，“我们要让所有人明白，胆敢对我们的朋友动手，就必须付出惨痛的代价。”
“吼！！！” 众人齐声呐喊，士气瞬间高涨到顶点。
在夜色的笼罩下，一场全新的战斗即将拉开帷幕。
而这一次，他们不再是被动防守，而是选择主动出击。
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