日向勇树收到医忍的传讯之后立刻赶到了医院，他望着半靠在床上，看起来精神还不错的少年笑了起来：“难为你受了这么重的伤还能醒的这样快。”
青年快走几步，从床头柜上拿起一个茶杯倒满了水递给灿星：“忘了了——好久不见，灿星。”
灿星已经从那名医忍口中得知了这些一直是日向勇树在照顾他，此时有些羞赧地接过水杯：“感谢前辈这些的照料。”
勇树作势要敲对方的额头，笑嗔：“跟我还客气什么！”
灿星有点不太适应这样亲昵的玩笑，赶紧垂下眼帘低头喝了口水，再抬起头时，表情已经恢复了平静：“队长还在前线吗？”
他记得自己昏迷前询问过仓木队长情况如何，对方的回复是“没有大碍”，那想必是只有自己一人回了木叶吧？
日向勇树的笑容一滞，虽然立刻又恢复了原状，但一直盯着他脸上表情的灿星可没有错过。
少年心脏漏跳一拍，好不容易才从牙齿里挤出一句追问：“队长他…还好吗？”
是在他昏迷期间发生了什么意外吗？
是回程路上遇到敌人从而受伤了吗？
还是队长他已经……
“你别多想，队长挺好的。”
万幸，青年及时开口终止了灿星的胡思乱想。
日向勇树安抚性地拍了拍少年紧抓着被子的手掌：“队长也回了村子，等你出院了就可以去看望他。”
“我现在就可以出院！”几乎没有多思考，少年就脱口而出。
房间里安静了一秒，日向勇树无奈地望着灿星依然苍白的脸颊：“还是再养养吧，你现在随便动两下都有可能会撕裂伤口，实在太危险了。”
灿星瞧了眼自己缠满绷带的胸口，也知道自己有些太心急了，便沉沉地垂着头没再作声。
青年便露出一个柔和的表情，探手揉了揉这个少年的头发：“过一周吧，到时候我带你去找队长。”
…
大概是因为有了牵挂，伤口的恢复速度都比以往要快了许多。
即使身为混血种的灿星本就恢复力远超常人，可是如今却更胜一筹，就连那位见多识广的医忍在例行检查时，看到伤口处新长出的皮肉时都惊了一下。
“怎么会这么快？”他抓耳挠腮地想不明白，开始翻找自己之前开出的外用药膏：“难道是我开出的药剂量太大了？”
灿星阻止了他：“是我自己体质的原因…我现在可以出院了吗？”
医忍有点为难，絮絮叨叨地试图打消少年这个胆大妄为的想法：“你这才刚开始长新肉，等到彻底修复好伤口还有好一阵呢，况且外面的肉长好了，里面也还要自己修复，再加上观察期，怎么也要躺个半年吧？”
“太久了。”灿星断然拒绝，撑着身体从床上下来，在医忍面前站得笔直。
这简单的动作已让他面色惨白如纸，但固执的少年却还要尝试着走动几下。
医忍大惊，一把搀住少年的手臂：“别动了！”随后用脚勾来边上的椅子，让灿星坐下：“你疯了？外面在打仗，你急着养好伤回去送死吗？”
灿星仰头，他的目光不再如前几那般温润善良，于战火中生死搏杀洗炼而出的铮铮寒意骤然绽放：“我的家人朋友都在战场。”
虽然这股寒意并不是对着医忍而发，但这可怜的男人依然被吓到连连后退数步。
血与火铸就的凛冽使他终于记起来，面前这个之前表现得乖顺有礼的孩子与其他同龄人并不同。
这可是拥有被诅咒一般的金瞳的，被称为灾厄之子的家伙啊。
“随、随你吧！”
嘴唇颤抖半，医忍终于从嘴巴里蹦出这几个字眼，匆匆交代了几句就逃也似的离开病房。
灿星注视着医忍因为脚步匆匆甚至都没有关严实的房门，片刻后垂下眼睛，撑着椅子的扶手站了起来。
既然如此，那就去办理出院，然后回家吧。
至于联系日向前辈的事情——“通灵之术。”
