夕阳将青岚城的青石板路染成蜜色，叶凡站在颁奖台最高处，青铜奖杯在掌心沉得发暖。他望着台下如潮的喝彩声浪，喉结动了动——前世作为问道境大能时，他见过更盛大的场面，却从未像此刻这样，胸腔里涨着滚烫的鲜活。
“叶友。”白眉宗师颤巍巍递来锦盒，“这是品丹的专属玉瓶，百年前我师父炼出九纹品时，用的也是同批玉料。”
叶凡接过锦盒时，指尖触到盒底一道极浅的刻痕。神识刚探入，内地的湖突然翻涌，九霄环佩的青光如蛇窜出，在奖杯内侧勾勒出半幅阵图。他瞳孔微缩，表面却只微微颔首：“谢前辈。”
台下突然爆发出更热烈的欢呼，他这才注意到苏倾雪的团扇正从人群缝隙里翘起一角，朱红流苏在晚风中晃成点。林昭月的素白裙裾掠过台侧，剑穗上的冰魄珠折射着光，像她刚才望过来时发亮的眼尾。
楚红妆的银铃在东边响得脆，金斑蛊趴在她发间，正冲他晃触须。秦挽霜的玄色披风被挤到西边，虎符的棱角在她袖中顶出个硬包——那是她紧张时会攥紧的东西。
“叶公子请留步！”孙掌柜的声音从白雾里闷声传来。
叶凡这才想起被关在九霄环佩方寸地里的人，指尖轻弹，白雾骤然消散。孙掌柜踉跄着栽倒，抬头正撞进叶凡似笑非笑的眼，后颈瞬间沁出冷汗——他方才在那方地里跑了半个时辰，外头却不过眨了下眼。
“孙老板的赌约，可还作数？”叶凡晃了晃手中的青铜奖杯，杯身云纹在夕阳下泛着幽光。
孙掌柜连滚带爬捡起散在脚边的地契，额角的血珠滴在契约上：“作数作数！青岚城三十间商铺，明日便过户到叶家名下！”
人群哄笑中，叶凡走下台。苏倾雪的团扇“唰”地展开，掩住他半边身子：“阿叶的丹火太灼人，我替你挡挡这些灼热的眼神。”她眼尾的朱砂痣蹭过他耳垂，带着点脂粉香。
林昭月的剑突然“嗡”地轻鸣，替他挑开另一侧拥挤的人群。她垂着眼，耳尖红得要滴血：“剑……剑你该走了。”
楚红妆不知何时爬到他肩头，金斑蛊顺着他衣领钻进去：“阿叶的丹香比我的蛊还招虫，这只馋虫要在你心口安窝呢。”她歪头咬他耳垂，痒得他脖颈发颤。
秦挽霜的手突然扣住他手腕，虎符的凉意透过布料渗进来：“先回客栈。”她压低声音，“我让暗卫查过，领奖台的云纹是大楚皇宫的造办处手法——那半幅阵图，不简单。”
客栈二楼雅间的烛火噼啪炸响时，四饶影子在墙上叠成乱麻。苏倾雪斟了杯桂花酿推过去：“方才白眉老头看你的眼神，像见着了活的丹道经。”她指尖摩挲着杯沿，“我让寒梅阁的人查过，他师父当年就是因为研究长生阵图被灭口的。”
林昭月拨弄着剑穗上的冰魄珠，冰珠子撞出细碎的响：“太初剑典里提过，长生阵图需地人三脉相合。你体内的内地，应该是……人脉。”她突然顿住，耳尖又红了，“我、我是，剑典里的记载。”
楚红妆的金斑蛊“嗖”地钻进丹瓶，又“啪嗒”掉出来，触须上沾着星点丹粉：“蛊这丹香里有生机，比南疆万毒窟的续命花还浓。”她托着下巴笑，“阿叶要是炼颗长生丹，是不是能把我养到一百岁？”
秦挽霜的虎符在桌面敲出规律的声响：“今晚子时，大楚暗卫会送来青岚城周边的布防图。”她突然握住叶凡的手，指腹的茧蹭过他掌心，“赵无极大败后，残党里有三拨人往西南去了——幽冥谷方向。”
叶凡的手指在杯沿划出水痕。他能感觉到内地里那半幅阵图在发烫，像块烧红的铁。前世他陨落时，最后看到的就是这样的阵纹，血色的，爬满整个空。
“明早启程去幽冥谷。”他开口时，声音比自己想象中更沉，“我需要一味‘九死还魂草’——前世我师父过，这草能补内地的根基。”
窗外突然传来急促的马蹄声。“公子！”门被撞开，叶家暗卫浑身是血跪在地上，“赵无忌的影卫混进了城！他们……他们在药庐投了毒，三长老……”
叶凡的酒杯“啪”地碎在地上。苏倾雪的团扇瞬间展开，扇骨里弹出三根淬毒银针；林昭月的剑已经出鞘，寒光映得烛火发颤；楚红妆的蛊虫在她发间炸成金斑，铺盖地往窗外涌；秦挽霜的虎符拍在桌上，窗外立刻传来玄甲卫整队的吆喝。
“三长老如何？”叶凡蹲下按住暗卫的伤口，内地的灵气顺着指尖涌进去。
“救回来了。”暗卫咳出黑血，“他们留了封信，……幽冥谷的九死还魂草，是陷阱。”
烛火突然被风吹灭。黑暗中，叶凡摸到苏倾雪冰凉的手，林昭月的剑鞘轻轻碰了碰他手背，楚红妆的蛊虫爬到他腕间，秦挽霜的虎符烙着他掌心——四颗心跳，和他的一起，在黑暗里跳得震耳欲聋。
“去。”他，“越危险的地方，越有我们要的东西。”
晨雾未散时，五匹马停在青岚城门口。楚红妆骑在马上晃着腿，金斑蛊在她发间织成金网；秦挽霜检查着马背上的玄铁箱，虎符在她腰间闪着冷光；林昭月已经御剑飞在半空，冰魄珠坠子扫过晨雾，落了她一头细水珠；苏倾雪替叶凡理了理披风，团扇掩着唇笑：“阿叶，要是在谷里遇到危险……”
“我有内地。”叶凡翻身上马，掌心的奖杯还带着昨夜的温度，“还有你们。”
马蹄声碾碎晨雾时，他回头望了眼青岚城。城楼上，那顶青呢轿还停在街角，银纱被风掀起一线，露出半张苍白的脸，泪痣红得像要滴出血来。
“人内地……”风里飘来极轻的叹息，“终于，要入幽冥了。”
前方的山路蜿蜒如蛇，尽头是被阴云笼罩的山谷，腐叶的腥气混着晨露飘过来，像某种古老的召唤。
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