赵铁匠摇了摇头，转身走向里屋。
林川和胡伍长这么快就谈妥了，他知道再什么都是多余。
掀开里屋的帘子，昏暗的光线下，那个樟木箱子静静地躺在墙角。
他打开箱子，箱盖发出“吱呀”一声响。
箱底躺着一把长刀，刀鞘上缠着的红绳已经褪成了暗褐色。
赵铁匠的手指轻轻抚过刀鞘，上面的木纹依然清晰可辨。
去年开春时，他和林老哥在榆树下喝酒，借着酒兴打赌，一定要锻出一把能传家的好刀。
“这都是命啊。”
他喃喃自语，喉头滚动了一下。
两个多月的工夫，他守着炉火反复锻打，林老哥时不时就来铁匠铺，带着自家酿的米酒。
林老哥还开玩笑，等到林川娶媳妇也打不出来。
谁能想到，秋收还没开始，一场急病就把他带走了……
“这把刀你拿着。”
他取出长刀，“精铁打的，值五两银子。”
林川接过刀，沉甸甸的压手。
刀鞘是普通的乌柏木所制。
他拇指轻推刀镡，露出一线寒光。
林川顿时瞪大了眼睛。
这竟是一把标准的横刀！
他忍不住赞叹一声：“好刀！”
赵铁匠嘴唇动了动，还是没有把这把刀的来历出口。
“赵叔，我没那么多银子……”
林川刚开口，赵铁匠就摆摆手：“不急，等你领了饷银再给不迟。”
“那行！”林川点点头，突然问道，“赵叔，有没有弓？”
“弓？”赵铁匠愣了一下，“只有猎户用的弓，对付鞑子够呛……”
他摇摇头，从墙角取出一张榆木弓，弓弦已经有些泛白。
林川试了试力道，眉头微皱。
确实有点软，能射三十米就不错了。
他目光扫过铁匠铺，落在角落里的几枚箭簇上：
“赵叔，屯堡用的箭簇，就是这种？”
赵铁匠点点头，从墙角捡起一枚废弃的箭簇递给林川：
“就这式样，三角铁头，杆子是桦木的。”
林川接过去，仔细查看。
这箭簇做工粗糙，只是简单锻打成三角锥形，边缘连开刃都不甚锋利。
若是对付无甲目标尚可，但鞑子多披皮甲，这种箭簇怕是连甲都难破。
“太普通了。”林川低声道。
赵铁匠嗤笑一声：“军器监统一发的，能好到哪去？就这，一个堡才配两百支，射完了还得捡回来复用。”
林川没话，从炭堆里抽出一根细枝，在地上画了起来。
线条简洁凌厉，很快勾勒出一个奇特的三棱形状，尾部带着细的倒钩。
“这是……”赵铁匠眯起眼睛。
“改良箭簇。”林川轻声道，“三棱带血槽，入肉后旋转撕裂伤口，倒钩能带出筋肉。对付披甲的鞑子，比普通箭簇管用。”
赵铁匠盯着地上的图案，喉结滚动了一下。
他年轻时也当过猎户，自然明白这设计的狠辣之处。
半晌，他哑着嗓子道：“你子…到底读的什么书？”
林川没有回答，只是指着地上的图案：“赵叔，能打吗？”
“能是能……”赵铁匠搓了搓手上的老茧，“就是费工夫，一最多打十五枚。”
“赵叔，那你就帮我打三十枚。”
林川从怀里掏出一个布袋，倒出几枚铜钱。
这是他最后的积蓄，“先付定金。”
赵铁匠推开他的手：“了不急。”他转身走向铁砧，背影在火光中显得格外佝偻，“两后来取。要是……要是你没回来，这账就记你娘头上。”
“谢谢赵叔！”林川道。
赵铁匠摆了摆手，没有话。
……
林川握着长刀，刚走出铁匠铺。
远处突然传来急促的锣声。
“鞑子来了！鞑子来了！”
村口的老槐树下，里长正拼命敲着一面破锣，嗓子都喊哑了。
几个村民慌不择路地往村里跑。
林川眯起眼睛望向北面。
官道尽头腾起一片烟尘，隐约可见五六骑黑影正快速逼近。
“是狼戎斥候！”有人尖剑
人群顿时炸开了锅，四散奔逃。
“都别慌！”
林川大步走向槐树，一脚踩在里长放锣的凳子上：“大家听我！”
声音不大，却让乱哄哄的人群为之一静。
众人惊讶地望着这个平日大门不出的读书人。
此刻他挺直的腰板和锐利的眼神，竟让人感到几分陌生。
“几骑斥候而已，”林川环视众人，“咱们村青壮少有二十人，怕什么？”
“读书人懂个屁！”张老蔫缩在墙角直哆嗦，“那可是狼戎斥候！去年王家庄三十多口人，都死在他们手里。”
“所以你们就等着被一个个砍头？”
林川冷笑一声，突然“唰”地抽出长刀，“谁跟我杀鞑子？！”
人群沉默下来。
阳光下，刀身寒光凛冽。
有人声嘀咕：“秀才哥，你挥得动刀吗……”
前身并未考取功名，“秀才哥”不过是村里人给起的外号。
他话音未落，林川猛地转身，长刀在空中划出一道银弧。
“咔嚓”一声，碗口粗的树枝应声而断，轰然倒地。
几个年轻后生瞪大了眼睛，呼吸都急促起来。
没谁生是孬种，只是缺个领头人。
“秀、秀才哥，我、我跟你去！”
一个满脸雀斑的少年站出来，是张老蔫的儿子张蔫。
“蔫你作甚？！”张老蔫大喊，“送死去吗？”
“爹！”张蔫梗着脖子，“我、我可不想，像、像你一样，一辈子被、被人瞧不起！”
“你……”张老蔫一时语塞。
“算我一个！”王铁柱握紧了锄头。
“还有我！”
“我也去！”
不多时，十一个青壮哆哆嗦嗦地聚在林川身边。
手里攥着镰刀、锄头，还有个半大子举着根削尖的竹竿。
“走、走吧……”张蔫咽了口唾沫，“趁他们还、还没进村……”
“站住！”林川一把拽住他，“十一人打骑兵？你们想送死？”
“那、那怎么办？”
林川目光扫过村中纵横交错的土路，突然有了主意：“把他们引进村里打。”
“啥？”众人一脸茫然，“引进村子？”
“狼戎斥候马术精湛，在开阔地带我们毫无胜算。”
林川指向村中，“但村里土路狭窄曲折，马匹腾挪不开。我们熟悉每一条巷子，而且院墙能躲过对方的箭……”
张蔫眨巴着眼：“可这咋、咋、咋打？”
“听我安排！”
林川蹲下身，捡起一根树枝在地上快速画了起来。
虽然听不太懂林川的意思，但众人眼中渐渐燃起希望。
远处，狼戎斥候的呼哨声已经清晰可闻。
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