少年咬破手指按在地上，突然出现的翠身形模糊在漫开的白烟里。
“灿星大人嘶！”蛇尾巴用力一个弹跳落到灿星的肩膀上，欢快的声音响起。
灿星抬手摸了摸它的脑袋，嘱托道：“帮我跟日向前辈一声，下次不必来医院，直接到我家找我。”
传信本就是它最擅长之事，翠立刻大声回应，接着悄然消失在房间里。
少年慢慢挪到医院前台，为自己办理了出院手续，随后面无表情地踩着许多人明里暗里的注视回到了家里。
他在战场上的个人物品早就比他先一步被摆在了玄关处，许久不见的黑猫此刻正在扒拉着那堆东西，尖锐的爪子已经将布袋子扯开了许多破洞。
那张声名赫赫的面具正好从中漏了出来。
看它圆滚滚的肚子和活力十足的状态，这大半年肯定把自己养的很好。
少年看了一会还算满意，刚想招呼黑猫过来时却又一滞，恍然惊觉自己竟然从未给它起过名字。
“…黑？”
对取名这种事情生苦手的灿星一瞬间在心中转过许多字眼，最后却从嘴里吐出带有疑问的这两个字，连他自己叫出来的时候都忍不住勾起了嘴角。
很显然，黑猫也并不觉得那是自己的名字，只是熟悉的声音使它从自己忙碌的破坏工作中分出一缕心神，金绿色的猫眼向着灿星的方向转了转。
下一刻，一声难听至极的叫声于玄关处炸响：“嗷嗷——”
灿星面不改色地接住了猛冲过来的黑猫，后背撞在大门上，拉扯到伤口发出一声闷哼，他皱着眉头苦笑起来，抬手轻柔地抚摸黑猫的脑袋：“轻点…”
“嗷！”
黑猫不管不关用脑袋顶着少年的胸腹，口中不断发出一声又一声的厉嚎。
灿星怀抱着黑猫坐到沙发上，赶紧将这不安分的家伙放下。
再让它这样折腾下去，恐怕就要真的伤口开裂再次回去医院了。
黑猫终于闹腾完了，乖巧地将脑袋搭在少年的大腿上，尾巴有一搭没一搭地甩动，眯起眼睛安静地打起了呼噜。
熟悉的空气里，少年终于放松地耷拉下肩膀，将整个身体都瘫在沙发上，抬起一条胳膊遮在眼前，很快就再次睡着了。
…
且不论日向勇树第二是如何把灿星骂了一顿的，总之一周过去之后，他确实信守承诺地带着对方去拜访了藤木晃。
藤木晃早就提前收到了青年的消息，正在厨房里忙活着，给二人开门时还围着围裙：“哟，来啦？随便坐！”
他丢下还站在玄关的二人就噔噔噔跑回厨房，原地只留下最后一句洪亮的话语：“都别跟老子客气啊！”
日向勇树尴尬一笑，拉着灿星走进屋里：“队长一直都是这样的……咱们自己坐吧，你喝茶吗，我给你倒。”
灿星简单环顾了一下藤木晃的家，很轻易就看见了摆在最鲜明位置的一张照片。
准确地，是一张遗像。
由于它的周围摆着众多属于同一饶彩色照片和大把大把的新鲜花朵，所以灿星第一眼才没有分辨得出那是遗像。
相片中是一名女子，一头飞扬的短发，俏皮的发尾向四面八方伸展着，眉毛上挑，眼尾也上挑，配合那抹灿烂的笑容，即使只有黑白两色也能看出其人原本是个多么热烈的女性。
事实上从其他的彩色照片中也能看出，这确实是一名如同夏花一般烂漫的美丽女子。
无需询问灿星便能猜到，这大约就是藤木晃那位早逝的妻子——雪鹤吧。
把最后一盘菜摆在饭桌上，男人叉着腰看着自己烹饪出来的美味佳肴，得意地冲着自己的老部下们扬起下巴：“能吃到老子亲手下厨做的饭菜，你们可是有福了！”
日向勇树笑着为男人拉开椅子：“是是是，大厨队长请坐吧。”
男人哼了一声，傲然坐下。
三人分坐两边，男人握着筷子双手合掌，声音前所未有的柔和：“那我就开动了，雪鹤。”
