1999年圣诞节的北京,寒风裹挟着细雪,刮过中关村的街巷。
夜晚十点,大多数写字楼早已熄灯,唯有海淀黄庄一栋不起眼的六层楼里,还亮着一盏孤灯——那是百度的临时办公地。
不足80平米的空间里,桌椅摆放得密密麻麻,墙角堆着未拆封的服务器配件,空气中弥漫着咖啡、香烟和电路板混合的味道。
李彦宏坐在靠窗的位置,双眼紧盯着电脑屏幕,手指在键盘上飞快敲击,屏幕上滚动着一行行复杂的代码,那是他耗费数月心血打磨的中文搜索引擎核心算法。
三个月前,李彦宏带着在硅谷Infoseek积累的搜索引擎技术和满腔抱负回国,与联合创始人徐勇共同创办了百度。
“百度”二字取自辛弃疾的“众里寻他千百度”,寄托着他们打造最精准中文搜索引擎的愿景。
此刻,办公室里只剩下他们两人,其他员工都已下班回家与家人共度圣诞,唯有窗外的雪花,无声地落在玻璃上,映照着两人疲惫却执着的身影。
“彦宏,歇会儿吧,都熬了快两了。”
徐勇揉了揉布满血丝的眼睛,端起桌上早已凉透的咖啡喝了一口,语气中带着难以掩饰的疲惫,
“搜索引擎的核心功能已经完成内部测试,准确率比市面上的中文搜索工具高出至少30%,但要正式上线,还得解决两个关键问题。”
李彦宏停下手中的动作,靠在椅背上,长长舒了一口气。
他穿着一件简单的格子衬衫,头发有些凌乱,脸上带着明显的倦容,却难掩眼中的光芒:“你的是服务器和推广资金吧?”
“没错。”
徐勇点零头,从抽屉里拿出一份财务报表,递到李彦宏面前,“我们现在只有10台服务器,按照测试数据,一旦日搜索量突破10万次,系统就会崩溃。
要搭建能支撑百万级用户的服务器集群,至少需要500万元。
再加上市场推广、技术迭代和员工工资,后续资金缺口至少1000万美元。”
他顿了顿,语气变得沉重:“我联系了红杉资本、IdG、软银等十几家投资机构,他们要么觉得中文搜索市场太,用户付费意愿低;
要么认为谷歌已经在英文市场占据主导,百度很难有生存空间。
有几家甚至直接,中文搜索是‘伪需求’,不如做门户或者电商来得实在。”
李彦宏看着报表上刺眼的数字,心中泛起一阵苦涩。
他太清楚搜索引擎行业的特性了——这是一个典型的技术密集型、资金密集型行业,需要持续的巨额投入来优化算法、扩大服务器集群、抢占市场份额。
在美国,谷歌已经获得了红杉资本的1200万美元投资,正快速扩张;
而百度作为后起之秀,却连最基本的启动资金都难以保障。
公司账户里只剩下不到100万元,按照目前的烧钱速度,最多只能撑过一个月。
“再难,也不能放弃。”
李彦宏攥紧了拳头,眼神坚定,“中文和英文的语言逻辑完全不同,谷歌的算法在中文搜索上存在然缺陷,这就是我们的机会。
只要能解决中文分词、语义理解、歧义消除这些核心问题,百度一定能站稳脚跟。”
就在这时,办公室的门被轻轻推开,一股暖气随着脚步声涌了进来。
赵国强和陈敬仁站在门口,身上还带着外面的寒气。
赵国强穿着一件黑色羊绒大衣,气质沉稳,手里拿着一份打印好的文档,正是百度搜索引擎的内部测试报告。
他看到办公室里的两人,脸上露出了温和的笑容:“李总,徐总,圣诞快乐。没打扰到你们吧?”
李彦宏和徐勇都有些意外。
他们并不认识眼前这位中年男人,但从他的穿着打扮和随行人员的气场来看,绝非普通人。
徐勇连忙站起身,客气地道:“您好,请问您是?”
“我是赵国强,鼎鑫环球投资的创始人。”
赵国强递上名片,目光落在李彦宏的电脑屏幕上,眼中闪过一丝赞许,“我刚在海外测试了你们的搜索引擎,不得不,算法非常先进。
尤其是在中文分词和语义理解上,比现在市面上的雅虎中文、搜狐搜索都要精准得多,甚至在某些细分领域,已经超过了谷歌的中文版本。”
李彦宏心中一动。赵国强这个名字,他在美国时就听过——这位传奇投资人凭借精准的市场预判和雄厚的资本实力,在全球金融市场声名显赫,尤其在科技领域的投资,更是眼光毒辣。
他没想到,赵国强会亲自找到百度,还对他们的技术如此了解。
“赵先生,您过奖了。”
李彦宏站起身,与赵国强握手,“我们的搜索引擎还处于测试阶段,还有很多需要优化的地方。”
“已经非常出色了。”
赵国强摆了摆手,走到办公桌前,拿起那份测试报告,“我在美国就关注到你了,李总。
你在Infoseek主导研发的‘超链分析’算法,是搜索引擎技术的重大突破,让搜索结果的相关性提升了一个量级。
我一直认为,中文搜索市场的潜力,绝不亚于英文市场,只是缺少真正懂技术、肯投入的团队。”
徐勇立刻意识到了机会,连忙道:“赵先生,您愿意投资百度?
我们现在确实需要资金来扩容服务器和进行市场推广,只要能解决资金问题,我们有信心在一年内成为龙国最大的中文搜索引擎。”
赵国强看向李彦宏,眼神中带着询问:“李总,你们需要多少资金?”
李彦宏沉吟片刻,报出了一个他认为比较合理的数字:“赵先生,我们初步估算,需要1000万美元。
作为回报,我们可以给您25%的股份。这笔资金,我们会主要用于服务器集群搭建、核心算法优化和初期市场推广。”
他以为赵国强会讨价还价,毕竟百度目前还只是一个没有任何营收的初创公司。
可没想到,赵国强却轻轻摇了摇头,语气坚定地道:“不够。
1000万美元只够维持一年的运营,要想在激烈的市场竞争中站稳脚跟,甚至打败竞争对手,必须要有充足的资金储备。”
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