夜色幽暗，山风吹动着破庙的门扇，发出“吱嘎”的声响。
佛像坏损，结满了蛛网，杂草丛生。
一个穿灰布衣裳，十二三岁的少年衔着一根狗尾巴草，举着一根火把，从破庙外跑进来，倏地被绊了一下，往下一看，竟是一条手臂，登时吓得大叫，
“娘，有死人！”
外头迈步进来的妇人也吓了一跳，将害怕哆嗦的儿子挡在身后，试探地走上前。
她把地上的火把捡起，上前拨开杂草，果真是个人。
却是个女子。
只见这女子穿在身上的衣裳虽破损脏污，却是上等丝绸料子，露在外面的皮肤不见有腐烂痕迹，亦无尸臭。
妇人试探地走近两步，俯身探了探女子的呼吸，发觉还有气，立刻转头嘱咐儿子，
“把水壶拿过来！”
“哦。”少年答应一声，把水壶递了过去，只是想起家乡老人讲的鬼魅故事，加上这深山破庙，心里害怕，不敢靠近。
妇人拿过水壶，走过去，将水壶里的水，缓缓倒在女子的口唇上。
苏遮月在一片黑暗中感到嘴唇湿凉，无意识地吞咽了几口后，缓缓睁开眼睛，等借着火光，看清面前的妇饶脸时，惊讶道，
“邹大娘？”
妇人也被她叫愣住了，困惑地问，
“姑娘你怎么知道我姓邹，你莫非也是阮州人么？曾来过我的茶水铺？”
苏遮月疑道：“我是遮月，苏遮月，您……您不认得我了吗？”
邹大娘用火把仔细照了照她，如何也想不起来，想着面前女子这副泥尘下依旧触目惊心的容貌，若是在她茶水铺子里吃过甜汤，该会有印象才是，困惑摇头，“姑娘，许是我年纪大了，我们当真见过么？”
苏遮月更加惊讶，这时环顾四周，发觉周围竟是破败的庙宇，阴暗黑沉，不见一点王府的痕迹，
“我……怎么会在这里？”
邹大娘奇道：“这话该大娘问你才对，你一个好好的姑娘家，怎么会流落到这荒郊野外？”
“我……我……”
苏遮月努力回想，脑中一片浑噩，唯一记得却是和宗璋大婚时的景象，满屋的喜庆，鲜红如血，然后……然后发生了什么？
邹大娘看她抱着头，神志恍惚，浑浑噩噩，加上衣裳破损，裙上隐约有黑色血污，猜测到怕是为强人所辱，痛苦不堪回首，顿时生出了同情之心，
“过去的事就当过去了，只叫是被那恶狗咬了一口，咱们向前看，莫再想了。”
又问，“你可记得家在何处，家中是否还有父母亲人？”
苏遮月愣愣地反应过来，父母亲人……忽然脑海中电光火石的一个念头闪过。
“铃铛…”
她立刻低头，抬手在胸前摸找，却空无一物，心下陡然一慌，
“大娘，你见过我的铃铛吗？”
邹大娘茫然：“铃铛？”又转身问儿子问，“阿喜，你方才可见过铃铛？”
少年躲在佛座后头，呆呆摇头。
苏遮月见他们都未瞧见，又在身上摸索，“怎么会没有呢？”
她越找越着急。
可找遍了四周，都不见铃铛踪影，一时急得眼泪都要掉出来。
邹大娘看她反反复复地搜寻，不得不出言提醒：“怕是那铃铛是值钱的物事，叫那那作恶的盗贼偷了去了。”
苏遮月茫然地看她：“偷走了？”
邹大娘又给她喂了口水，道：“往后安顿下来，有了银钱，再买一个就是了。便是再稀奇的东西，也没有京城里找不到的。”
苏遮月：“京城？”
邹大娘笑起来：“对啊，大娘正要上京去寻我那外甥女呢，你若是寻不到亲人，便与大娘结个伴，我们一道上京……”
苏遮月原本神志恍惚，听到这里突然醒了，惊问，
“您要上京寻亲？”
“可不是。”邹大娘面露喜色，“我那外甥女婿如今可是出息了，在京里做了大官呢，出入那都是四匹马拉的马车，这一趟我就是带着儿子过去投奔他们的。”
苏遮月有一瞬的时光斗转，莫不是她又回到了从浮云阁出来的那会儿吗，可接着又生出一个困惑，
“儿子？”
