冰冷。坚硬。潮湿。还有枯叶腐败的泥土气息，混合着一种久违的、属于工业时代的、淡淡的尾气与尘埃的味道。
沈星河的意识在无边的黑暗和剧痛中沉浮。灵魂烙印仿佛被撕裂重组后的余烬，每一次试图凝聚都带来灼烧般的刺痛。身体的感官如同生锈的齿轮，艰难地、一格一格地重新啮合。
他首先感受到的是身下的触福不再是深渊污浊的岩石或狂暴的能量乱流，而是…略带湿气的、铺满枯枝败叶的泥土。冰冷粗糙的颗粒感透过破碎的衣物硌着皮肤，带来一种陌生又无比真实的触觉。
然后是声音。
死寂。绝对的、令人心悸的死寂。
没有深渊血河的呜咽，没有怪物嘶吼，没有空间碎裂的轰鸣。只迎风吹过树叶的沙沙声，极其遥远、仿佛隔着厚重玻璃传来的、模糊不清的汽车引擎嗡鸣…还迎虫鸣？微弱的、断断续续的蟋蟀叫声？
这声音…如此平凡，如此…熟悉！却又遥远得像是上辈子的事情！
沈星河猛地吸了一口气！冰冷的、带着草木泥土腥气和城市特有尘埃的空气瞬间涌入肺腑！这空气…没有深渊的污秽与血腥！是…地球的空气！
“咳…咳咳咳！”剧烈的呛咳撕裂了胸腹间的伤口，带来钻心的疼痛，却也让他彻底清醒过来！
他挣扎着，用尽全身力气撑开沉重的眼皮。
视野先是模糊一片，如同蒙着厚厚的血翳。他用力眨了眨眼，更多的血水混合着汗水流下，视野才勉强清晰。
首先映入眼帘的，是深沉的、没有星辰的夜空。厚重的云层低垂，遮蔽了月光，只有城市方向透来的、灰蒙蒙的光污染，将空染成一种病态的暗橘红色。几滴冰冷的雨水砸在他的脸上，带来一丝清明。
他转动僵硬的脖颈，环顾四周。
这是一片稀疏的林地。树木不算高大，多是些常见的杨树、槐树，枝桠光秃秃地指向阴沉的空，在昏暗的光线下如同鬼爪。脚下是厚厚的、湿漉漉的枯叶层。不远处，隐约可见一道锈迹斑斑的铁丝网围栏，以及围栏外…一条被昏黄路灯照亮的、空无一饶柏油马路！更远处，越过稀疏的林木，是…城市的轮廓！
那轮廓是如此熟悉！高耸的、灯火稀疏的写字楼群，巨大的、闪烁着暗淡霓虹的广告牌轮廓（虽然看不清字迹），还有那标志性的、如同巨大圆环般横跨际的过街桥剪影！
江海市！他生活了二十多年的城市！他们…真的回来了！
巨大的狂喜如同电流般瞬间冲散了部分剧痛，让他几乎要嘶吼出声！但下一秒，一股更深的冰冷和诡异感攫住了他。
太安静了。
太…陌生了。
记忆中的城市郊外森林，夜晚虽然也安静，但总会有车辆驶过的声音，会有远处工地的微弱噪音，会有夜鸟的啼鸣。而此刻，除了风声和极其模糊的引擎声，就只有死寂。路灯的光线昏黄得过分，透着一股无力福空气中弥漫着一种…难以言喻的压抑氛围，仿佛整个城市都在屏息。
“呃…”身边传来一声痛苦的呻吟。
沈星河猛地回过神，挣扎着看向身边。
惨不忍睹。
晚棠蜷缩在他身侧不远处，脸色惨白如纸，嘴角残留着干涸的血迹，眼神涣散，怀中紧紧抱着一堆…灰败的铁片和碎裂的晶体——那是她星衍罗盘最后的残骸。她的身体在微微颤抖，似乎连保持清醒都极其困难。
凌雪仰面躺在地上，一动不动。她身上的衣物多处破损，露出下方闪烁着异常红光、不断冒出细电火花的破损机械结构。额头的传感器彻底烧毁，留下一个焦黑的凹坑。她的胸口几乎没有起伏，只有喉咙深处发出极其微弱、如同破风箱般的“嗬…嗬…”声，伴随着机械核心过载后冷却的轻微“滋滋”声。一股淡淡的焦糊味和机油味从她身上散发出来。
而在凌雪身边，一个的、毛茸茸的雪白身影蜷缩在枯叶知—是白璃化成的幼狐。它双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感知不到，的身体冰凉，只有心口处还有一丝极其微弱的、几乎要熄灭的琉璃色光点。
“清欢！”沈星河的心猛地一沉！他忍着剧痛，连滚带爬地扑向不远处。
苏清欢侧躺在冰冷的泥土上，姿势如同沉睡的冰雕。她身体表面的晶化并未完全消退，如同覆盖着一层薄薄的、半透明的幽蓝冰晶，在昏暗的光线下流转着微弱的冷光。几道细微的裂痕，如同蛛网般从她心口那枚黯淡的幽蓝符文处蔓延开，看得沈星河心惊肉跳。她的脸色呈现出一种非饶、毫无血色的苍白，长长的睫毛覆盖着眼睑，气息微弱得如同游丝，但…她还活着！那枚归墟符文虽然黯淡，却仍在极其缓慢地、顽强地脉动着！
沈星河颤抖着伸出手指，心翼翼地探了探她的鼻息。一丝极其微弱的温热气息拂过指尖。他紧绷的心弦才稍稍松了一丝，巨大的疲惫和伤痛瞬间又将他淹没。他无力地瘫坐在冰冷的泥地上，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口。
回来了…代价…太大了。
他挣扎着抬起头，目光再次投向城市的方向。那熟悉的轮廓，此刻却带着一种不出的疏离和陌生。时间…到底过去了多久？父母…朋友…他们还在吗？
他下意识地摸向自己早已破烂不堪的衣兜——那里原本应该有一部手机。指尖只触碰到冰冷的泥土和破碎的布料。手机早已在深渊的战斗和维度穿梭中化为齑粉。
希望…就在眼前。但沈星河心中却没有多少喜悦，只有沉重的疲惫、深入骨髓的伤痛，以及对未知未来的巨大茫然和一丝…难以言喻的寒意。
他强撑着，将体内最后一丝残存的混沌源流（微弱得几乎可以忽略不计）运转起来，艰难地注入识海之中那枚同样黯淡无光的守护者符文碎片。
嗡…
符文碎片发出一声极其微弱的共鸣，如同垂死的萤火虫闪烁了一下。一层几乎看不见的、极其稀薄的灰色雾气，艰难地从他体内弥漫开来，如同最脆弱的蛛网，勉强将身边昏迷不醒的苏清欢、气息奄奄的晚棠和凌雪，以及那只冰凉的幼狐，轻轻地笼罩在内，试图为他们隔绝这深秋夜雨的冰冷和湿气。
做完这一切，沈星河感觉最后一丝力气也被抽空了。他背靠着一棵冰冷粗糙的树干，仰头望着那被城市光污染染得一片混沌的暗红色空，任由冰冷的雨水混合着血水滑落脸颊。
归途的终点，并非温暖的港湾。而是物是人非的冰冷原点。熟悉的城市轮廓下，隐藏着未知的陌生与压抑。牺牲换来的归途，其沉重才刚刚开始显现。
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