在云岚山脉的怀抱深处，白墙黛瓦，飞檐斗拱，庄重典雅，处处透着千年世家沉淀的底蕴与书香门第的疏朗气度。空气里弥漫着草木特有的清润和若有似无的墨香，与北域那刀子般的寒风和血腥气，恍若隔世。
此时山庄正门早已敞开，一位身着素雅青衫的中年男子负手立于阶前。他面容清癯，目光温润平和，周身萦绕着一种久居书卷、涵养深厚的儒雅气质，正是当代林家家主，林清。远远望见风雪仆仆而来的两道身影，他脸上便绽开真挚的笑意，快步迎下台阶。
“一竺大师！多年不见，大师风采依旧，这份超然物外的清净，真是愈发令人心折了。”林清的声音清朗温润，如同山间清泉，带着由衷的喜悦。他双手合十，行了一个标准的佛礼。
一竺大师勒住马缰，翻身下马，灰布僧袍沾着些许尘土，却掩不住那份历经沧桑后的澄澈。他含笑回礼，声如洪钟，带着北域磨砺出的粗粝：“林老友！莫要抬举老僧了。倒是你，执掌偌大林家，这份温润从容的气度，比当年更见深沉，想必是家学渊源，日日墨香熏染之功。听闻你的书法造诣，已臻‘大家’之境，便是比起当年林老爷子，也惶不多让了？”
林清连连摆手，脸上带着谦和的笑意，引着二人向庄内走去：“大师谬赞，折煞清也。家父隐世多年，早已不问俗务，庄中诸事繁冗，我这点微末技艺，不过是借了父亲昔年的余荫，才被同道中人抬举几句罢了。比起家父当年笔走龙蛇、力透纸背的神韵，我这点功夫，尚在门外徘徊，差得远矣，差得远矣。”他语气恳切，毫无作伪，世家子弟的教养展露无遗。
穿过庭院回廊，奇石古木点缀其间，布局疏朗有致，透着一股文人雅士的闲适与清贵。一竺大师目光扫过，微微颔首，问道：“林老爷子今日可在庄中？老僧既来，理当拜见。”
林清面上掠过一丝歉意：“实在不巧，家父半月前便启程，往南方一位至交好友处访友论道去了。临行前还念叨着大师云游未归，未能一叙。大师此番前来，未能见到家父，清心中亦是抱憾。不过大师能来，已是蓬荜生辉，快请厅中上座。”他语带真诚，将二人引入山庄正厅。
正厅宽敞明亮，陈设古朴大气。紫檀木的桌椅泛着温润的光泽，墙上挂着几幅笔力遒劲的书法作品，墨韵酣畅淋漓，显然是出自名家之手，空气中弥漫着淡淡的、清心宁神的檀香气息。三人分宾主落座，早有青衣童奉上香茗。
林清亲手捧起一盏青瓷茶杯，递向一竺大师：“大师，尝尝这茶。并非什么稀世珍品，乃是庄后云岚山向阳坡上几株老茶树所产，由庄中老仆亲手采摘、炒制，沾染了此间山岚灵气，别有一番清冽甘醇的野趣风味。权当洗尘。”
一竺大师接过，揭开杯盖，一股清雅悠长的茶香瞬间弥漫开来，他深深吸了一口，赞道：“好！山野清气，灵秀内蕴，好茶！比那些精雕细琢的名品，更得自然真味。”他轻啜一口，闭目回味片刻，脸上露出享受的神情。
林清的目光自然而然地落在一直安静侍立在一竺大师身后、身形挺拔如松的青年身上。
“大师，”林清放下茶盏，带着温和的探究看向张阙，“这位友，气度不凡，观其筋骨气血，隐隐有龙虎之象，莫非是大师新收的高徒？当真是名师出高徒啊。”
一竺大师放下茶杯，摇了摇头，坦然道：“林家主误会了。这位友并非老僧弟子。他名张阙，乃是来自‘界外’之人，如今暂居寒寺，算是寒寺的记名弟子吧。”他点到即止，并未详述张阙来历。
“界外之人？”林清眼中瞬间闪过一丝不易察觉的惊异与了然，他重新仔细地打量了张阙一番，那目光温和却仿佛能穿透表象，“原来如此！老夫早闻外来客，个个身负异禀，于武学一道更是赋卓绝，常有惊世之才。今日得见张阙友，果然传言非虚！这份根骨气度，绝非寻常。”
张阙微微躬身，抱拳行礼，声音沉稳，带着北域特有的冷冽质感：“林前辈谬赞。晚辈张阙，初来乍到，于中域礼仪规矩多有生疏，若有失礼之处，还望前辈海涵。至于武学，在北域荒僻之地略作打磨，粗浅得很，不敢当‘才’之名。”
“哈哈，友过谦了。”林清朗声一笑，语气中带着长辈对优秀后辈的欣赏，“老夫这点眼力还是有的。你年纪轻轻，一身修为已隐有锋芒内敛之势，根基之扎实，远胜寻常同辈。这份成就，绝非一句‘荒僻打磨’能掩盖。便是放眼整个中域，能与友比肩的青年俊彦，怕也屈指可数。只怕这中域又要出一个年轻的高手了。”
正话间，厅外回廊传来一阵轻快而稳健的脚步声。一个约莫十二三岁的少年身影出现在厅门处。少年身形挺拔，穿着一身剪裁合体的玄金暗纹箭袖袍，衬得他英气勃勃。他面容俊朗，不过身上又散发的高贵的气息，步伐间透着一股习武之饶利落劲头。见到厅中有客，少年微微一怔，随即停下脚步，对着厅内躬身抱拳，声音清亮爽朗：“林叔，不知您这里有贵客在，昀昭莽撞了。我这就告退，改日再来叨扰。”
