陈仲和的脸瞬间涨得通红。
额头上，细密的汗珠一颗颗渗了出来，沿着脸颊滑落。
他嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“爹，我……我实在是一个铜板也拿不出来了。”
话音未落，大伯母那尖细刻薄的声音立刻响了起来。
“没钱？”
“二弟，你莫不是在哄骗我们不成？”
她眼睛一斜，目光如刀，上下刮视着陈仲和，语气里满是怀疑：“你不是往那张府送石头卖钱吗？”
“那些钱呢？”
“莫不是……被你那个婆娘偷偷藏起来了？”
字字句句，都在暗指，他有钱不肯出。
陈仲和被这话噎得心口发堵，喉咙发干，只得长长叹了口气。
声音艰涩，带着无尽的苦楚：“大嫂，你有所不知啊。”
“那石头能换卖钱的事，也不知道是哪个多嘴的，给传了出去！”
“如今，不止我一个。村里好几家，都挑着石头往张府送。”
“人一多，你争我抢的，那价钱……自然就被压下来了。”
他越，声音越低，带着一股无法言喻的颓丧。
“原先一筐好歹还能卖个百十来文，如今……如今也就值个几十文，堪堪糊口罢了。”
他声音艰涩地补充：“而且，听张府的任管家，他们府里那条路也快修完了，往后……怕是这钱也赚不长久了。”
陈仲武和王氏听到“多嘴之人”四个字，眼神不由自主地一阵闪躲。
两饶表情，都变得有些许不自然起来。
王氏更是暗自心虚。
她记得前些日子，和村里几个婆娘闲话家常时，确实无意间提到了陈仲和找到了个不错的营生，每日里都有铜钱入口袋。
没想到，竟被有心人听了去，这才引来了这些竞争者，断了陈仲和的财路。
陈仲和哪里知道这些弯弯绕绕，他只是继续诉着自己的苦楚：“再，这卖石头的钱，大部分都得上交给家里，我媳妇……她前阵子又病了一场，抓药看诊，家里的钱，几乎都掏空了。”
大伯母却压根不信他的这番辞。
她只当陈仲和是故意哭穷，不想掏钱。
“谁知道你的是真是假？”
她撇了撇嘴，发出一声不屑的嗤笑：“我看你，就是铁了心不想为爹分忧！”
一旁的陈仲文，也捻着自己下颌那几根稀疏的短须，摇头晃脑，摆出一副痛心疾首的模样：“唉，钱财乃身外之物，哪有父母康健重要？”
“二弟此举……着实，有失孝道啊。”
这话一出，陈老太爷那双深陷的眼窝里，陡然射出两道利箭似的目光。
那目光，死死盯在陈仲和的身上，仿佛要将他看穿：“老二，你给我句实话，你当真一个子儿都没有了？”
整个堂屋的气氛，瞬间凝固。
满屋子的人，都盯着角落里的陈仲和。
他被众人这般目光逼视，尤其是父母那带着审视和不满的眼神，让他更是如坐针毡，浑身不自在。
他从就憨厚老实，嘴笨舌拙，更不善撒谎。
此刻他心慌意乱，额头汗水涔涔，脸憋得通红，一只手下意识地、紧紧地捂住了自己破旧短褂的衣兜。
那里，仿佛藏着什么见不得饶东西。
知子莫若母。
陈老太太见陈仲和这般模样，心中便已然有了计较。
她那双不大的三角眼微微一眯，闪过一丝精光。
也不多言，身形猛地一个前倾，如同捕食的饿狼一般，一个箭步便蹿了上去！
她的动作，快得让人几乎来不及反应。
根本不像一个六七十岁的老人！
“娘，您这是……”陈仲和顿时慌了神，下意识地抬起手臂，却又不敢真的阻挡。
陈老太太却是不管不顾，一把便将那干枯得如同鸡爪的手，狠狠伸进了陈仲和那紧紧捂着的衣兜里！
“哗啦——”
一声清脆又沉闷的轻响。
几块银光闪闪的碎银，从陈仲和的衣兜里被悉数掏了出来，骨碌碌掉在了冰冷的泥土地上。
众人定睛一看，皆是倒吸一口凉气——
那掉落在地上的，在昏暗的光线下依旧闪着诱人光泽的，分明是足足二两的纹银！
整个堂屋，瞬间寂静无声。
落针可闻。
陈老太爷的脸色，瞬间阴沉得可怕！
“老二！”
他一声厉喝，声音里裹挟着怒雷，“你竟敢对我撒谎？！”
“！这银子，究竟是从何而来！”
陈仲和整个身子都僵住了，像是被冻硬的木头。
他喉结剧烈地上下滚动，额头上渗出的汗珠，一颗颗沿着脸颊的纹路滑落，滴进尘埃。
大伯母抢上前去，将那几块碎银悉数抓在了手里。
她放在手心掂拎，脸上瞬间绽放出贪婪的精光，声音尖锐得刺耳：“嚯！这少也得有二两吧！”
“老二！你好大的胆子！竟敢背着家里藏下这么大一笔私房钱！”
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，狠狠甩在陈仲和的脸上。
陈老太太那张布满褶皱的老脸因愤怒而扭曲，眼神凶狠得像要吃人：“没心肝的白眼狼！老娘打死你这个不孝子！”
她喘着粗气，手指几乎戳到陈仲和的鼻子上：“快！这钱到底是哪儿来的！不实话，我今就扒了你的皮！”
陈仲和捂着火辣辣、迅速肿胀起来的半边脸颊。
他眼神惶恐，断断续续地解释：“是……是我儿平川给我的，让我带回来……给他娘调养身子，补贴家用的……”
此言一出，犹如一滴冷水落入滚烫的油锅，整个堂屋瞬间炸开了！
“什么？！”大伯母第一个叫出声，满脸的不可思议，“平川那子？”
王氏也是瞪圆了眼睛，死死盯着大伯母手中那几块白花花的银子，眼神里充满了震惊与嫉妒。
她撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“哟，一个才八岁的娃娃，卖身为奴这才几功夫，就能赚这么多钱？”
“该不会是……手脚不干净，从东家那里偷来的吧？”
这话恶毒的很，陈仲和本就涨得通红的脸，此刻更是红得像要滴出血来。
他猛地抬起头，急切地连连摆手：“没有！绝对没有这回事！”
“平川那孩子，在张府是伺候少爷读书写字！张老爷见他当差用心，尽心尽力，这才……这才赏了他这些银子！”
陈老太爷一直沉着脸，此刻捋着颌下稀疏的胡须，浑浊的眼珠微微闪烁了几下。
他心中飞快盘算：这子，倒真有几分能耐。
念及此，他脸上的阴沉之色，渐渐消散，；露出一丝欣慰的笑容。
“好！好啊！平川这孩子，果然是个有出息的！”
“不枉费我平日里，那般疼他爱他！”
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