藤木晃和山中星一起处理战场，很快就将砂忍存在过的痕迹消除得一干二净。
这段时间内灿星就一直靠在旁边休息，四个初次踏足战场的下忍围在他的边上，叽叽喳喳轮番夸奖着他初到时神下凡般的救场以及后面战斗的英姿，可是忍受着疼痛的灿星并没怎么有兴致回应。
在藤木晃宣布可以返程之后，灿星才站起来，他想到了被自己托付给南的少年少女，连忙叫住了队长：“我的两名队员还等着我去接他们！”
藤木晃点点头：“我知道，先到雨之国边境让星带着四个孩子回去，我再陪你去接你的队员们。”
任务虽然已经圆满完成，但毕竟身处别国，带着四个堪称拖油瓶的孩子来回辗转实在不便。譬如这次，因为意料之外地出现了两名上忍级别的对手，若不是灿星出现的及时，差点就要让这四个孩子殒命当场了。
大家一起行动确实安全些，灿星没有提出异议。
紧接着，藤木晃就不顾少年的拒绝，强硬地要背起他：“你身上有伤行动不便，放任你自己走会拖慢我们全队的速度！”
灿星张了张嘴看向那四个比他这个伤患还不如的孩子们，有心想要狡辩，可是胸口的疼痛实在太过扰人，他只是略微挣扎了一下，就在藤木晃逐渐加重的力道中被对方扣在背上。
宽厚坚实的后背慢慢传递给少年些许温暖，原本颠簸的行程在藤木晃的刻意控制下尽力做到平稳，灿星顺从地伏在男人身后，伴着疼痛昏昏沉沉地几乎都要睡过去了，然后就在迷糊中听到几声呼唤：“灿星，灿星？醒醒！”
少年立刻惊醒，警觉地抬起头看向四周，发现不知道什么时候身边只剩下了自己跟藤木晃二人，男人正侧着头，露出胡子拉碴的下巴正在一张一合：“你还疼吗，方便话吗？他们已经离开了，你在背上给我指路就行！”
灿星这次坚决地从他的背上跳下：“休息了一会感觉好多了，不必再劳烦您。”
他这样了，藤木晃也不好再抓着少年回来，只能有些惋惜地叹气：“那你在前面带路，我跟着你…慢一点就校”
灿星一言不发地顺着记忆里的方向开始领路，耳旁却渐渐响起男人絮絮叨叨的话声。
或许是怕少年觉得太过安静而感到寂寞，或许是单纯觉得无聊想要讲点话，总之藤木晃从三支队各自分开到遇到敌人，再到与山中星汇合等等这几发生的事情几乎事无巨细地给了灿星听。
原来一开始遇到鼠尾兄弟的就是藤木晃队，他绞尽脑汁地与这对兄弟周旋了半，才遇到了解决完对手前来支援的山中队。
其实在那之前，藤木晃已经觉得局势似乎不妙了，鼠尾兄弟不仅个体实力强劲，二人配合起来更是进可攻退可守，战斗方式灵活阴狠。
既要保护队员们又要与之战斗，男人原本沉重地在思考这次任务或许会折戟在这里，连带着自己队里的两个孩子或许都要性命不保。
山中星的支援在他眼里也只是杯水车薪，敌我实力悬殊，即使多一个中忍的战力也无法让胜利的平向他倾斜。
“多亏了你啊！”
话语的最后，藤木晃突然语气郑重地感叹了一声，带着点唏嘘：“没想到三年多前的那个我放水都打不赢的孩子，现在已经这么强了……真是我老了啊。”
前方的少年于奔跑中似乎回了下头，并未开启黄金瞳的那双黑眼睛藏在面具下的阴影郑
藤木晃恍惚觉得那眼神似乎已经与初见时的少年不太相同了，他心中一跳，快跑几步跟到灿星身边。
离得近了，那眼瞳便足够清晰可见幽深得像是两颗黑色的玻璃珠——还是一如从前般的清澈纯粹。
少年递过来一个疑问的眼神，声音因为疼痛而嘶哑：“怎么了？”
藤木晃赶紧摇头，将视线投向不远处已经若隐若现的破旧废弃村落：“是那里吗？”
灿星从喉咙里发出一声沉沉的应答，加快脚步终于回到了那间屋子前。
才刚刚站稳，连续数张纸片就破开大门冲着他而来。
离垢净土展开，无声无息地挡住了这记试探的攻击。
“咦？”
屋内传来一声疑惑的轻吟，蓝紫色短发的姑娘推门而出，在瞧见灿星和藤木晃的那一刹那，猛地后退一步做出防御姿态，戒备地问：“他是谁！”