邹大娘笑着起身，把躲在柱子后畏缩的少年拉到跟前，“这就是我儿子，江…”
“阿喜……”
苏遮月看着面前抱着邹大娘黑黑瘦瘦的少年，一时感觉恍惚又错愕，和记忆里襁褓中的婴儿完全对不上号。
邹大娘见自己话没出口，苏遮月便叫出儿子的名字，又是吃了一惊，
“诶，你怎么知道？”又想自己刚才大概是唤过一声，怕是叫苏遮月记下了。
阿喜看到苏遮月还是去不掉刚才的恐怖印象，又一下躲到邹大娘身后去了。
苏遮月的目光从他身上落回到邹大娘身上。
刚才她只顾沉浸在自己的处境里，没有发现邹大娘与她记忆里的样子也不一样了，脸上的皱纹更多了，人也消瘦了许多，鬓边甚至有几缕白丝了。
苏遮月看看她，又看看阿喜，像是时光在他们身上过去了十多年，这究竟是怎么回事呢？
邹大娘依旧是那个豪爽善良的性子，也不计较苏遮月身上的诸多古怪之处，只拿出干粮烧饼，和她一起分食，又就地堆砌了火堆，以防晚上山间有野兽过来。
苏遮月看她忙碌觉得奇怪，
“您夫君呢？没有跟您一起上京么？”她记得上一回这些杂事都是由邹大娘的丈夫乔大叔做的。
邹大娘动作一顿，少见地没接她的话，反而长长地叹了一口气。
苏遮月正要询问，却是旁边咬着干饼的阿喜接了口，
“我爹爹半年前病死了，娘亲才卖了铺子，带着我上京的。”
苏遮月一愣，反应过来，“大娘，我不知道……”
邹大娘知道她是无心，叹息道，“他是死在瘟疫中的，也是流年不利，叫那样吓饶灾落到咱们阮州，城里的人一片片地死，尤其是男人，他也没能熬过去……”
苏遮月对乔大叔的印象不多，只记得是个老实本分的男人，有些懦弱，却任劳任怨的，一时也有些唏嘘伤福
邹大娘抬手擦了下眼角，带着褶皱的脸上露出些笑容，“算了，都过去了，咱们还得往前看，你是不。”
苏遮月听着她豁达的语气，也将那在这里醒来时的慌乱感驱散了些许，郑重点零头。
邹大娘经历这般惨事都能挺过来，她又何可慌呢。
即使没了铃铛，等上京到了北宁王府，见到宗璋，自然也会拨云见雾，总会弄清楚的。
在明灭的火光下，苏遮月这样安慰自己。
*
第二一早，鸟雀啼鸣的时候。她们就收拾行囊出发。
这一回没有了乔元，也没了马车，带着苏遮月和阿喜从山路走下，一路走到渡口处，搭船上京。
这船是一贩货的商船，载客只是顺带，船上货舱里载满了茶叶，绸缎，瓷器，都是从各州府到京城贩卖的。
苏遮月很久没坐过船了，又是和其他人一道挤在货舱里，船开没一会儿便开始头晕目眩，呕吐不止。
阿喜年纪，身子也弱，比她好不了多少。
这一下便招来了船上管货的不满，指着他们道，“诶诶，你们怎么回事？”
邹大娘赶紧给塞了一两银子，“我这妹子和儿子都是第一次坐船，您给通融一下。”
管货的掂量了下分量，收在袖中，语气依旧冷冷，
“那也得滚远点！这舱里可是送到京里贵人姐家的衣裳料子，要是弄脏了，把你们卖到勾栏里都赔不起！”
“是是。”邹大娘满口答应，“我们一定仔细，绝不会给弄脏的。”
到底是人在屋檐下，不得不低头。等管事的走了，她拍着阿喜的背，又对虚弱的苏遮月，“且忍忍，等到了京城，见了我那外甥女婿，咱们就不用受这窝囊气了。”
苏遮月扶在木头的船栏边上，想起上一回进京时孟茵对待邹大娘的态度，眉间又不觉生出担忧来。
只怕并不如邹大娘想的那般好。
正想着，忽然一阵渺茫的琴声传来，苏遮月抬眼望去，正见着后头不远处的江面上，
一艘富丽堂皇的大船正朝她们的方向开过来。
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