老实，藤木晃做的饭菜算不上十分美味，只是简单的家常菜罢了，但是在场的三人都吃的十分用心，仔仔细细地全部吃完之后，灿星吐出一口气，冲着队长诚恳道谢：“多谢款待。”
日向勇树被藤木晃指挥去洗碗，酒足饭饱的男人一屁股坐到少年的身边，找了根牙签翘起二郎腿开始剔牙：“伤势好点了吗？”
灿星点头：“好多了。”
男人剔牙的动作一顿，扭头瞥了眼少年的脸颊，嗤了一声：“你这子一直这样，什么事问到你这里只有没事、挺好、可以、没问题这种回答，就不能像个孩一样偶尔撒撒娇，一句我好痛哦队长快来抱抱我这种话？”
灿星被他这话震得瞪大眼睛，苍白的面色被腾起的红霞所掩盖，他猝然转移目光，假装没听清一般反问：“…什么？”
“哼！”男人又哼了一声，将牙签远远投进垃圾桶里：“好不容易回一趟木叶，好好休养着吧，这次实在太凶险了。”
“我们什么时候能回战场？”灿星的心思却并不在木叶，急切地问起下一次出发的行程。
藤木晃换了个坐姿，露出一个奇怪的笑容：“啊，大概半年后吧…”
少年怔住：“需要这么久？”
“毕竟要带你的那个家伙现在还在战场上，得等他回来述职之后再带你回去。”
“带我的，家伙？这是什么意思？”少年脸上代表羞涩的红晕褪去，苍白重又浮了上来。
藤木晃摊了摊手，懒散又仿佛毫不在意般换了条腿翘起：“啊，因为老子退休了。”
“？”
他毫不意外灿星投来疑惑惊诧的视线，慢条斯理地回答：“我已经老了，身体不足以支撑我继续战斗了，甚至强行再战的话只能成为你们的拖累…你现在成为了一个可靠且强大的忍者，战场直觉比我更加敏锐，从不迟疑自己做下的决定。你变得非常出色，不需要我再为你领路了…上次的任务结束，想必砂隐战场会平静好一阵子了吧，短暂的和平也足够称之为和平了…”
男人转过头，目光钉在那张硕大的黑白照片上：“是啊，累赘的我死在战场上的话，她一定会不开心的。”
“不是的！”少年激动地站起想要反驳，却因为动作幅度过大而面露痛苦之色，捂住胸口俯下身发出连续的咳嗽声，想的话都被堵在了嘴里。
日向勇树从厨房里冲出来扶住灿星，恼怒地瞪了眼满脸无措的藤木晃，赶紧轻拍少年的后背为他顺气：“别激动，慢一点，是伤口疼吗？”
灿星重重喘了几口气，抬起头直视着男人：“您绝不是累赘！”
“哈哈哈哈哈！”
藤木晃发出一声开心至极的朗笑：“得到你这样的评价我非常开心，不过我自己的身体自己有数，不必多了……不是所有人都适合留在战场的，灿星，你要知道，对现在的我来，不去战场也是好事。”
他站起来，缓缓扯开自己左侧的衣襟。
他的左胸近肋骨处有着一道狰狞的伤疤，伤疤附近的肌肉仿佛漩涡一样扭转着，看得出深处的骨头有些都因此变了形。
男人没有多，很快就穿好衣服：“好了，不这些了，喝什么茶我去倒！”
他站起来进了厨房，日向勇树扶着灿星坐下，也紧跟着男人走了过去：“我刚才拿了桌上的那包茶叶……”
他们的交谈声伴随着厨房门的关闭而阻断。
少年僵硬地坐着，眼珠木然地盯着面前的茶几。
是啊，不是所有人都喜欢留在战场，渴望与他人厮杀的。
不再作为忍者的日向勇树，反而比从前更加活泼自信了。
那么队长也会是如此。
他幡然醒悟过来——是他自己变了，明明身边人都在渴望着和平，他怎么会觉得，呆在战场是件好事呢？
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