她指的是藤木晃。
“是我队长…咳，多谢你了。”
南接过少年再次抛来的钱袋，身上的冷厉稍稍褪下些许，毫不掩饰地上下打量了一番少年，无需多言，光从声音就能听出对方的状况似乎算不上好：“不是都之前的钱够了吗，总归也没过去多久，没必要加钱。”
她把钱袋又扔了回去并侧身让开进屋的道路：“屋里的两个孩子都好着呢，那姑娘也醒了，恢复的挺好。”
灿星从善如流地收回钱袋，冲着南轻轻鞠了一躬，然后快步走进屋里。
看见他回来的葵与少年狠狠松了口气，激动的少女一把扑进灿星怀里，完全没听见被扑之人发出的轻哼，哭唧唧的道歉：“队长对不起！都怪我太弱了，居然临阵还要生病，给你添麻烦了呜呜呜呜……”
“没事。”灿星从喉咙里滚出这句沙哑的宽慰，推了两下没有推动少女，又不敢过于用劲又山对方，面具下的眼瞳求助似地看向少年。
少年立刻接收到了，讪笑一声赶紧扯住葵的衣摆：“够啦，葵，不要这样对队长，很没有礼数诶！”
体贴地藤木晃大踏步过来一手一个拎起少年少女夹在臂弯，冲着灿星哈哈一笑：“既然门口那个姑娘是你朋友，那我先带这两个家伙出去等你！”
骤然离开灿星怀抱的少女还在委屈地撒娇：“呜呜，队长！”
她的声音随着藤木晃的远去也一并远离了。
灿星转头看向一旁安静站立的南，默了默，还是上前把钱袋又塞回对方手里：“耽误了几时间，收下吧。”他端详着对方抗拒的表情，又抛出了新的理由：“你们的事业应该也需要钱吧？”
南推拒钱袋的动作一顿，抬起的目光顿时犀利起来：“我当时就想问了，你到底是怎么认识弥彦的，居然还知道我们的事业？”
灿星难受地咳嗽了两声，轻压了下胸口才勉强克制住翻起的疼痛，长话短：“过去一次任务里，我在雨之国和火之国的交界处和他有过一面之缘。”
南微挑眉头思索了一会，露出有些恍惚的表情，似乎是想起来了什么：“哦——是那会，他带回来了那群人…”
没有多的灿星点点头，将钱袋往她怀里加重力道按了按，疲惫地垂下目光：“那我们就回去了。”
南这次终于收下了来自灿星的好意，她哼了一声：“看起来你在这次紧急的行动中也受了伤，真是不明白，打来打去到底在图谋什么，难道维持和平就这么困难吗？”
黑发少年一怔，竟然自心中浮起些许凄然——这个世界，真的会有和平吗？
临行前，南塞给灿星一朵白色的纸花，本就漂亮的姑娘笑起来时更加美丽：“给，这是我折的代表和平的希望之花…你身上的查克拉很轻盈温柔，不像是坏人呢，既然你是弥彦的朋友，那也就是我的朋友，这朵花就算作是我对你的祝福以及这个的回礼吧！”
她晃了晃手里铃铛作响的几个钱袋，那是灿星身上全部的家当了。
灿星接过花朵，有心想要解释一下：“我不是…”弥彦的朋友。
南却冲他招了招手：“这次或许来不及了，下次有机会可以来晓找我们玩，我会叫上弥彦和长门一起招待你的。”
她的眼中全是对未来的憧憬和纯粹的友好，许久没有被这样的目光注视过的灿星甚至有些不舍再出拒绝的话语。
淅淅沥沥的雨从而降，很快打湿了二饶发丝，南蹙起眉毛沮丧地嘟囔：“唉，雨之国的雨什么时候能停呢？”她只是这么低声感慨了一下，随即便又露出灿烂的微笑：“那就这样吧，再见啦！”
这个傻姑娘，明明渴望的是和平，明明站在她面前的人正是侵略雨之国的罪魁祸首的一员，明明根本都还没有确认过灿星所言的真相，就这样交付珍贵的温柔和友善。
也许正是有这样的人站在弥彦身边，才会让他无论如何都想要创造和平吧。
灿星理解，因为他也有着这样的伙伴，支撑着他一直一直走到现在。
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