坤宁宫内，杨皇后一袭金色云纹锦衣立在富丽堂皇的殿宇下，身侧端端摆放着的错金香炉中正有丝缕般的香气悠悠上浮，她的胸膛起起伏伏，白皙而略显丰腴的脸上看不出岁月的痕迹，鼻翼却因着怒气一张一合。
身侧宫婢窈心安抚她道：“娘娘，此事已经过去了，您莫要气坏了身子。”
杨皇后却敛起细长的眉眼，心有余悸道：“本宫本想借着宣王妃打压一番景王，没成想宣王妃那个蠢货这般不中用，三两句话便败下阵来，险些连累本宫，也不知陛下会不会因此事与本宫心生嫌隙。”
窈心依旧声音清甜地规劝道：“娘娘多虑了，陛下对娘娘向来宠溺，娘娘也是为了主持公道才被宣王妃哄骗，娘娘在陛下眼中何错之有呢！”
“但愿如此吧！”
正话间，屋外传来熟悉的脚步声。
李南铎还不知紫宸殿内发生了何事，吹着口哨闲庭漫步般进令，手中拎着一个镶金漆的鸟笼，里头一只翠色的鹦鹉正偏着脑袋四处打量。
“母后，儿臣昨儿路过西市，看到西域商人卖的鹦鹉格外漂亮，学舌的本领也是极好，特拿来给您解解闷。”李南铎边走边道。
杨皇后竭力压制住心中的怒火，问李南铎：“你近日都在忙些什么？”
李南铎嘬嘴逗着鹦鹉，不甚在意道：“无非是结交朝臣，处理公务。”
杨皇后问：“前几日让你提防着李南絮，你竟是一点没听进去？”
李南铎动作一顿，扭头朝杨皇后看来：“李南絮同那顾彦椿整日厮混在一处，一肚子阴谋诡计，儿臣几次三番想给他一点教训，无奈都让他躲了过去，不过也不打紧，儿臣听，他自诩已经查清公主失踪案，但嫌犯莫珩却从大理寺手中逃了，锦禾至今下落不明，不将这二人抓回，他李南絮算哪门子破案，即便父皇放过他，满朝文武也不会放过他。”
杨皇后听后心中缓了缓。
窈心扶杨皇后在软榻上落座，并将贞王最爱的榛子酥摆上案，贞王自己吃了一块，扭头又给鹦鹉喂了一些。
鹦鹉识趣地尖叫道：“好吃，好吃。”
杨皇后被逗笑，缓缓对李南铎道：“你也别尽把心思放在吃喝玩乐上，有空还是要像砚书一样多读些书，学一些治国之道。”
李南铎将鹦鹉交给窈心，不以为意道：“杨砚书在翰林院整日就知道修书论道，迂腐极了，让他帮儿臣一个忙，他却推三阻四。”
杨皇后问：“你有什么忙需要他帮？”
李南铎道：“李南絮近日乘上了太子的大船，甚是嚣张，儿臣想让他吃些苦头，便让杨砚书叮嘱一番他那位红颜知己，莫要给李南絮提供线索，结果这厮竟一口回绝了，什么君子有所为有所不为，简直气煞我也。”
“还有这事，看来本宫需要适时敲打你舅父一番，让他多叮嘱叮嘱你砚书表弟。”杨皇后至一半停顿了一下，回想今日李南絮在皇帝面前临危不乱的表现，柳叶细眉下的双目闪过一道寒光：“景王近来的确有些冒尖，自他抢了你送亲使的差事，陛下竟会时不时提起他了，如今太子竭力拉拢景王，恐怕是想对付我们母子，我们也得有所应对。”
李南铎冷哼一声，找了个木棍逗鸟：“母后何必惊慌，杨氏一族在朝中盘根错节，日后都将是我们的助力，李南晟如今是得势，但他的太子之位不也是父皇一句话的事？”
杨皇后道：“话是如此，但不可不防，更何况你的父皇对易储之事态度不明。对了，上回跟你提过的太尉府的千金，你觉得做你的贞王妃如何？”
李南铎拧着眉在脑海中回想了片刻，始终未想起来谢家千金叫什么，长什么模样。
杨皇后见他未应声，提醒道：“谢晚吟，上月金蕊宴，坐在本宫身侧那个着桃粉色褥裙的丫头，她的父亲谢太尉在朝中颇有威望，若是能与谢家结亲，必再添一助力。”
贞王还是未想起谢晚吟的模样，不过也不重要，贞王妃这个位置由谁来坐他并不在意，只要不动她府上的姬妾们即可。
贞王道：“但凭母后安排。”
—
李南絮同顾彦椿出宫时已是戌时，沐凡和齐管家赶着崭新的马车等在宫门外，车内一应陈设如旧。
还是同往日一般，顾彦椿蹭李南絮的马车回府，但他今日实在又累又困，一上车便倒在绒垫上，昏昏睡去。
李南絮在紫宸殿了太多的话，现下嗓子正干得紧，车中有刚泡好的清茶，他兀自倒了一杯，浅尝了口。
马车嘎吱嘎吱地往前走着，沐凡时不时地朝后扭头，嘴唇起起合合，想要些什么，却始终未出口。
李南絮拨开厚重的门帘看路时，正巧瞧见沐凡纠结的神情，问道：“你今日做了什么亏心事吗？为何脸色这般苍白？”
沐凡后背微微发紧，梗着脖子回头：“莫珩，逃了。”
“逃了？”李南絮眉头骤然拧紧，似乎对沐凡的话十分质疑，大理寺狱似铜墙铁壁，即便是世外高人也没那么容易逃脱。
李南絮问：“怎么逃的？”
沐凡磕磕绊绊道：“轻影姑娘，放他走的。”
“轻影？”李南絮着实怔了一下。
轻影晚间不是同菀娘子在一处，怎会莫名去放了莫珩，李南絮直觉轻影不是不知轻重之人，难道她在谋划些什么！
沐凡心里颇为不安，觉着自己的话得太过含糊，有推卸责任的嫌疑，补充道：“其实，属下也有份，属下打着殿下要将莫珩送到西山水牢的名义行事，莫珩才有机会逃跑的，殿下，您罚我吧。”
沐凡一脸愧疚，仿佛要将脑袋埋到地底下去。
“西山？”李南絮在夜色中抬眸，幽深的目光在街巷璀璨的灯火下泛着寒光。
莫非她想放长线钓大鱼？
李南絮握紧手中青瓷杯盏，轻漾的水波中倒映着他流畅的下颌线条，丝丝白雾氤氲而上，让他的神情愈发琢磨不透。
李南絮道：“既然是轻影所为，那便无碍。”
“嗯？”沐凡险些以为自己听错。
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