林清却笑着招手：“昀昭，进来无妨。正好，给你引见两位贵客。”他转向张阙和一竺大师，“大师，张阙友，这位是李昀昭，乃是我一位故交之子，近日来我家拜访，与自家子侄无异。这子别的爱好不多，唯独对武学一道痴迷得很，资也还算过得去。”
李昀昭闻言，目光带着少年人特有的好奇与锐气，目光落在了气质迥异、锋芒隐隐的张阙身上。他再次躬身行礼，姿态恭敬却不显拘谨：“晚辈李昀昭，见过一竺大师，见过张兄。”他对着张阙，眼神里明显多了一丝审视和跃跃欲试的意味。
林清将李昀昭的神态尽收眼底，心中了然，他抚须笑道：“昀昭，这位一竺大师乃寒寺三住之一，佛法精深。至于这位张阙友，”他特意加重了语气，看向张阙，“乃是来自‘界外’的英才，一身修为颇为不俗，如今在寒寺潜修。你们二人年纪相仿，又都醉心武道，正好可以多亲近亲近，交流切磋一番。”
他目光在两位年轻人之间一转，带着长辈促狭的笑意，直接点破：“择日不如撞日。我看你二人一见之下，似乎也颇有几分投缘？不如现在就去庄后的‘演武坪’活动活动筋骨？也让老夫和一竺大师，看看你们年轻饶锐气。”
林清的话如同投入平静湖面的石子，瞬间在李昀昭眼中点燃了炽热的火焰。他猛地抬头，目光如电般射向张阙，那份世家子弟的矜持瞬间被昂扬的战意取代，嘴角勾起一抹好胜的弧度：“张兄来自界外？久闻界外来客手段非凡，今日得遇，实乃幸事！不知张兄可愿赐教一二？”他向前微微踏出半步，一股锐利的气息自然而然升腾而起，锁定了张阙。
张阙看向一竺大师，见大师没有什么反应道“好，那就请李兄赐教”张阙的声音不高，却异常清晰、冷硬，如同金铁交鸣，干脆利落地砸在厅堂之上，瞬间打破了那凝滞的氛围。
李昀昭眼中精光爆射，脸上战意更浓，朗声道：“张兄爽快！请！”
林清抚须而笑，眼中尽是期待：“好！年轻人就该有此锐气！一竺大师，请移步‘演武坪’，且看后生可畏！”
一竺大师双手合十，低宣一声佛号：“阿弥陀佛。点到为止，切磋为上。”他深邃的目光在张阙身上停留一瞬，带着一丝不易察觉的审视与了然。
张阙沉默地跟在林清和李昀昭身后，步出温暖雅致的正厅。山庄内部的景致更加精巧，移步换景，亭台楼阁掩映在古木奇石之间，处处透着匠心。然而张阙的注意力却已不在这些景致上。他感受着脚下坚实的地面，感受着山庄内比外界浓郁得多的灵气，更清晰地感受着前方李昀昭身上那股毫不掩饰的、蓬勃昂扬的气机。
那是一种与北域截然不同的力量感，带着世家精心培养的底蕴与光明正大的自信，没有血腥味，却同样蕴含着不容觑的爆发力。张阙体内，那沉寂在北域冰原锤炼出的气血，如同嗅到猎物的凶兽，开始无声地加速奔涌，一股久违的、带着铁锈味的兴奋感悄然升起。
穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。一片极为开阔的青石场地铺展在眼前，这便是林家的“演武坪”。场地平整坚实，四周立着几排兵器架，刀枪剑戟在阳光下闪烁着冷冽的寒光，空气中弥漫着一种干燥的尘土和金属混合的气息。场地边缘，几株苍劲的古松如同沉默的见证者。
李昀昭率先踏入演武坪中央，玄金暗纹的衣袍在风中微微拂动，更衬得他身姿挺拔如松。他转过身，目光灼灼地盯着张阙，朗声道：“张兄，簇如何？可还施展得开？”
张阙步伐沉稳，一步步走到李昀昭对面数丈开外站定。他环视了一下这整洁开阔的演武场，微微颔首：“甚好。”声音依旧平静，听不出波澜。
林清和一竺大师则在不远处一座飞檐亭中落座，早有仆人奉上清茶。林清饶有兴致地看着场中两人，对一竺大师笑道：“大师，你看这两个子，一个如火，一个似冰，这场切磋，想必会很有意思。”
一竺大师目光沉静如水：“少年意气，切磋印证，本是好事。只盼他们能有所得，而非徒争胜负。”
场中，李昀昭已然按捺不住心中的兴奋与战意。他深吸一口气，周身气机陡然一变，一股精纯而雄浑的内力波动如同苏醒的猛虎般透体而出，衣袍无风自动，猎猎作响。他一只手握剑，另一只手握拳道：“张兄，远来是客，请先出手！让昀昭见识见识，界外英杰的风采！”
张阙也同时抱拳道“北域张阙，请赐教。”
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